Альберт полностью проигнорировал ожидающего нас незнакомца и молча прошел мимо, а вот Лиса, которая поначалу хотела последовать его примеру, проходя около парня вдруг резко замерла и медленно повернула голову в мою сторону.

— Можно? — холодно спросила она, напряженно сжав коготки.

— Этого нельзя, — тут же ответил я и кивнул ей идти дальше.

Удивленная моим словам девушка осуждающе зыркнула в мою сторону, потом бросила брезгливый взгляд на полностью игнорирующего ее молодого парня и неохотно скрылась в подъезде вслед за Альбертом.

— Привет, — подошел я к нервно покачивающему ногами парню, — чем обязан?

— Здравствуй, Маркус, — встал на ноги и повернул ко мне свое серьезное лицо Дэн, чьи глаза на этот раз искрились белым Светом куда ярче, чем в прошлый, — дата голосования назначена.

— Вот значит как, — лениво потянулся я, — и когда?

— Да вот уже через час, — бросил взгляд на часы Дэн, и потер задубевшие на холоде ладони.

— А меня, значит, оповестить не захотели? — с легкой обидой хмыкнул я.

— В дни общих сборов в Квартале глушат всю связь. Для безопасности, — пояснил парень и виновато отвел взгляд.

— Ясно, — хлопнул я его по плечу, — боятся, что на одном из таких общих сборищ твои светлые собратья прихлопнут их всех разом.

— Не без оснований боятся, — с грустной улыбкой подметил Дэн.

— Да-да, это я уже слышал. Но пока единственный светлый которого я знаю, стоит и мерзнет передо мной… сколько уже?

Тех светлых, которых совсем недавно замочила моя ученица, я не учитывал. Их стихийный отклик был так слаб, что в мое время их и одаренными то считать не стали. Понятия не имею, за что они получили Клановые осколки, но явно не за талант к Стихии.

— С полуночи тебя жду, — неохотно признался парень и, попытавшись сделать невозмутимый вид, громко чихнул, — извиняюсь, — тут же смущенно сунул Дэн руки в карманы.

Обычно одаренным чтобы не замерзнуть достаточно прогнать пару раз по телу свою стихийную энергию. Процесс теплообмена в организме запустится самостоятельно. Зимой в футболке такое не поможет, конечно, но чтобы замерзнуть в куртке осенью, нужно очень сильно постараться.

И Дэну это с успехом удалось.

Его источник был практически пуст, а небольшие остатки энергии он принудительно сжал в комок внутри и старательно держал там, собственными руками подавляя регенерацию.

— Признаю… таких изощренных попыток самоубиться я еще не видал, — почесал я подбородок.

— А? — не сразу понял Дэн, а потом замахал руками, — ты все не так понял… я просто прощупываю грани своих возможностей! Развивать дар целителя не самое простое занятие, знаешь ли.

— И зачем делать это на себе? — поднял я бровь, — мало вокруг людей, которые уже при смерти? Помоги им.

— Все не так… просто, — грустно вздохнул Дэн, — ты на голосование-то идти собираешься или я зря тут торчал?

Я окинул себя беглым оценивающим взглядом.

Весь лут унес домой Альберт, а выданный министерством комплект одежды в итоге остался более менее цел. Так, пара потертостей, несколько дырок и следы запекшейся крови.

Был вариант заскочить домой и переодеться, но от одной мысли, что мне снова могут порвать парадный костюм, мне стало не по себе. Да и Лису я с собой брать сейчас в квартал не хотел.

Я не знал, что именно меня там ждет и моих нынешних сил на ее прикрытие может и не хватить.

— Идем, — приняв решение кивнул я и направился вперед, по дороге отправив сообщение Альберту, чтобы он ни в коем случае не выпускал Лису из дома.

Заодно и проверю, насколько он хорош как Ратник вне боя. Он пожил бок о бок с Лисой достаточно, чтобы успеть найти противодействие ее техникам.

Дэн тут же догнал меня, пару раз покосившись назад.

— А девчонка? — робко уточнил он.

— Посидит дома. А что-то не так?

— Ну-у-у-у, — протянул Дэн, — видишь ли, голосование дело коллективное.

— Разве безымянные имеют права голоса? — невозмутимо спросил я.

— Нет… но если у человека есть осколок, то его голос будет учтен.

— Тогда это тебе, — выудил я из кармана крошечный серый камешек и кинул парню.

Дэн неловко поймал отобранный у одного из теневиков осколок и, поморщившись, сунул его в карман.

— А если бы я не умел обращаться с чужой Стихией? — бросил он мне в спину.

— Но ты ведь умеешь, к тому же все равно притворяешься теневиком, — обернулся я прямо перед входом в арку квартала и указал парню на его лицо, — к слову, заканчивай баловаться с этими своими гранями, а то сияние твоих глаз за километр видать.