Само казино оказалось примерно таким, каким я его себе и представлял. Столы с зеленым сукном, крупье в форменных жилетках, игроки в самых разных нарядах — от смокингов до рубашек вроде моей. Ну и, конечно же, куча красивых женщин в нарядах той или иной степени откровенности. Некрасивые и пожилые тоже есть — но они либо сами игроки, либо жены игроков. А вот красавиц на любой вкус — штук тридцать, и это только то, что выхватил беглый взгляд. Должно быть, именно в таком месте и родилась пословица «не везет в картах — повезет в любви».

Ну а если повезет в азартных играх — то в любви повезет тем более: здешние красотки как раз и ищут себе везучего мужчину на ночь, денек или недельку — ну, смотря на сколько хватит его выигрыша. Наверняка имеются среди них и «секретные сотрудницы», то бишь девушки, которые провоцируют посетителей казино на траты, ну там ставку покрупнее сделать или саму девушку выпивкой угостить.

В кассе я просунул в окошко под бронестеклом десять сотенных купюр.

— Вам каких фишек? — спросила кассирша.

— Одну. На всю тысячу.

Разумеется, мои рейхсмарки были приняты без вопросов. И удивляться особо нечего: когда солдаты соседней страны ходят с оружием совершенно легально, свободный оборот чужой валюты наравне со своей уже в порядке вещей.

Итак, что мне нужно? Мне нужна игра, где я могу сделать крупную ставку и повлиять на результат. Карты, видимо, отпадают, их сдает крупье, и порядок от меня не зависит. Рулетка?

Я прошелся по залу и нашел рулетку. Понаблюдав, понял, что она мне не подходит: шарик бегает долго. Игральные автоматы? Нет, вряд ли…

Тут мне на глаза попалась игра с длинным столом, похожим на стадион с местами для зрителей. Пока я присматривался, пытаясь понять, что это такое, крупье передал стакан игроку и тот, стоя в конце стола, метнул из него кости на противоположную сторону. Хм, вроде бы, это крэпс, и если тут кости бросают сами игроки — то, что надо.

Я подошел к барной стойке и заказал себе для маскировки мятный ликер — вашу мать, восемь кун за бокальчик! — а затем уже с бокалом подошел к столу.

Процесс тут идет быстро: крупье объявляет очередной кон словами «ваши ставки, дамы и господа», игроки начинают выставлять на стол фишки. Стол какой-то простоватый в плане разметки, но я пока не понимаю, что к чему. Затем определяется самая высокая ставка, игрок под ободряющие реплики типа «вы уж постарайтесь, мне нужна новая машина!» подходит на место бросающего, получает стаканчик с костями. Бросок — кубики летят, затем крупье собирает проигравшие ставки, выдает выигрыш победителям — и снова «ваши ставки».

— Простите, как в это играть? — спрашиваю я с видом деревенщины, впервые увидевшего казино. — Это крэпс, да?

— Нет, это квадратная рулетка, — отозвался щегольски одетый джентльмен с усиками.

— Простите, я не уловил вашу шутку, — признался я и отхлебнул из бокала.

Он усмехнулся:

— Да это не шутка. Это как рулетка, только вместо шарика и барабана — кости. А суть та же: делаете ставку на число и молитесь всевышнему. Проще крэпса… Так, погодите, господа, я тоже на «семь».

Я почесал макушку, и тут сбоку от меня раздался негромкий приятный голосок:

— Первый раз в казино, да?

Я почесал макушку, и тут сбоку от меня раздался негромкий приятный голосок:

— Первый раз в казино, да?

Я повернул голову и увидел весьма изящную и аппетитную молодую леди. То есть, может быть, это отнюдь не благородных кровей девушка, но образ — как у настоящей леди. Стройная фигура, затянутая в дорогое приталенное платье с фантастическим вырезом, безукоризненное личико, тонкий аромат духов, сережки, витиеватая прическа — так может выглядеть и супердорогая эскортница, и настоящая принцесса. Если сравнивать с Агнешкой — ну, каждая по-своему привлекательна, но если Агнешка — просто красивая, привлекательная, но все-таки обычная деваха, то вот эта… Сравнение с Агнешкой — как «Бентли» против «Шкоды»: «Шкода», может быть, ездит не хуже и в практическом плане лучше, но «Бентли» однозначно дороже и шикарней.

— А что, так сильно заметно? — спрашиваю я, просто для того, чтобы выглядеть простаком.

Она едва заметно пожала плечиком и улыбнулась:

— Было бы очень заметно — я б не спрашивала. Просто по вопросу предположила. «Квадратная рулетка» — явление новое, но очень популярное, кто бывает в казино — знает, как правило. Объяснить, как играть?

— Да, будьте так великодушны.

— Все просто. Выбираете число от трех до двенадцати и ставите на него. Если выпадает это число — вы выигрываете сумму от трех до тридцати ваших ставок.

— А от чего зависит сумма выигрыша?

— От числа, на которое вы поставили. Ставка на «семь» принесет вам трехкратный выигрыш, на «двенадцать» — тридцатикратный.

— Хм… В тридцать раз…

Моя новая знакомая хитро прищурилась: