– Он арестован, – нехотя признался мне бывший возлюбленный Райли, покосившись на воодушевившихся арагосцев. – Сейчас его держат в Сайерской Твердыне, это тюрьма для магов.

– Почему он арестован?! По какой такой причине?

Фальшивых причин у Броддиков могло найтись множество, на любой вкус и цвет. Но то, что я услышала…

– Его подозревают в покушении на жизнь принцессы Аурики Арагосской, – произнес незнакомец, и я не удержалась от смешка.

– Но это же бред! Ничего глупее в жизни не слышала! Наоборот, лорд Хардинг ее спас.

– Его люди напали на кортеж принцессы в местечке Малые Рожки, – противным голосом заявил мой собеседник. – Убили все ее сопровождение, а заодно и отряд, присланный для охраны принцессы Иданом Броддиком. После этого лорд Хардинг попытался убить Аурику Арагосскую, но передумал. Боги его вразумили, и он привез ее в столицу. Но руки его обагрены кровью, поэтому будет суд и справедливый приговор.

– Говорю же, ничего глупее я и не слышала! Ни один здравомыслящий человек в это не поверит!

– Есть свидетели того, как отряд лорда Хардинга вступил в бой на мосту возле Малых Рожков, где полегли как его люди, так и те, кого прислали Броддики.

– Но это не значит, что лорд Хардинг пытался убить принцессу! Наоборот, он защищал ее от Черных Псов Броддика и привез ее в Вельфаст живой и невредимой! К тому же у лорда Хардинга есть свидетели…

– Кто именно? – любезно поинтересовался мой собеседник. С его лица не сходила мерзкая торжествующая улыбка. – Весь его отряд полег на том мосту.

– Аурика Арагосская, принцесса истинной династии. Она осталась в живых, – с такой же улыбкой сказала ему, – и расскажет все как было на самом деле.

– Принцесса еще не достигла двенадцатилетнего возраста. По законодательству Нотумбрии ее показания не могут быть приняты в суде.

– Бред! – я вновь не удержалась от восклицания. – Хорошо… Допустим, принцесса не достигла, зато я вполне совершеннолетняя и все еще в своем уме. Я дам показания в пользу Эвана Хардинга, и его немедленно отпустят.

– Райли!.. – голос мужчины прозвучал сочувственно, но при этом издевательски. – Тебя никто не станет слушать. Из-за того лжесвидетельства, которое ты дала год назад, тебе запрещено появляться в судах Нотумбрии, а твои показания больше не имеют никакой силы.

– Лжесвидетельства?! – неверяще выдохнула я

– В мою пользу, Райли! – заулыбался он. – Спасибо тебе, что ты вытащила меня из неприятностей и за то, что позже твой отчим замял дело о хищении. Но с тех пор твои показания ничего не значат, и ни в одном суде Нотумбрии с тобой не станут иметь дела.

Мне захотелось прикончить этого урода.

– Но есть и другие люди, – сказала ему. – Те, кто может рассказать, как все было на самом деле.

Например, Интар Ранье.

Хотя тут тоже были варианты. В доме Ранье убито несколько жандармов и Черных Псов, а его особняк сгорел. Вполне возможно, сейчас Ранье в бегах, и он вряд ли успеет «добежать» до суда в Вельфасте, чтобы дать показания вовремя.

Того продажного крестьянина можно было и не рассматривать – он скажет то, за что ему больше заплатят, а больше заплатят, как я подозревала, все-таки Броддики.

Монастырь Святого Иеронима так себе вариант. Бородатые братья попросту не откроют ворота, решив, что к ним пытаются пробраться змеи в человеческом обличии.

Это будет только на руку тем, кто обвинил Эвана.

Но я все равно не могла поверить… В Партии Принцессы серьезные люди и солидные фигуры, как они могли такое допустить? И что они собирались с этим делать?

Я собиралась немедленно все разузнать, но сперва нужно было решить вопрос с бывшим возлюбленным Райли Ривердел.

– Вышвырните его отсюда вон! – приказала я своей охране. – И проследите, чтобы ни он и ни его отец больше никогда не появлялись ни возле меня, ни возле принцессы Аурики или же короля Сигизмунда! А если они попытаются, вы знаете, что с ними делать. Прикончите их как врагов истинной династии Ллиндов!

И мне было все равно, что именно он кричал о нашей любви, когда его волокли по дорожке, потому что я направилась совсем в другую сторону.

Сперва я собиралась поговорить с кем-то из Партии Принцессы, а позже и с королем Арагоса, а где-то в перерывах уложить Аурику спать.

Но если никто из них не окажется в состоянии помочь Эвану, то я намеревалась отправиться на Рассветную улицу и встретится со своим отчимом. Номера дома я не знала, но решила, что ощущения тела Райли Ривердел помогут мне его отыскать.

Судя по всему, у того паука были отличные связи – везде, при любой власти.

Отчим собирался помогать и направлять свою падчерицу. Ну что же, пусть сперва он освободит Эвана, и тогда, возможно, у него появится шанс.

Шанс на то, что однажды я сменю гнев на милость.