Именно поэтому я бросила на стол очередную соломенную куклу с рыжим волосом в основе и направилась к выходу из сарая. Ждать дольше не позволяло любопытство и беспокойство.

— Эй, ты куда? Темно на дворе, да и метель, — удивился моему молчаливому маневру малиоль. Он чуть не упустил момент падения малышки, когда отвлекся на меня, однако его рефлексы были хороши, и все обошлось. Однако, когда Филя снова обратил на меня внимание, я уже запирала ворота за своей спиной.

Мне нужны были ответы, и я собиралась получить их любой ценой.

Я не дошла до обители лиса. Вот просто остановилась на половине пути и бездумно смотрела в очертания стен академии через завесу из кружащих снежинок. Вся смелость, бушевавшая во мне до этого, испарилась, оставив неопределенность и накатывающий стыд. И вот стоило уже забыть про свою оплошность с поиском отца Виолы, ведь все закончилось хорошо, но я никак не могла признать свой промах, глядя прямо в глаза главе. Я испытала такое унижение в ту ночь, когда родилась малышка, что до сих пор не могла спокойно думать об Алисе. В моей голове маг издевательски улыбался и отвешивал обидные, но справедливые шутки, вгоняя меня в беспомощный ступор. И пусть подобного не произошло, но картинки такого возможного будущего преследуют меня ежедневно. Я даже в какой-то момент пожалела, что этот подлый лис не оказался отцом-подонком. Так бы у меня хотя бы не было причин мучиться.

Я постояла еще немного на морозе, развернулась и зашагала домой. Моей смелости в этот раз хватило аж до середины пути. В прошлый я дошла лишь до стены академии, а в позапрошлый ноги донесли меня до озера, что в противоположной стороне от пункта назначения. Парочку раз я переступала порог, но быстро возвращалась, остальные же попытки ограничивались громкими разглагольствованиями, жестикуляцией и проклятьями на голову Алиса.

Обе мои соседки и даже принц-союзник покинули меня, а я все равно не могу найти в себе силы встретиться с главой. И чем больше я тяну, тем тяжелее это сделать. Я уже даже жалела, что пожелала, чтобы он забыл обо мне. Если бы лис сам меня нашел еще в самом начале всей этой эпопеи, мои моральные метания могли давно закончиться.

Утро встретило меня холодом, онемевшей рукой и запахом гари. Кто-то скинул с меня одеяло, на моем плече бессовестно спала Виола в зверином обличии, а Филя самым банальным образом спалил яичницу. Как оказалось, малиоль вызвался сообразить завтрак. Так как он теперь отец, то решил научиться готовить, чтобы быть образцовым родителем.

— Спешу тебя огорчить, но младенцы не едят яичницу, — хмуро взирая на расстроенного мужчину за столом, сказала я, потягивая кофе. К еде, естественно, я не прикасалась.

— Это на будущее, — буркнул малиоль, хмуро наблюдая за дочерью, что срывала и жевала кору с дров.

— А ей это можно? — я махнула рукой, которую только перестало покалывать после ночи с козленком, в сторону девочки.

— Понятия не имею, — спокойно отозвался Филя, забрал у меня кофе и допил одним большим глотком.

— Так, может, остановить ее? — предложила я. Честно говоря, я мало разбиралась в воспитании детей, тем более маленьких редких оборотней, но жрать кору априори не хорошо. Ведь так?

— Я всю ночь не спал, пытаясь уложить ее спать. Сейчас я не шевельну ногами, даже если крыша рухнет, — замогильным голосом пояснил менеджер.

Ноли отсутствовала, что беспокоило меня. Элементаль не вернулась вчера домой, а именно она спасала нас двоих от бытовых ошибок и просвещала относительно всего. Забота о Виоле тоже была большей частью на компаньонке, и я не интересовалась, как она справлялась с обязанностями ранее, что было ошибкой. Вот мы с Филей остались одни всего на сутки, а сарай пропах гарью, чуть не загорелась кухня, а двухмесячный младенец в облике козочки питается чем попадя.

— Сомневаюсь, что кора входит в ее рацион, — пыталась призвать мужчину к ответственности я.

— Если несъедобно — срыгнет, — вот и все, чего я добилась от малиоля. Парень явно был измотан.

— Хорошо. Это твоя дочь, — хмыкнула я и встала из-за стола. Все равно мой кофе выпили, а завтракать в этом доме я бы не стала сегодня. — Надеюсь, когда Мила вернется, ты не превратишься из редкого вида в вымерший.

Я подошла к Виоле и погладила ее между рожек, приговаривая:

— Приятного аппетита, крошка.

На занятиях я сидела между Блейком и Вигом, так как девочки отсутствовали. Было непривычно, но выбора не было. В отместку за ужасное настроение я крутила в разные стороны ногу куклы Вуду, которую прятала под столом от любопытных глаз однокурсников. Злость росла во мне с каждым днем, и стоило уже выплеснуть ее на нужный субъект, но это никак не получалось.

— Ты узнала, почему твою троицу выслали за пределы академии? — полез с вопросами Блейк. Этот тигр вообще не чувствует атмосферу, только раздражает своей болтовней.

— Нет, — коротко и зло.