Пламя затопило несколько сотен метров подъема. Послышались крики и ругань. Я не прекращал поливать врагов молотами, чем до зубовного скрежета бесил их. Не знаю, был ли у них приказ оставаться на месте и ждать, когда мы с Рэксом попадём в ловушку, похоже, что да. Ничем иным их упорное стояние на одном месте не объяснить. Но они всё же сорвались, всё-таки это игроки, а не местные. Сначала первый воин в чёрных, шипастых доспехах, за ним ещё пара, а после них игроки понеслись на нас потоком.

— Берегись дротиков, они сжигают силы, — предупредил я Рэкса.

Тот не стал отвечать, кивнул.

Мы понемногу отходили назад. Враги приближались. Миг и первый из игроков — хаоситов метнул дротик. Я решил кое — что проверить и толкнул вперёд защитную стену из елея.

Хлопок. Боль ударила в виски, а метательный снаряд пробил дыру в моей стене, словно её там и не существовало никогда. Количество елея тут же скакнуло немного вниз. Неудачный результат тоже результат. Теперь я понимаю, что тёмно — малиновое сияние разрывает елей в любых проявлениях и проще просто не попадаться.

Дротики полетели в нас потоком.

Чего нам с Рэксом не занимать, так это скорости, поэтому мы тут же бросились в разные стороны. Зверобог вправо, я влево. За первой волной пошла следующая. Нам приходилось отступать и время от времени подставляться под новые залпы. Но зачарованное хаосом оружие не вечно. Едва оно утыкалось в землю, то теряло своё свечение. Три минуты и запасы дротиков у противников показали дно.

Мы с Рэксом переглянулись, на наших лицах заиграли одинаковые зловещие улыбки, и мы бросились вперёд. Враг не ожидал такой резкой смены обстановки и оказался не готов. Мы врезались в игроков, и началась резня. Мои сабли и секира Рэкса мелькали в воздухе. Противник тоже не собирался сдаваться. Но обычные игроки, пусть и усиленные силой хаоса, мало что могли противопоставить двум злым божествам. Мы вырезали всех. Последние несколько десятков попытались убежать в верхний город. Не успели. Мы догнали их и тоже отправили на перерождение. Надеюсь такое же, как и у тех игроков, что на нашей стороне. А это минимум неделя и огромная потеря в уровнях.

Мы с Рэксом бросились вперёд по склону. В верхнем городе происходило нечто нехорошее. Он весь налился малиновым свечением. Уверен, Архонт готовит нам достойную встречу. Он не может не знать, что его слуги умирают сотнями.

Мы миновали крепкие ворота и оказались в верхнем городе. И на первый взгляд он хоть и пострадал, но не так сильно, как нижний. В отличие от второго здесь сохранилось множество относительно целых зданий. На них тоже лежали следы тех волн, что посылал Всеединый: черепица сорвана почти везде, некоторые здания накренились, и теперь их придётся сносить и строить на их местах новые, повсюду разлита бурая, дурно пахнущая слизь.

И самое главное здесь было на удивление тихо. Я выбрал дорогу так, чтобы не идти по прямой к Магику, а зайти сбоку. Хотелось проверить, не ждёт ли нас здесь засада. Нет. Верхний город оказался пуст. Также я не увидел ни одного тела местных жителей и у меня заиграл огонёк надежды. Возможно, они смогли укрыться? Для этого в Дальнем подходило не так уж много мест. Всего три. Храм Мистры, мой храм и Магик.

Ещё на этапе строительства последнего, мы предусмотрели возможность отрезать его от внешнего мира и огородиться защитой. Также сделали огромные запасы, как еды, так и воды. А учитывая внутренние размеры магической академии, там вполне может поместиться всё население Дальнего. Если потесниться, конечно. Хотя, возможно и не придётся, всё — таки Магик у нас получился огромным.

Чем ближе мы с Рэксом подходили к магической академии, тем сильнее ощущалось присутствие чужой воли. Она грузом давила нам на плечи. Зверобог время от времени бросал на меня настороженные взгляды, но больше не заикался о том, что нам нужно повернуть назад. И хорошо, я всё равно этого бы не сделал, даже под угрозой на месяц выпасть из Эллирии.

Десять минут медленной прогулки по городу, и мы вышли на площадь перед Магиком. Я в очередной раз скрипнул зубами, глядя на то, во что превратили Дальний. Прекрасный парк перед академией превратился в павильон для съёмок фильмов ужасов. Деревья почернели, многочисленные небольшие озёра, где плавали золотые рыбки, теперь стали чёрно — бурыми. Эта жижа постоянно бурлила. То и дело на её поверхности вспухали и лопались бурые пузыри.

— Вроде чисто, — сказал Рэкс.

— Не совсем, — ответил я.

Тёмно — малиновое свечение со стороны другого края Магика нарастало, после чего появился он…

На площади перед магической академией появился он. С первого взгляда — человек: две руки, две ноги, голова. Но только до тех пор, пока не присмотришься сильнее. У существа отсутствовали волосы, вместо губ звериный оскал от уха до уха с двумя рядами острых клыков. Его тело словно не имело чётких краёв, постоянно разлеталось мелкими хлопьями, что тут же возвращались обратно. Чёрный, пластинчатый доспех из тех, что похожа на рыбью чешую. А также пять метров роста.

— Сами пришли, — прогрохотало существо.