Я медленно выдохнул и надвинулся на него. Не ожидая настолько открытой агрессии, этот, в общем-то, не очень крупный мужчина отступил.

— Илья Михайлович, — процедил я, стараясь не наговорить лишнего, — вы вчера пропустили мои слова о том, что эти артефакты способствуют замедлению и ослаблению заразы в три раза?

— Не надо рассказывать сказки. Что за бред, Васильев? — желчно ответил он.

— Бред? А к Аристарху Павловичу вы не потрудились подойти вчера, как понимаю? — догадался я. — Ясно всё с вами. Подойти не подошли. А сейчас, когда он уехал, решили заняться вредительством. А ведь ваша сила деградирует, не так ли, Илья Михайлович? — прищурился я. — Чистота падает месяц за месяцем, так?

— Мои способности тебя не касаются, — отрезал он.

— Да, точно. Деградируете. А сейчас вы в угоду своей глупости, мелочности и алчности решили в открытую навредить людям. И после этого смеете называть себя целителям? О вашей диверсии я расскажу Аристарху Павловичу. Пусть тайная служба разбирается, кто вас подкупил и подговорил. А теперь отойдите от меня и не мешайте.

Он явно порывался мне что-то сказать, но при упоминании тайной службы как-то побледнел и сдулся.

А мне вспомнился случай на границе. Там тоже была чья-то то ли халатность, то ли намеренное вредительство. Может, я угадал и Котова правда подкупили? Да и не обязательно подкупать. Достаточно настроить правильным образом. Ну, или чтобы «уважаемый человек» шепнул ему, что этот Васильев, то есть я, сильно зарвался и надо приструнить наглеца.

Сцена это произошла опять у всех на виду. Ну, или не у всех, но свидетелей хватило. Ни Котов, ни я шепотом не говорили, так что послушать могли все желающие.

Черт знает, что там у Котова в голове было. Разговор он решил не продолжать и больше меня в этот день не трогал.

Аристарх Павлович вернулся в лечебницу после четырех часов. Приехал он не один, а с придворным целителем. Как я понял, он работал на семью князя. Меня это коснулось тем образом, что этот человек проверил все наши исследования и подтвердил, что да, эффективность та, что заявлена. Похвалил нас с Демьяном и отбыл.

— Молодцы, — сказал нам Аристарх Павлович.

— Надо бы поговорить, — ответил я.

— Иди в кабинет. Сейчас гостя провожу, и после побеседуем.

Аристарху Павловичу я рассказал про утренний инцидент с Котовым. Не постеснялся и свои подозрения озвучить.

— Не хочу нагнетать, но мы с вами оба на границе видели примеры халатности и вредительства. Ладно, если он только ко мне прицепился. Но что, если его толкнут сделать что-нибудь похуже?

— Илью Михайловича я давно знаю… — неуверенно ответил Аристарх Павлович.

— Его поведение вписывается в рамки того, каким вы его знаете?

— Нет. Тут ты прав. Надо было ещё вчера с ним поговорить, — сказал мужчина раздосадованно. — Невовремя это.

Это уж точно. Раздражение на Котова у меня быстро ушло. Как личность он мне не нравился, но я ведь не шутил, когда говорил, что его силы деградируют. Конечно, я не знаю наверняка, и психика здешних целителей отличается от моего мира, но сдаётся мне, когда даже такой человек, как Котов, ставит личные амбиции и обиды выше здоровья людей, я очень сомневаюсь, что для него это ничем не обернется. Одно дело, когда целитель лечит, но хочет получить за это хорошие деньги. Другое — когда он не лечит, а конкретно так вредит.

Котова от падения спасет только терапия в стиле Демьяна. Отказ от алчности и служение, не щадя себя. Ну и принесенные клятвы.

— Аристарх Павлович, — пришла мне в голову идея, — а как насчёт замерить чистоту силы всех целителей? Или не всех, а идейных. Тех, кто не за деньги, а за совесть работает.

— Как-то не до этого сейчас, — нахмурился мужчина.

— Да понятно, что не до этого. Но сдаётся мне, что у тех, кто в это тяжелое время выкладывается, чистота увеличится. Было бы неплохо это им наглядно показать.

— Для положительного подкрепления? — понял мою задумку Аристарх Павлович. — В этом есть смысл, да. Но тогда надо всех проверять. Чтобы потом наглядно показать, у кого и по каким причинам чистота поднялась.

На постоянной основе замеры никто не делал. В лучшем случае проходили проверку раз в год. Что удивляет, если честно. Стоило бы больше внимания уделить исследованиям того, что реально работает. Ладно, нет смысл ворчать.

— Жаль, что сейчас и правда не до этого. Не буду я людей от работы отвлекать. Хоть и заманчивая идея, — заключил Аристарх Павлович.

— Нет, так нет, — развёл я руками.

Ничего, ничего. Ещё пошатаю сложившиеся устои. Никуда они от меня не денутся.