— Выдвигаемся, — я закинула на плечо мешок с горячими булочками, которые предусмотрительно испекла элементаль, и бутылью воды, после чего открыла дверь и поежилась от ледяного воздуха. И почему должно быть так холодно?

По территории академии мы передвигались перебежками, от укрытия к укрытию. Выйти решили через брешь в каменном ограждении, которую сделали демоны, когда направлялись к ядру купола. Первым делом было велено отремонтировать забор со стороны подножия горы, а не ее склона, так как именно оттуда мог прийти враг, а заднюю часть оставили на потом. То, что работы не успели закончить, сыграло нам на руку. Вряд ли лисы знали об этом проходе, поскольку брешь почти залатали, остался лишь небольшой лаз.

— Сейчас? — малиоль дернул головой, смотря на артефакт эльфов, который обращал его в зверя.

— Нет, когда отойдем на достаточное расстояние. Отсюда нас все еще хорошо видно.

— И каким же должно быть расстояние? — Филе не хотелось тащиться на своих двоих, когда у него в запасе были две пары ловких копыт.

— Видишь белую границу на возвышении? — я указала на начало снежной части горы. — ближе к ней перевоплотишься, чтобы не выделяться. Таи уже вряд ли кто-то подумает о лазутчиках, даже если заметит движение. В конце концов у лисов не такое хорошее зрение, да и живность в горах водится разная.

— И какая же?

— Ну, к примеру белый большой козел, — усмехнулась я и начала двигаться вверх по склону. Сзади раздалось недовольное бурчание. Как же мне нравилось дразнить своего напарника.

Я очень надеялась, что дорога до скрытой пещеры пройдет без сучка и задоринки, а уж Алис быстро решит нашу большую рыжую проблему. Недовольные соседи — та еще морока.

— Прости, но ты долго будешь ходить туда-сюда? У меня уже голова начинает кружиться.

Я сидела верхом на малиоле и ждала, когда Филя продолжит движение наверх. Минут десять назад он резко остановился и начал бродить вокруг одного места, то спускаясь, то снова поднимаясь. До этого мы держали приличную скорость, сейчас же попусту теряли время.

— Что не так? — я наклонилась вперед, пытаясь поймать взгляд малиоля. — Ты заблудился?

Филя кивнул, после чего снова начал спускаться с горы.

— Только не говори, что у горного козла топографический кретинизм? Ты не помнишь, где пещера? — я вынуждена была спешится, чтобы иметь возможность провести конструктивный разговор.

Как только передо мной предстал беловолосый голый мужчина, я сперва кинула ему одежду, а потом, скрестив руки на груди, ожидала ответа на вопрос.

— А сама-то помнишь, где мы в прошлый раз провалились? — недовольно отозвался мужчина. Он скакал на одной ноге, пытаясь влезть в штанину.

— Я была верхом и мало что вообще видела. Но ты-то смотрел себе под ноги. Должен же был хоть что-то запомнить. Ты же выходил из этой пещеры самостоятельно, в отличие от меня, — давила я. Как можно было не запомнить местоположение, когда покидал сердце горы?

— Мне глаза завязали, — нехотя признался малиоль. — Твой Алис весьма осторожен.

— Он не мой, — тут же возразила я. — И это не оправдывает твою невнимательность. Запахи и звуки же были тебе доступны. Вспоминай давай, что чувствовал.

— Хватит давить на меня! Сама в трех соснах потерялась, когда мы грибы собирали осенью. Присела за подосиновиком, встала и упрямо зашагала в сторону полигона, утверждая, что в той стороне машина. Я тебя тогда еле развернул.

— Не развернул. Это сделала свистящая в воздухе пуля, — напомнила напарнику я. Не стоило собирать грибы там, где стоял шлагбаум и табличка с запретом на проход.

— Вот и прекращай ругать меня. Я пытаюсь сосредоточиться и найти знакомые места.

Я открыла рот, чтобы сказать что-то ехидное, но малиоль отвернулся от меня и начал скрупулезно исследовать местность. Пришлось придержать остроты для более подходящего случая.

На склоне было холодно, солнечные лучи отражались от снежного наста и слепили не привыкшие к такой яркости глаза. Мое чувствительное птичье зрение прилично притупилось, и я ощущала себя немного слепой. Несмотря на погожий день, вскоре начался снегопад. Это немного спасало от солнечного света, но из-за крупных снежинок видимость ограничивалась десятью метрами в лучшем случае. Я знала, что в горах погода может спонтанно меняться, но не думала, что испытаю это на себе. Нам нужно было срочно найти пещеру, пока вход в нее и нас вместе с ним не занесло сугробами.

— Лети, нужно возвращаться. Поднимается ветер! — Филя почти кричал, поскольку завывания метели начали заглушать любые звуки.

— Куда возвращаться? Нас снесет, и мы кубарем полетим вниз. Хорошо, если не попадем в расщелину, — внесла разумную мысль я.

— Но оставаться тоже нельзя. Мы замерзнем насмерть! — начал паниковать малиоль.