— На моей родине есть закон. Не хотеть платить мой господин, значит не хотеть жить, — ничуть не смущаясь ответил Егор.

— В Лисоедовке-то такие законы? — весело уточнил я.

— Немного восточнее, — улыбнувшись, ответил повар, — я прошу прощения, господин-а Маркус, а моих дочерей теперь выпустят?

От услышанного Малой гулко кашлянул за рулем и едва удержал управление. Я, удивленный не меньше, поднял указательный палец, вежливо шепнул Егору: «Один момент», и набрал номер телефона.

— Проблемы с оплатой? — тут же раздался деловитый женский голос.

— Нет, с этим разобрались. Хотя, по приезде нужно будет пересчитать, — покосился я на звенящий монетами мешок, — Я звоню немного по другому вопросу. Напомни-ка, подруга… как ты убедила нашего повара подписать контракт?

— Своим женским обаянием, конечно же, — мгновенно нашла ответ Лекса, — а что… он отказался сотрудничать?

— Вовсе нет, — задумчиво потер я подбородок, — скорее даже наоборот. Подошел к делу весьма ответственно и теперь интересуется, не убила ли ты его дочерей.

— А зачем мне их убивать? — удивленно переспросила Лекса, — все с ними хорошо. Пересекли восточную границу полтора часа назад. На той стороне их уже встретили, пересылаю фото.

Мгновением спустя на коммуникатор пришло изображение двух веселых молодых девушек в юкатах, в антуражном восточном транспортнике. Увидев это, я тяжело вздохнул, нажал отбой и показал фото повару.

— Благодарю, — вежливо поклонился Егор, — моя дочери быть задержаны на границе год назад и благодаря вам господин-а, их выпустить домой. В благодарность моя верно служить вам до истечения контракт.

Ответить я ничего не успел. Резко бросив руль, Малой наотмашь махнул своим кулаком. Я успел скрестить руки перед собой, но в удар было вложено так много стихийной энергии, что меня мгновенно выбросило из фургона вместе с дверцей.

Еще в полете, я отловил взглядом две тонкие энергетические нити ментальной техники и прошептал:

— «Оборви».

Лезвия Тьмы оборвали технику и, приземлившись на ноги, я отследил энергетический след и заметил кукловода, который засел на крыше пятого этажа.

Наши взгляды со светлым встретились и в голове тут же раздалась череда навязчивых мыслей.

«Умри»… «Убей себя»… «Подчинись»…

— Ага, разбежался, — облизнулся я и повернул голову в сторону вышедшего из фургона Егора.

В отличие от Малого, повар не успел провести атаку и еще мог стоять на ногах.

— За руль и в квартал, быстро! — крикнул я и указал на въезд в арку, который был уже совсем рядом.

Атаковали нас прямо на повороте, подловив Малого на ложном чувстве безопасности, когда он на миг расслабился от того, что почти приехал и уже видел дом.

Егор понял все без дополнительных пояснений и выполнил приказ. Я же постоял несколько секунд, прикрывая его от последовавших попыток ментального контроля и только когда нападавшие поняли, что до фургона им уже не дотянуться, они все разом повылезали из засад и переключились на меня.

Уже не скрываясь, себя проявили все засевшие светлые менталисты разом, коих оказалось пятеро. Умники держались на крышах домов с солнечной стороны, опасаясь теневых техник. Только вот у меня для них плохие новости.

В отличие от тени, Тьме плевать на свет.

* * *

Малой едва мог стоять на ногах, но тем не менее продолжал судорожно маячить у входа в теневой квартал, не сводя взгляда с крыш соседних домов.

— Почему мы бездействуем⁈ Его же убьют! — негодовал толстяк, нервно кусая пальцы.

Парень никак не мог себе простить того, что так облажался.

Чуть не убил босса собственными руками!

Неизвестный голос приказал ему, и он не смог отказаться. Прежде чем он успел подумать, рука уже неестественно изогнулась в атаке, принудительно вырывая из источника всю энергию до капли.

Сейчас истощенный Малой был не боец и понимал, почему запрещают выходить ему, но почему ничего не делают другие⁈

Безымянные молча наблюдали. Пахом негодующе осматривал выбитую дверцу фургона, лишь немного попеняв Малого за невнимательность на дороге. Ольга беззаботно считала вываленные из мешка деньги, а Лекса мило беседовала с этим странным поваром.

Никто! Никто даже не порывался пойти на помощь боссу, словно всем было на него плевать!

— Малой, не суети, а? — подошел к нему Пахом, — пойдем-ка, поможешь старику генератор на фургоне заменить.

— Лучше пусть идет отдохнет, — даже не поворачивая на парня головы, бросила Ольга, — на нем лица нет.