Медленно оборачиваюсь и смотрю на человека, о котором давно забыл. Быстро окидываю взглядом улицу и начинаю догадываться, где я оказался. А ко мне походит улыбающийся во все тридцать два зуба Михаил. Или не Михаил? Не удивлюсь, что у него в истинном облике и зубов больше.

Да, всё верно. Моя улица, вон и угол, где расположена чебуречная. Именно там у нас произошёл тот самый разговор о кино. Интересный поворот.

— С возвращением, Лёша! — радостно произнёс Миша, — Как тебе командировка? Сразу скажу, что ты нас удивил. Никто не ожидал от тебя такой прыти.

— Кто ты? Демиург? Архимаг? И зачем всё это? Что вообще произошло и почему я снова здесь?

Чую, что стремительно трезвею, и одновременно мне становится хуже. Просто душу начинает рвать на части, как бы пафосно это ни звучало. А напротив стоит существо, которое жёстко изменило мою жизнь, ещё и скалится как ни в чём не бывало.

— Как много вопросов, — продолжил улыбаться собеседник, — Скажем так, я игрок и представляю одно интересное собрание сверхмощных сущностей. И нам частенько бывает скучно. Вот мы и живём обычной жизнью среди людей, развлекаемся как можем, войдя в образ. Ещё подыскиваем интересных персонажей, а затем делаем ставки. Кстати, изначально тебя это не касалось. Ведь ты серая и унылая посредственность, Лёша. Но думаю, тебе это известно лучше меня. Зато как зажёг! Я-то думал, что ты продолжишь плыть по течению. Максимум сопрёшь какую-нибудь идею и снимешь дешёвую пародию на фильм. Только ты смог удивить многих, ещё и меня ввёл в расход, так как я на тебя не ставил.

— А как я попал в прошлое? И что там сейчас происходит? Или мир изменился и сейчас здесь иная жизнь?

— Нет. Не буду долго описывать, но старушка земля имеет множество отражений. В общем, параллельные миры, если совсем просто. Вот тебя и закинуло в тело такого же неудачника, который должен был умереть в тот день от оторванного тромба. Поэтому радуйся, что твоё тамошнее тельце прожило ещё тринадцать лет. Но всему когда-то приходит конец.

— Значит, это ты?

— Конечно, — Миша, правильно понял мой вопрос, — Ты стал неинтересен и предсказуем. Да и нельзя так сильно влиять на вселенское равновесие. Поэтому пришлось вернуть тебя обратно.

— А там? Всё исчезло?

— Нет! Мир живёт дальше. И он стал более интересным и непредсказуемым. Мы даже подумываем отправить туда нового героя, — снова эта мерзкая улыбка, — Хочешь узнать, как там развиваются события после твоей смерти?

Увидев мой кивок, Михаил начал рассказ.

— Забавно, но СССР развалился даже раньше, чем в этом отражении. И именно ты повлиял на это самым непосредственным образом. С одной стороны, рост национального самосознания русского народа. Этот процесс стал уже необратимым. А с другой абсолютно негибкий и зашореный генсек Романов, который с Ленинграда, не понимающий очевидных вещей. И всё это на фоне нерешённых социальных и экономических проблем. Здесь многие строят гипотезы, что произошло бы со страной, приди он к власти. Практика показала, что ничего хорошего. Сначала Григорий Васильевич и его команда ретроградов попыталась закрутить гайки. Они даже подумать не могли, что натолкнутся на ожесточённое сопротивление поднявших голову профсоюзов и завуалированный саботаж правительства РСФСР. Далее он резко сменил крен, при этом умудрившись поссориться с большинством республиканских элит, и пересажал множество невиновных людей, в первую очередь активистов трудовых коллективов. Нет, было и «хлопковое дело» с несколькими другими громкими коррупционными делами. И вдруг реформы, похожие на здешнюю Перестройку. Только они были тоже не подготовлены. Плюс власти не догадались провести элементарную разрядку в обществе, предложив, что-то вроде гласности. А народ уже начал жить по-иному, и глупо ну учитывать этот факт. Как итог — достаточно бескровный распад в 1990 году, но с некоторыми межнациональными конфликтами.

— То есть всё, как и у нас? Ничего изменить не удалось?