— Но зачем? — ничего не понимал тигр.

А вот дракон, пантера и демоница просто молча укрепили свое снаряжение и полезли на сосны, что росли недалеко от моего дуба. Грановски, что удивило меня, последовал их примеру, пусть и с запозданием.

— Вы что творите? — шипел Виг, которому не нравилось, что все так быстро избрали мой вариант, когда я даже его не озвучила.

— На дерево, если хочешь пройти через это поле целым и невредимым. Разговоры оставим на потом, — бросил дракон с высоты в десять метров, не меньше. Его, как и нас, уже не было видно за кронами.

Первым, как ни странно, отмер Блейк. Он полез на ту же сосну, что и Грановски. Виг же смачно выругался несколько раз, прежде чем быстро взобрался на вяз чуть поодаль.

— А если они не рискнут идти? — прошептали прямо в мое ухо. Я чуть с дуба не навернулась.

— Ты что здесь делаешь? — зашипела я на пантеру, которая беззвучно перебралась со своей сосны ко мне.

— Одной скучно.

— Кто бы сомневался, — я закатила глаза. Тактильность Милы передавалась вместе с зельем "Свой-чужой".

— Так что ты будешь делать, если они выберут обойти синекусов? — спросили меня уже с другой стороны от могучего ствола. Во второй раз я отреагировала на незваную гостью сдержаннее.

— Это мой дуб! Здесь вам не общежитие. Кыш на свои сосны!

— И все-таки, как ты заставишь их пойти через поле и отвлечь нечисть на себя?

Я застонала в голос, прикрывая рот рукой, чтобы не обнаружить себя перед приближающейся командой демонов. Просто появление дракона уже не удивило, только разозлило.

— Слезь с моей ветки, рептилия! — и я отпихнула Харитиона на соседнюю ногами. — Как-как? Ловкость рук и никакого волшебства.

Я достала из-под теплого кителя на меху заготовку куклы. Знала, что пригодится.

— Как звали лидера демонов? — уточнила, прикрепляя кукле рожки на макушке из веток.

— А у него есть имя? — неуверенно хихикнула Лана. До этого никому из нас подобная информация не была нужна.

И вот как прикажете делать куклу-вуду того, не знаю кого? Будь я хоть десять раз темным магом, использующим запретные техники, даже мне не проклясть пустое место.

— Разхай, — естественно, ответили мне с моего же дуба, и это не был кто-то из привычной троицы. Виг собственной персоной сидел на две ветки выше. Грановски и Блейк подтянулись следом, только расположились ниже.

— Благодарю, — буркнула и начала доделывать куклу. Шесть пар глаз, внимательно следящих за каждым моим движением, раздражали, но тихо избавиться от них не получилось бы, поэтому пришлось терпеть.

— Вот же Продемон забадай! Опять эти чертовы твари! — снизу кто-то не стеснялся в высказываниях.

— Вашу ж мать! И что теперь делать?

О, мои дорогие! Я скажу, что вам дальше делать.

Я улыбнулась в предвкушении, отчего дракон и демоница предпочли более дальние ветки. Сразу бы так.

— Разхай, я думаю, что пора, — один из демонов стоял как раз прямо под дубом и его было отлично слышно.

Как назло, к синекусам никто из их команды близко не проходил.

— Согласен. Без потерь не пройдем, по времени не успеем. Продемон, забодай эту Пеструю и ее компанию! Если бы не нечисть у казармы, сейчас эльфы бы плелись в конце! — и лидер со всей силы пнул дуб. — Это ушастые должны были с позором проиграть!

Такого развития событий никто не ожидал. Дерево затряслось, заставляя нас вцепиться в него как можно крепче — силы демон вложил немерено. Снежная и Блейк выпустили когти, Виг, Огненный и Фальк тоже держались хорошо, разве что больше придвинулись к стволу, а вот Грановски почти свалился, но в последний момент успел схватиться за ветку ниже нас всех и повис на ней. Пока он подтягивался, я наблюдала исключительно за человеком, но стоило ему оказаться в более устойчивом положении, как внимание перетекло на пустые ладони. Я выронила соломенную куклу…

— Кривоногий демон! Чтоб колени наружу повылазили! Пятки в уши завернулись! — я щедро проклинала пнувшего дерево демона.

Кукла была всего одна. Я как-то не планировала надолго задерживаться ни на одном из этапов турнира, поэтому не стала запасаться соломой. Можно было попробовать сплести что-то похожее из веток и листьев, но вряд ли бы моя странная магия иномирянки сработала бы как обычно. Если честно, я до сих пор не поняла, как все происходит, разве что на интуитивном уровне. Харитион поделился некоторыми подозрениями, о которых я и сама задумывалась, но методички по запретной магии не было ни у него, ни у меня. Глупо было надеяться на что-то непредсказуемое, когда даже привычных проводников под рукой не было.

— Идем назад! У нас задание, ребята, — прорычал Разхай, отправляя свой отряд в обратную сторону и сам идя следом.