— Л-ладно, — вдруг испугалась она и даже по сторонам посмотрела, чтобы убедиться, что Кот ее не слышал.

— Да нет его… — вздохнул я.

То есть лезть в пекло, рискуя своей жизнью ей, значит, не страшно. А обидеть котика — это кошмар. Ладно бы она знала реальные последствия, но она ведь не знает! Просто берет и переживает за его тонкую душевную организацию!

— Слушай, мне похрену на твое прошлое, причины и устоявшиеся порядки, но у человека должно быть имя. Поэтому я буду называть тебя Лиса, — торжественно констатировал я.

— Как животное? — скривилась девушка.

— Не очень-то вежливая реакция для того, кого восемнадцать лет называли просто «эй», — обиженно хмыкнул я.

— Вообще-то, девятнадцать лет, — фыркнула она и с важным видом добавила, — и обращались ко мне безымянная.

— Один фиг неудобно, — пожал я плечами, — да и Лиса не в честь животного, а как сокращение от благородного имени Лиссандра. Так звали мою хорошую подругу из… кхм, — чуть замялся я на этом моменте, — из северного королевства.

Бесстрашная рыжая бестия, у которой совсем не было тормозов. И хоть цвет волос отличается, эта девушка чем-то мне ее напоминает.

Взглядом, пожалуй. Если убрать ее скованность, наделить личной мотивацией и самостоятельностью, мир меня проклянет за создание такого чудовища.

От одной мысли об этом лицо само расплылось в улыбке.

Наверное, старик Акс чувствовал нечто подобное, тренируя меня. Старый садист вечно улыбался и меня заразил, гад.

— Лиссандра, — неуверенно посмаковала девушка имя, и я довольный заметил, как уголки ее губ дрогнули, а заблестевшие глаза уставились на меня, — то есть ты берешь меня в ученицы?

— Я же сказал, подумаю, — отмахнулся я.

Принимать такие решения это не тварей мочить. Это же настоящая ответственность!

Одно дело взять Альберта на передержку и совсем другое личная ученица! Ее ведь на улицу потом просто так не выпрешь.

Да и как фамильяра ее в мир Тьмы на перевоспитание не засунешь. Нет, технически, конечно, можно… но… нет. Рановато для такого.

Время шло, трупы разлагались, огонь распространялся, стихийные следы вплетались все глубже в почву и растения.

Нужно было что-то делать.

Хм, и тут почему-то в голову пришел вопрос: «А что бы сделал старик Акс?».

И ответ был очевиден. Заставил бы пахать меня.

— Итак, Лиса, — с важным видом повернулся к ожидающей девушке, — чтобы навести тут порядок, необходимо применить семь разных теневых техник… знаешь каких?

Конечно, со всем могло справиться мое «поглощение», но, когда есть ученики, зачем выполнять всю работу самому?

Тем более, мне хотелось проверить ее потенциал. Знать все теневые техники это одно, применять же на практике совсем другое.

— Знаю, — лишь на секунду задумавшись ответила девушка.

Во взгляде тут же блеснула непоколебимая уверенность. Уж в чем, а в своих навыках она была уверена на все сто.

Осталось передать эту уверенность мне.

— Справишься сама или мне остаться и помочь? — с легким вызовом в голосе спросил я.

— Справлюсь, — хмыкнула девушка с обидой во взгляде.

Даже осматриваться вокруг не стала. Неужели уже провела разведку? Молодец, если так. Ситуация вокруг менялась с каждой минутой и постоянно отслеживать окружающую обстановку это хорошая привычка.

— Отлично, будем считать это вступительным экзаменом! — улыбнулся я, после чего сел за руль пикапа.

Как другие управляют этой штукой, я видел, ничего сложного. Поэтому, убедившись, что моя потенциально первая ученица в жизни приступила к выполнению задания, я включил музыку пободрее и поехал.

Добраться до нужного места оказалось не так сложно, как я думал изначально. Пусть встречные люди смотрели косо на местами помятый, местами обгорелый потрепанный пикап с боевым пулеметом в кузове, но этими взглядами все и ограничивалось.

Никто ничего не предпринимал.

Все-таки были определенные плюсы у репутации Клана Теней, гербы которого красовались на бортах пикапа.

Правда, когда я въехал в черту города, за мной увязалась одна патрульная машина, но как только она убедилась, что я еду в сторону квартала, то быстро слилась.

Интересно, а если бы я заехал в столицу на танке, меня бы тоже пропустили?

Эта мысль настолько заняла меня, что я всерьез порывался проверить.

Ведь какие перспективы это открывало! Всегда приятнее вести переговоры, когда ты прибыл на эти переговоры на танке! Вот где солидность и представительность!

У въезда в арку квартала традиционно никого не оказалось, и я без приключений припарковался возле лавки Пахома. После чего взял свой рюкзак с законным путем добытыми трофеями и зашел внутрь.

— Думал, ты уже не объявишься, — встретил меня твердым взглядом хозяин лавки.