Паучье гнездо располагалось в самом центре пещеры и представляло собой огромный каменно-металлический столб, вершину которого снизу не было видно.

Но благодаря попугаю я знал, что там находится кладка яиц, и путь к ней преграждают сотни Сталь-Пауков, которые облепили весь столб в ожидании чужаков.

До начала заварушки девять одаренных в металлических доспехах разных форм и размеров засели в рукотворной пещере у основания столба.

Хитрожопые умники решили дождаться, пока мы доберемся до гнезда и завяжем бой с местными тварями, после чего ударить нам в тыл.

Крысиная тактика, которая пошла у бравых бойцов Клана Металла по одному месту и теперь превратилась вот в это.

Выбравшись на оперативный простор, я не смог сдержать улыбки от увиденного.

Засадная пещера была обвалена и затоплена, часть каменно-металлического столба обрушена и полыхала огнем, а чуть в стороне, сформировав защитное кольцо спина к спине, девять изрядно потрепанных одаренных в доспехах отбивались от полчищ облепивших их со всех сторон яростных Сталь-Пауков.

И над всем этим делом летал небольшой черный попугай и грозно скандировал:

— СМЕР-Р-Р-РТЬ ЕР-Р-РЕТИКАМ!!! СМЕР-Р-Р-РТЬ!!! СМЕР-Р-РТЬ!!! СМЕР-Р-Р-РТЬ!!!

Когда именно попуг успел стырить у меня из рюкзака две гранаты, я не заметил. Если честно я даже не помню, как я их туда складывал, но факт оставался фактом. Мой пернатый фамильяр нашел применение тому, что уже неделю валялось у меня без дела, с того самого дня, как я спалил трактир в Форт-Хелле.

И применение очень эффектное.

Огонь не сильно навредил Сталь-Паукам, которые были устойчивы к сверхвысоким температурам, но разозлил он их не на шутку. И слегка подплавленные тварюшки обрушили весь свой паучий гнев на так удачно попавшуюся им на глаза девятку одаренных, чье укрытие попуг предварительно затопил.

— Это еще что за хрень⁈ — ошарашенно выпалил Альберт, глядя как парящий в воздухе черный попугай раздувается изнутри синей вспышкой энергии и изрыгает из себя концентрированную водную Стихию как Океаническая Гидра.

Мощная струя стихийной воды обрушилась на самого рослого из Доспехов, и его буквально смыло из защитного кольца в самый эпицентр тварей. Смерть первого еретика попугай сопроводил довольным каркающим смехом.

— А, — улыбнулся я, — совсем забыл сказать. Мой попугай не совсем разведчик.

Про то, что мой фамильяр Тьмы обладает навыком использовать любую стихию на выбор, я говорить не стал. Да и не хватит у моего попугая сейчас сил на использование более одной стихийной трансформации.

С его нынешним тельцем выдавать один водный залп раз в пару минут это максимум. Да и то, судя по падению стихийного отклика, таких залпов у попугая осталось еще один или два.

В отличие от Кота, мой второй фамильяр не мог пожирать чужую стихийную энергию и пополнять свои запасы. Вместо этого попугай обладал способностью без потерь энергии менять стихию своей внутренней энергетической структуры.

В своей лучшей форме это позволяло попугаю полностью изменять внешний облик и временно становиться воплощением любой стихии.

Сейчас же выданных мной скромных запасов хватало лишь на точечное создание стихийных атак, и судя по его внешнему виду, весь потенциал той энергии, что я ему дал, фамильяр уже практически израсходовал.

Главным преимуществом попуга над Котом была способность выдать из данной ему энергии максимум за короткий отрезок времени. И чем больше стихийной энергии ты ему дашь во время призыва, тем разрушительнее эффект.

Только вот потом фамильяра накрывает жесткий откат и вся его эффективность резко падает, оставляя в нем сил только на то, чтобы летать и поддерживать базовую форму.

— Уже немного зная тебя, Маркус, я ожидал от этого воробья чего-то необычного… но чтобы такое? — никак не мог поверить Альберт.

— Попугая, — машинально поправил я, проследив за его взглядом.

Прямо у Альберта на глазах, опытнейшие воины Клана Металла вынуждены были сражаться с жалкими тварями «D»-класса на пределе концентрации, потому что их доспехи прохудились и местами проржавели, чем незамедлительно пользовались многочисленные пауки.

Стихия Воды была главной уязвимостью Стихии Металла и, разумеется, попуг это знал и использовал воду намеренно. При этом хитрый фамильяр, понимая, что его запас стихийной воды сильно ограничен, бил ей только по еретикам и подгадывал момент для атаки специально.

В плане эффективности использования выданных энергетических ресурсов, черный попугай был с отрывом лучшим среди всех фамильяров, которых я знал.

С одной лишь важной оговоркой. Настолько эффективен он был только против еретиков.

Нет, если бы я просто приказал своему фамильяру поубивать всех Сталь-Пауков в пещере, тот не стал бы прямо отказываться, но выполнял приказ с ровно обратной эффективностью.

Буквально нулевой.