***

Я ждала вызова в кабинет ректора изо дня в день, из недели в неделю, как наказания и избавления одновременно. Но вот прошел почти месяц, а отчеты принимал декан, — в кабинет не вызывали, да даже не чихвостили. Я уж готовилась попрощаться с должностью старосты и все время зло поглядывала на Вига, прямого конкурента, но никто не спешил срывать с меня нарукавник. Будто вся жизнь продолжалась, а я застряла в ожидании падения. Не счесть, сколько раз я сталкивалась с Алисом и ничего не происходило. Холодный взгляд, презрительно поднятая бровь и никакого внимания к моей персоне. И ведь никто в академии слыхом не слыхивал о войне и о том, что я к ней причастна. И тогда я поняла, почему гору Истины называли местом полной изоляции. Если кто-то извне не принесет информацию на блюдечке, жизнь внутри так и останется статичной. А даже если и принесет, то мало что изменится. Сюда не проникнуть, академию не покинуть. Нет смысла волноваться о том, что не можешь изменить.

Но я волновалась. Я могла изменить. Я могла уйти, могла остаться, могла вернуться в свое королевство — столько вариантов и ни одного единственно верного. Как же это выматывает!

— Да хватит грызть ногти! Зря я что ли их приводила в порядок после последней боевки? — рыкнула на меня Мила, силой убирая мою ладонь ото рта и присаживаясь рядом на кровать.

Вот кто бы знал, что в этой роковой красотке и ленивой соне восьмидесятого уровня проснется материнский инстинкт, и она начнет заботиться обо всех, как курица-наседка.

— Не грызу я! — огрызнулась, но тут же смягчила взгляд, уткнувшись в еле заметный живот. Небольшой, за широкой одеждой все еще легко скрываемый, но уже видимый, если знать тайну. А все до банального просто: наша снежная кошка носит под сердечком котенка.

— Конечно, это я решила поэкспериментировать с формой и наделала тебе ногти в виде разных геометрических фигур, — тут же уличила меня во лжи подруга.

— Да я пытаюсь переварить факт твоей беременности, а ты все о моих руках печешься! Ты знаешь, кто отец? — я все еще пребывала в шоке.

— Понятия не имею, сама узнала о ребенке в конце практики, — спокойно ответила Снежная, приобнимая меня за талию и ластясь к моей щеке своей. Совсем крышу в нежные дали унесло на остров тактильности и окситоцина.

— Так почему раньше не сказала?! — возмутилась я. Эта дурында целый месяц молчала.

— У тебя были серьезные проблемы в отношениях, — сказала, будто это само собой разумелось.

— Нет у меня никаких отношений! И уж точно не с этим противным лисом.

— Конечно. Именно поэтому вы все глазками стреляете друг в друга при встрече.

— О чем ты? Мы даже не разговариваем, — в груди как-то неприятно потянуло. Не люблю подвешенное состояние, наверно, поэтому.

— Летиция, вам не нужно говорить, чтобы между вами искры летали. Уж поверь мне, мой опыт в любовных делах побольше твоего будет. Я у двух королей фавориткой была, — она положила мою руку к себе на колени и начала ровнять края ногтя. — Одновременно!

Она гордилась своими победами, даже несмотря на то, куда ее завели ревнивые жены.

— Так, оставь этого вшивого лиса. Ты что с ребенком делать будешь? Что вообще в академии делают беременные? — я действительно не знала, что теперь могло произойти с Милой.

— Рожают, — ответила она и даже не изменилась в лице. У нее транквилизаторы под подушкой или мяты нанюхалась.

— Боги, а что со спаррингами? Если тебя кто-то по животу ударит? — кажется, я переживала за нас обеих.

Сама не понимаю, почему так вовлеклась во все это. Неужели кошка стала настолько мне близка? Что ж, глупо это отрицать. Ребенок в животе у нее, а паникую я.

— Нужно понять, кто отец. Пусть берет ответственность, — лучше было начать разгребать эту проблему с малого.

— Дохлый номер, я почти ничего не помню о той ночи, — честно призналась Мила, заканчивая поправлять мой маникюр, который уже завтра на занятии у Серого превратится в кошмар. — Это ж была та самая вечеринка с пуншем. Мы все тогда выкинули из суток приличный кусок.

— Назвал бы его козлом, да он и вправду вряд ли помнит, что решил продолжить род тем вечером, — отстраненно заметил Филя.

Он сидел внизу, но наш разговор хорошо слышал. Его приятная новость тоже слегка потрясла. Пусть Мила теперь обнимала его без сексуального подтекста и попыток соблазнения, да и лезла на ручки в большие мужские объятия из чувства защищенности, а не в качестве уловки, малиоль все равно еще не осознал перемену.

— Тогда почему бы его не вычислить? — подорвалась со своей кровати Лана, неожиданно отложив книгу в сторону. — Мы же маги, неужели не найдем козла?

— Отца, — поправила я.

— Не факт, — не согласилась демоница. — Вполне возможно, что он подонок, каких свет не видывал.