И, недолго думая, метнулась к себе в комнату, там схватила вещи, выпрыгнула в окно и тихо скрылась из поместья. Исчезать из дома она умела мастерски.

* * *

В конечном счёте я со всеми договорился. Аристарх Павлович и правда был не против меня оставить в лечебнице. Но мы с ним обстоятельно поговорили. Я рассказал то, что смог узнать. Не то чтобы мои выводы понравились целителю, но и спорить с ними было сложно.

Нормального лечения нет. Способов ограничить распространение заразы — тоже. Если моя догадка верна, то при сохранении хотя бы одного источника новые волны больных будут идти бесконечно. Повторится та же история, что и в прошлый раз. Город погрузится в хаос, тысячи жертв, беспорядки.

Исходя из того, что нам известно, нанести удары по виновнику — самое разумное, что можно сделать. Проблему полностью не решит, но шанс на снижение степени угрозы повысит.

* * *

В назначенный час я был полностью готов. С полным комплектом брони и мечом вышел на улицу. Разумеется, меч, шлем и рукавицы были засунуты в сумку, а остальное пряталось под объёмной курткой. Выглядел я несуразно, но это последнее, что меня волновало. Вышел, огляделся, приметил Арину. Сидела она в незнакомой мне машине. Не в той роскошной тачке, на которой раньше каталась, а в куда более неприметном транспорте.

— А ты приоделся, смотрю, — сказала она мне, когда я забрался на заднее сиденье.

— Как не приодеться, когда сама барыня меня покатать собралась, — бросил я насмешливо.

— Как низко я пала, — вздохнула она. — Работаю извозчиком у простолюдина.

— Сама-то участвовать будешь? Что тебе отец рассказал?

— Что будет боевая операция по устранению врагов клана. Я да, участвовать буду. На подхвате, так сказать. Отец заявил, что посмотреть будет не лишним.

— Ещё какие-то подробности он тебе сообщил?

— Ты говоришь про что-то конкретно? — спросила она с подозрением.

— Да.

— Нет, ничего такого он не говорил. Это как-то связано с турниром?

— Тогда лучше спроси у него.

— Ну, начинается. Развели тайну на пустом месте.

Её отец, считай, подтвердил, что прекрасно осведомлён о существовании «иных форм жизни». В то же время его дочка не в курсе этого. Получается, информация ограничена, и на то наверняка есть причины. Поэтому мне и не хотелось влезать в процесс воспитания наследницы клана.

Это, конечно, чревато. В смысле, идти на дело, не владея полной информацией. Но тут уж Владимир Геннадьевич пусть сам разбирается, как ему дочь воспитывать.

— Тут два меча, — глянул я на заднее сиденье.

— Отец сказал, чтобы я свой тоже дала, — пояснила Арина. — Что ты будешь с ними делать?

— Улучшать.

— А умеешь?

— Так, чтобы выдержал один поединок, да, умею.

Арина тронулась с места, я взял первый меч, осмотрел и принялся за работу.

* * *

Куда мы приехали, я точно не знал. Да и неважно это было. Там пересели в фургон, где нас ждал Владимир Геннадьевич. В костюме он сидел непростом. Как эту штуку обозвать, я даже не знал. Какая-то броня, спрятанная под темной одеждой.

— А ты подготовился, — сказал он мне, когда мы уселись.

Мужчина стукнул по перегородке пару раз, и фургон тронулся с места.

— Да и вы тоже приоделись, — не остался я в долгу. — Какой план?

— Ехать нам минут десять. Цель находится на верхних этажах. Внизу расположен ночной клуб.

— Как узнали, что цель именно там?

— Они не то, чтобы скрываются, — обозначил улыбку Владимир Геннадьевич.

— Что вы собираетесь делать? Что насчёт охраны, которая наверняка будет? — пока было время, я хотел прояснить все неизвестные моменты.

— Операция не подразумевает оставления свидетелей в живых.

— Я не могу вредить обычным людям, — обозначил я проблему.

— Клятвы?

— Да.

— Что за клятвы? — оживилась Арина, которая поглядывала на нас с интересом. — Те самые клятвы?

— Тсс, — шикнул на неё отец. — Все вопросы — после операции.

— Значит, вам болтать можно, а мне уточнить — нельзя?

— Именно.

Барыня поджала губы, но спорить не стала.

Пока ехали, обсуждали конкретику. Отдельно порадовало, что Владимир Геннадьевич таинственность разводить не стал. Обозначил, что будут делать его люди, чем займётся наш маленький отряд. Подтвердилось, что Арина пойдёт в качестве прикрытия. Ну, или как зритель, который сможет воочию понаблюдать, как оно бывает.