Неизвестно, что именно, то ли мои потуги, то ли ритуал очищения, который Эмма продолжала удерживать, ослабляя нежить, то ли ярость Арины, но в какой-то момент змея треснула и развалилась. Ко мне перешла новая порция силы, на этот раз особо крупная.

В голове мигом зашумело, стало трудно дышать. Но нельзя, нельзя расслабляться. Нет времени на отдых.

Кузнецов продолжал рубиться. Старик оказался очень уж упорным. Отсутствие рук ему не мешало. Он вообще на человека перестал походить, окончательно превратившись в мерзкую тварь.

Решив, что несколько секунд у меня есть, я сделал Вдох и принялся копить силу. Ещё, ещё, ещё…

В лечебном деле бывают моменты, когда раненых и нуждающихся много — а сил дефицит, на всех не хватает. Тогда приходится бросать вызов времени. Жертвовать чем-то одним, чтобы победить в другом.

Вот и сейчас я замер, сконцентрировавшись на восполнении запаса. Игнорируя то, что этот старик явно не простой. Я видел, как он выпускает какую-то гадость, как Кузнецов по полной в ней измазывается. Но ничего, вылечим, главное — победить.

Арина не удержалась, бросилась в бой. С отцом они действовали как слаженный механизм. Только вот оба уже выложились и были ослаблены.

Наконец я закончил.

Поднялся, распрямился. Начал формировать технику. Сзади подошла Айя. Она закончила ритуал и поделилась силой со мной. Я машинально отметил, что девушка передаёт Кровь, хотя та раньше ей была недоступна.

Выкинув лишние мысли, сосредоточился, выжидая момент. Он настал. Я отпустил технику, едва заметную. Едва светящаяся стрела настигла старика, врезалась ему в живот.

Он не сразу понял, что произошло. А когда понял — было поздно. Заложенная сила вспыхнула, да так ярко, что тварь аж подсветило изнутри.

Кузнецов рыкнул, рубанул и снёс мертвецу половину башки.

А я, набрав скорость, проскочил мимо, сбил старика с ног, повалил и ткнул кинжалом, который у меня до этого на поясе висел, в Источник. Последнее, что успел сделать старик, — обхватить меня руками-обрубками.

* * *

— Началось, — сказал Альберт, когда из фургонов стали выпрыгивать гвардейцы и быстро заходить в дом.

— Наблюдатели тоже засуетились, — сказал с заднего сиденья Макр Михайлович. — Костя, не дай им позвонить. Альберт, ты бери водителя. Пакуем их и отходим.

— А смотреть, как бой пройдёт, не будем? — спросил Костя.

— У каждого своя задача. Давай поживее, — шикнул Марк Михайлович.

Костя выскочил из машины и быстрым шагом направился за наблюдателем. Альбер завёл фургон, вырулил, подал газу и притормозил рядом с машиной. Водитель это заметил, забеспокоился, но ничего сделать не успел, получив сгустком Масла в лицо.

Выскочив, Альберт быстро открыл дверь, вытащил мужика и запихал его в фургон. Марк Михайлович ему в этом помог. Костя к этому моменту тоже закончил. Догнал наблюдателя, подбил ему ноги и по голове приложил. Подхватил и шустро потащил к фургону, куда и закинул.

После чего они так же быстро покинули улицу.

Время после тяжёлого боя особое. В какой-то момент ты понимаешь, что всё, закончилось. Ты выжил, враг повержен.

Наступает момент ступора. Когда не совсем понятно, куда бежать, что делать.

Длится это ощущение в зависимости от опытности. У меня — всего несколько секунд. Я поймал себя на том, что поднялся и смотрю на обугленный труп. После чего мозг включился, перешёл в хорошо понятный режим.

Я огляделся, оценил, есть ли другие источники опасности. Их не было. Возможно, были где-то в здание, но нежити я не ощущал. Об остальном должна была позаботиться гвардия.

Раз так, то надо заняться ранеными. А перед этим заново восполнить силы.

— Вы, главное, минут двадцать продержитесь, — сказал я Владимиру Геннадьевичу. — А там починю вас.

— Дочерью… займись… — сказал он, тяжело дыша.

Досталось ему конкретно так. Краше в гроб кладут. Но почему-то я уверен, что он продержится.

— Займусь. Ей досталось меньше, чем вам, — ответил я. — Надо бы свалить отсюда. Пока любопытные не узнали, чей именно род замешан, и не пришли потом по ваши души.

— Сейчас… Отдышусь только, — распрямился мужчина и сморщился от вспышки боли. — Староват я для этого.

— Да тебя как… котёнка отделали, — нервно хохотнула Арина.

— Хочешь занять моё место? — улыбнулся мужчина.

— Нет-нет-нет! — сразу сдала его дочка.

Пусть они и перешучивались, но не забывали поглядывать на Эмму.

Да уж, да уж. Вопросов после этой драки будет очень много.

* * *

Надолго мы задерживаться не стали. Появились оставшиеся гвардейцы, помогли выйти главе и его дочери. Я с Эммой тоже ушёл.

Черт знает, насколько ей удалось сохранить инкогнито. В этом своём костюме она вполне и за парня могла сойти. Как бы там ни было, мы с ней не говорили. Арина точно по голосу узнает.