На воротах, как я и предполагала, никого не было. Все же покинуть гору могут единицы, а им разрешение не нужно. К тому же Марион выполнял свою работу стражника из рук вон плохо. Погони я не боялась: никому и в голову не придет, что я попытаюсь спуститься. Все же по всем законам этого мира я как кадет академии не способна пересечь границу без специальной метки. На деле же я могу ходить туда-сюда беспрепятственно, хоть и не знаю, с чем связана эта способность.

Недолго думая, я осторожно выскользнула из-под прикрытия деревьев и быстрым шагом, пригибаясь, направилась к арке ворот. Естественно, они были закрыты на ночь, но это не помеха для феникса, которого хотят задушить голыми руками. Я помню, чем заканчиваются в сказках встречи лисы и петуха. Пусть я птичка более высокого полета, а все одно — шейку переломит когтистая лапа.

Поигравшись с засовом, у меня легко вышло его отпереть. В академии кадетов готовят и не к такому. Действительно специалисты широкого профиля, за что и ценятся на мировом рынке магических услуг. Эх, такая перспектива канула в Лету…

Воровато оглянувшись, я не заметила преследования или караульных, поэтому со спокойной душой проскользнула наружу и осторожно прикрыла за собой ворота. Теперь осталось быстренько выбежать за три круга камней и скрыться в густом лесу.

Внутренний круг я прошла без проблем, даже не переходя на бег, к среднему шаг ускорился, но все еще не был похож бег. А вот к внешнему кругу я, наоборот, замедлилась. Барьер проходить не так просто, как переступить порог, поэтому влетать в него с разбегу — не самая лучшая идея. Можно на той стороне пропахать землю носом или переломать себе конечности, именно поэтому я осторожничала.

Вдох-выдох, и широкий шаг наружу.

— Попалась! — тихий шепот раздался в темноте, и я вместо барьера влетела в раскрытые объятья главы академии.

Меня сцапали так ловко и быстро, что я даже не успела понять, что произошло. Только стояла перед глазами пугающе широкая улыбка Алиса и его пробирающий до костей шепот в ушах:

— Хотела убиться? Нет уж, мелкая, так легко ты не отделаешься.

Кажется, он решил, что я собиралась умереть от разрывающей силы барьера, раз так спокойно напрыгнула на него. Вот только лису невдомек, что мне ничего не стоит перешагнуть его хваленый непреодолимый купол. В какой-то степени на ряду с ужасом я ощутила облегчение от того, что не успела выдать своего преимущества. Было бы совсем плохо попасться уже после того, как пересекла барьер. Прям двойное фиаско получилось бы.

Я ждала, что меня сейчас впечатают в землю или в купол, но ничего не происходило. Алис просто крепко схватил меня, завел руки за спину и удерживал их там, глядя мне прямо в лицо нечитаемым взглядом. Это больше не походило на объятия, поскольку глава старался не касаться меня без необходимости, хоть наши тела и находились в непосредственной близости. Он был напряжен, скорее всего зол, но все еще не действовал сгоряча, за что я была благодарна небесам.

Возможно, убьют не сразу, что уже давало шанс заговорить зубы и вывернуться.

— Я… Я всего лишь… — я пыталась как-то сгладить свой поступок в кабинете, но не преуспела. Слишком тяжелый был у него взгляд.

— Замолчи, — отрывисто рыкнул лис, слегка дернув меня за заломленные запястья.

От резкой боли я несдержанно простонала, из-за чего мои руки сжали еще сильнее, вызвав новую волну неприятных ощущений.

— Ах! Больно…

— Ты знаешь, что это такое? Боль?

Презрение и насмешка в его голосе разозлили меня, поэтому я тут же попыталась ударить эту сволочь лбом в нос, но не преуспела, даже привстав на носочки. Еще один минус быть мелкой.

— Стой спокойно, пока я тебе руку не сломал, — попытался утихомирить меня Алис, но я только с двойным усилием принялась вырываться. — Тебе не спрятаться на моей земле. Успокойся, бешеная!

Да как бы уже поздно. Все равно получу по первое число.

С такими мыслями я успешно освободила одну руку и принялась колотить главу кулаком куда попало. Самое странное, что он так и не изменил позу и даже не сдвинулся с места. Однако это я заметила не сразу, а когда обратила внимание, было поздно.

— Сама нарвалась, — хриплый выдох и меня прижали к широкой груди, спеленав кольцом рук, а рот закрыли самым примитивным способом — нет, не ладонью.

Я растерялась. Просто, когда ждешь удара, захвата и подвоха, никак не думаешь, что твой противник посреди "боя" решит тебя поцеловать. Тело напряглось, я вся застыла ни жива ни мертва и все пыталась осознать, что происходит на самом деле.

Алис заметил, что сопротивление подавлено, и усилил натиск. Стоило ловкому языку скользнуть между моих губ, как меня прострелило током от макушки и до пят. Внутри поднялась злость и новая волна сопротивления.

— А! — хриплый стон лиса усладил мои уши. Он все еще крепко держал меня, но теперь из его рта показалась кровь. Наглый вторженец был смело покусан и ретировался с поражением.

— Не смей ко мне прикасаться, — я жутко злилась. Быть в таком беспомощном состоянии, да еще и поцелованной совсем не входило в мои планы.

Глава криво улыбнулся на мои слова, явно не приняв их всерьез.