Мой фамильяр тут же исчез, а вот труп встал с заваленной на бок башкой и безмолвно уставился на меня.

— А тебе все неймется, да? — развел я руками, начав понимать, почему в Ордене будущие воины проходили испытание в раннем детстве.

Аргус заглядывает и анализирует всю твою суть и поступки.

Ребенком все было просто, достаточно искреннего желания познать свою Стихию и мочить тварей. Сейчас же Аргус копал куда глубже, и я каждой клеточкой тела чувствовал нависшую надо мной угрозу.

Даже интересно, смогу ли я одолеть его голой силой?

— Не сможешь, — уверенно прогрохотал голос, прочитав мои мысли.

— Звучит как вызов, — усмехнулся я, пытаясь нащупать ядро своей стихии внутри.

Мне вдруг стало любопытно.

Моя стихия неожиданно не отозвалась, но вот мантия, которая действительно исчезла в момент перехода, вдруг проявилась у меня на плечах, и я торжествующе улыбнулся, цепляясь за крупицы вытекающей из нее силы.

— Спрашиваю последний раз, Паладин, — прогрохотал голос, и мир вокруг резко потемнел, — Ты потерял всех, кем дорожил. Ты был предан людьми. Твои фамильяры пропитаны жаждой людской крови. Чего ты хочешь?

— Как же ты достал… — вздохнул я, поправляя ворот мантии, — если так хочешь это услышать. Пожалуйста. Я хочу…

Конец фразы потонул в оглушающем гуле трескающегося под ногами стекла, лишившего меня всякой опоры. Я попытался выругаться, но голос вновь мне не подчинялся.

— Принимается… — раздался удовлетворенный величественный голос и резкий свет ударил в глаза.

Проморгавшись, я осознал себя стоящим перед скамейками внутри купола.

Голова немного кружилась, пот бежал по мне ручьем, тело пробил легкий озноб, но в целом я чувствовал себя нормально и пошел к ячейке со своими вещами.

— Носилки сюда! — раздался обеспокоенный женский голос и внутрь бесцеремонно вломилась троица людей и тут же замерла в проходе.

— Похоже, помощь ему не требуется, — со смешком констатировал Майор и удалился.

— П-простите, — нервно сглотнул ком в горле Павел и выскочил следом.

— Как вы можете стоять… — не веря своим глазам прошептала Алла и сделала робкий шаг вперед, — невероятно… и почему плащ еще на вас? На вас не должно быть никакой одежды!

Рука женщины потянулась ко мне, но я вовремя ее перехватил и покачал перед ошарашенными глазками Аллы указательным пальцем.

— Мне, конечно, приятен ход ваших мыслей, но давайте соблюдать приличия и держать себя в руках, — мягко отстранил я Аллу в сторону и, на миг задумавшись, спросил, — а полотенца у вас не найдется?

* * *

Полотенца в итоге нашлись. А еще душевая, столовая и переговорная, которые я поочередно посетил после.

Дверь, из которой пришли белые халатики, скрывала за собой целый подземный исследовательский комплекс. Экскурсию по нему мне устраивать не стали, ограничившись тремя помещениями.

И если посещение душевой и столовой были моей инициативой, то в переговорке меня обязывал просидеть целый час подписанный контракт участника программы.

Выдав всевозможные отчеты оказавшемуся безумно дотошным лабораторным душнилой Павлу, нас с Майором сопроводили к лифту и отправили наверх.

Чувствовал я себя уже просто отлично.

Организм полностью восстановился после энергетической перегрузки, которую мне устроил Аргус. И более того, благодаря испытанию, моя связь со Стихией Тьмы выросла сразу на девять процентов!

Из-за чего тело приятно покалывало от взбудораженной энергии. В Ордене именно связь со стихией определяла силу одаренного, ведь от нее напрямую зависели все аспекты использования стихии.

Затратность техник, объем источника, проходимость каналов, скорость движения энергии и предельное количество энергии, которое одаренный способен применять за один раз. Рост связи со своей Стихией влиял сразу на все!

И это еще не говоря о многих уникальных стихийных техниках, доступ к которым открывался с определенного процента.

До моих прошлых показателей было еще, конечно, далеко, но всего за одиннадцать дней я преодолел путь, на который бы раньше у меня ушел целый год. Понятно, что восстанавливать силу несколько проще, чем приобретать с нуля, однако я был доволен.

День определенно прошел не зря, и нудная лекция Майора вполне окупила себя.

— Не понимаю, как тебе это удалось, парень, — с легким прищуром покачал головой Майор, — но нос ты этим Князьям утер знатно! Хотел бы я увидеть их рожи, когда они заметят твой новый статус в Реестре! Надо же такому случиться! Бах и сразу Ратник!

— Ратник не Глава, — веско заметил я, слегка разочарованный результатом.

— Зря ты так думаешь, — хмыкнул Майор, — Ратник — это высший Клановый статус в Реестре!

— Князь выше, — не согласился я.