— Любая психология подразумевает рациональное поведение, — возразил дед. — Просто мы не видим логики. Но она точно есть…

— Я вижу три причины. Первая — игра. Если это существо живёт сотню лет, ему может быть банально скучно. Вторая — устранение провинившихся, интриги внутри их ковена. Третья — сбор в одном месте всех мстителей.

— В этом есть смысл, — согласился Ярослав Дмитриевич. — Но мне это всё равно не нравится. Да и народ волнуется. По слухам, во дворце тоже не всё в порядке.

— Учитывая, что князь дал им укорот, это неудивительно. Последовала ответная реакция. Это хорошо. Меньше внимания к нам.

— Согласен.

— В любом случае сложившуюся ситуацию можно использовать, — сказала Эмма. — Будем бить на опережение. Пусть этот покровитель плетёт какие угодно интриги, но мы теперь знаем его секрет. Уверена, он на это не рассчитывал. Чем мы и воспользуемся, — уверенно заявила девушка.

Ярослав Дмитриевич же подумал, что хорошую наследницу воспитал.

* * *

На следующее утро я проснулся бодрым и свежим. Опасался, что поглотил слишком много чужеродной силы, но то ли уже привык, то ли вмешательство Эммы помогло — никаких побочных эффектов не было.

Из приятного — Источник разросся до трёхсот сорока Капель.

Противоречивая цифра. Если рассматривать её в контексте сражения с нежитью уровня короля, то в прошлой жизни я смог победить, когда у меня Источник был немногим больше двух тысяч. Но это не единственная причина того «успеха». Тогда я был уже взрослым человеком, с куда более развитым телом. Также Айя провела ритуал, который в моменте вывел меня на новый уровень. Если учесть тот опыт, то мне надо ещё лет пять тренировок и где-то две с половиной тысячи объёма Источника, чтобы уверенно выйти против короля.

Против одного короля, без свиты. Желательно ещё на него внезапно напасть, хорошо подготовившись.

В целом, можно это как цель обозначить. Отметку в две с половиной тысячи и полный цикл трансформаций тела. После чего можно рискнуть и вступить в полноценную войну.

Проблема в том, что короли управляют целыми армиями. В том числе их может поддерживать элитная нежить. Ну и да, королей может быть несколько в одном месте. Что я проверил на своём опыте. Также Эмма упоминала, что есть основания считать, что бог смерти создаёт королей в этом мире. Хотя без разницы. Нужно исходить из того, что против меня разом и пару десятков подобных тварей могут выставить. И тогда Источника в две с половиной тысячи никак не хватит. Если только прибегнуть к тактике наскоков и выносить нежить по одной. В принципе, не такой уж плохой план.

Прошлого уровня развития тела тоже не хватит, кстати. Было бы глупо всё сводить к одному лишь Источнику. Это важный показатель, но не единственный. В прошлый раз на том своём уровне я еле-еле тянул бои против королей. Ни о каком доминировании речи не шло. Получается, мне и тело надо вывести на уровень выше. А я не знаю как. Повезло, что за разработки взялся. Вдруг получится совместить свои наработки с опытом Кузнецовых и мастерством Аристарха Павловича.

А ведь есть ещё императоры, сам бог смерти. Может, другие какие сильные сущности, которые будут стоять на пути к нему. Поэтому, как ни крути, объем в две с половиной тысячи и третий уровень развития тела будет лишь отправной точкой. То есть мне не просто до столь высокого уровня добраться надо, но и прыгнуть сильно выше головы.

Поэтому и говорю, что цифра «триста сорок» противоречива. Если рассматривать с позиции грядущей войны, это очень мало. А если с позиции других адептов и одарённых, уверен, с таким объёмом я в свои шестнадцать лет настоящий уникум, и лучше это скрывать. Во избежание вопросов, откуда у сироты такой объем.

Также стоит отметить, что Аристарх Павлович к своим годам имел объём в полторы тысячи, и это считалось хорошим результатом. У Степана Денисовича объём был в районе семисот. А ведь он тоже целитель не из последних. Так что остаётся надеяться на божью искру. Своего таланта мне, скорее всего, не хватит, нужных высот достичь.

Но, как бы там ни было, с утра оценив подросший объем, я порадовался и на работу отправился в хорошем настроении.

* * *

Это было второе сентября, начало осени. Я пришёл поздоровался с Демьяном, получил, как обычно, фронт работ на первую половину дня. А там пересёкся с ученицами, которые напомнили мне, что у них учёба в школе при гильдии целителей началась.

— Да? — удивился я, со всеми этими перипетиями забыв об этом. — Ну, наверное, хорошо. Первое занятие уже прошло?

— Да, — сказали девушки синхронно и переглянулись.

— Что-то случилось? — заподозрил я неладное.

— У нас был оплачен первый семестр и открытие Источника, — поделилась Вера.

— Но последнее уже неактуально, — добавила София.