В общем, моя идея сводилась к тому, что заразится человек или нет, зависело от того, насколько он «закупорен». Грубо говоря, настолько его тело склонно впускать энергию внутрь себя. Если он как закрытый сосуд и ничего лишнего не поглощает даже в микроскопических дозах, то не заразится. Если это так, то в первую очередь надо не каждого сотрудника проверять, а озаботиться нормальной очисткой помещений. Что не совсем мой профиль. Подобным жрецы занимались. Всякие ритуалы изгнания и создание особых зон — их стезя. Эмму бы сюда… Но она сейчас не служит никакого богу, поэтому привычные ей ритуалы работать не будут. Я тоже могу создать пару очищающих техник, но хватит ли этого?

Хотел уже было попробовать, решив, что хуже не будет, но остановился. Кто сказал, что хуже не будет? Эта зараза отлично пожирает любую энергию. Соответственно, вместо того чтобы уничтожить, я могу её подпитать.

Собственно, как и говорил, нужны исследования. Много исследований. Надеюсь, у нас есть время на них. Проверил персонал, направился в лабораторию, но ещё до того, как дошёл, поступил новый больной.

Город просыпался. А вместе с ним просыпались люди, смотрели в зеркало, видели признаки, пугались и бежали в лечебницу.

Вскоре поток заражённых увеличился, и стало окончательно понятно, что беды не избежать.

Одна из неприятных вещей в работе целителя — это то, что люди тяжело болеют не по причине каких-то внешних обстоятельств, а в силу своего неразумения, беспечности и банальной лени.

Народ к нам начал поступать в разном состоянии. Быстро выяснилось, что у некоторых признаки проявились ещё несколько дней назад, но они ничего не стали делать.

А, ладно. Сокрушаться по этому поводу точно нет смысла. Как и сказал, не успел я заняться исследованиями, как Аристарх Павлович меня выдернул. Пошли принимать больных, сортировать их. Занимался этим не только я. Ещё несколько целителей подтянулось.

— Александра Давидовича что-то не видно. Он же вроде талантливый целитель, — в один из моментов спросил я Аристарх Павловича.

Просто так спросил, без задней мысли. Ну, почти. Определенный негатив по понятным причинам я в сторону этой «звезды» питал. Поэтому и хотел посмотреть, как он будет реагировать в этой кризисной ситуации.

— Уехал пару дней назад в командировку, — ответил Аристарх Павлович.

— Да? — удивился я.

Целитель чуть поджал губы, посмотрел на меня выразительно и дальше делами пошёл заниматься. Я же только что закончил свою частью работы и направился в туалет. Умыться да чуть освежиться.

Новые зараженные прибывали не однородным потоком, а скорее кучками. С утра основная масса пришла. Человек сорок в первые два часа после начала рабочего дня — видимо, те, кто отложил поход до утра. После поток выровнялся, появились моменты затишья. Что не особо-то важно. И тех, кто имелся, хватало, чтобы напрячь всех. Корпус мгновенно был заполнен. Здесь ведь и другие больные лежали. Так что совсем скоро их придется размещать в соседних корпусах, а когда там места займут, даже не знаю. Может, полевой лагерь соберут.

Приходили люди из тайной службы. Видимо, чтобы собственными глазами оценить масштаб бедствия. Ну, пусть оценивают. Не жалко.

* * *

Дела лечебные полностью затянули меня. Один пациент, второй, третий. Я либо помогал Аристарху Павловичу, либо трудился в лаборатории. Демьян тоже ко мне подключился, как пришёл. Недостатка в материале у меня не было, проверяй гипотезы, сколько хочешь.

Это играло свою роль. Мы находили более удачные ходы, сокращали стоимость лечения. Только это было всё равно что бороться руками против водопада.

Поэтому в моей голове постоянно крутились мысли о том, как решить проблему в корне. И тут либо так наловчиться работать с заразой, чтобы перекрывать скорость распространения, либо уничтожить источник заразы. Потому что даже если мы справимся, как целители, что мешает нежити выпустить заразу в другом городе? Ничего.

Только вот все мои рассуждения не имели смысла. Я не знал, где находится источник, куда наносить удар. Мы с Эммой не успели достаточно подготовиться. Глава ковена и его логово не найдены. А те цели, до которых можно добраться — уверен, не дадут должного эффекта, зато подставимся по полной.

Поэтому я сосредоточился на том, что было доступно.

* * *

Демьян встал из-за стола, потянулся во все стороны и ко мне подошёл.

— Что это? — спросил он.

— Наброски, — ответил я машинально, сосредоточенный на задаче.

— Что за наброски? И не хочешь пойти поесть? А то похоже на тебя. Обед пропускаешь.

— Да как-то не до обеда… — ответил я, и тут мой живот заурчал. — Ладно, ты прав. Пошли обедать.

И — пошли. Как раз наступил период затишья. Обед тоже прошёл, на часах было уже три дня.

— Что черкал-то? — повторил вопрос Демьян.

— Технику, — ответил я, оглядевшись.

Сейчас лечебница напоминала разворошённый улей. Все носились как ужаленные. В этом корпусе была отдельная столовая для персонала. Туда и направились. Взяли, что было, да за столик уселись.

— Так, значит, ты способен создать технику, — как бы невзначай сказал Демьян.