- Поехали! Сейчас отдам приказ подготовить карету. – произнес генерал, а я виновато посмотрела на Патрика.

- Прости меня, Патрик, - прошептала я, глядя на мальчика со всей нежностью.

- Ничего страшного, теть Ась, - произнес Патрик почти ровным голосом. – Наверняка у меня где-то есть военные…

- Конечно, есть! – улыбнулась я, понимая, как мне ужасно хочется обнять Патрика и прижать его к себе. – Наверняка!

Патрик для обнимашек давался редко. Он считал себя очень взрослым, но тут он сам ткнулся в меня, пока я перебирала его волосы.

- Я бы попросил, - строго прокашлялся генерал. – Дракона не расхолаживать!

- Я?! Расхолаживаю?! – искренне возмутилась я, поднимая глаза и видя обезоруживающую улыбку генерала. – Детей нужно любить, баловать и направлять!

- В меру! – строго произнес генерал. Но глаза его улыбались. Слуга прибежал и сообщил, что карета готова. Мы шли по коридору, стараясь говорить шепотом.

- Я искренне рад, что вы согласились проверить со мной теорию, - заметил генерал.

- Но раз Патрик едет с нами… - строго начала я, а Патрик тут же перебил меня.

- Конечно, я еду с вами! Я покажу, где мы жили с мамой! – начал Патрик, но тут же опомнился. – Булочка! Мы же ее оставили!

- Я думаю, что с Булочкой все будет в порядке, - успокоила я.

- Ой! Мне нужно признаться! И тетя Ася за меня не заступается! – строго произнес Патрик, забегая вперед и становясь напротив генерала. Мы остановились.

- Господин генерал! Разрешите доложить! Я проспал дежурство и Булочка покинула расположение! Готов понести заслуженное наказание! – отрапортовал Патрик, вытянувшись по струнке.

- Итак, наказание. Сбегать в мои покои, взять с кресла плащ и принести его мне! Выполнять! - произнес генерал. Патрик сорвался с места и бросился назад.

- … Так вот… на чем я остановилась… на любых выездах ребенка! – не без строгости ответила я, чувствуя себя чопорной дамой. – В последний раз мистер Флетчер споил потенциальных родителей… Вот…

- Прекратите придумывать для себя оправдания, произнес генерал, словно обезоружив меня. – Нет ничего плохого в том, что вы находитесь там, где вам хочется находится. И с теми, с кем хочется.

Я? Оправдываюсь? Это что-то новенькое. И вовсе я не оправдываюсь! Мне очень важно знать, что у Патрика все в порядке! Но вслух я сказала немного другое.

- Это моя обязанность! – гордо произнесла я. – Выяснить все про судьбу родителей мальчика, который находится у меня на попечении! И…

- Неужели я вам так не нравлюсь? – негромко произнес дракон.

- Я… вы… - растерялась я. Такое чувство, что этим вопросом он добивает мою нервную систему. Последние нервные клеточки машут белым флагом. – Вы, конечно, очень интересная личность… Эм… Героическая… И…

- А почему вы смутились, раз я просто интересная героическая личность? – спросил генерал, поднимая бровь.

Я? Смутилась? Да он что меня? За юную девушку держит? Да на мне ответственности больше, чем на короле! Благодаря мне столица спит спокойно! Я спасаю ее каждый день! И мистер Флетчер тому подтверждение!

- Я не смутилась, - ответила я, как вдруг послышался топот ног. А я покраснела, сделав вид, что все это время мы с генералом стояли молча. И рассматривали портрет неизвестной дамы.

Мне на плечи упал плащ, а я удивлённо посмотрела на Патрика.

- Я все правильно сделал, да? Вы же для этого отправили меня за плащом? - выпалил Патрик.

- Абсолютно. Теперь можем ехать, - кивнул генерал, подавая локоть. – Не противьтесь этикету. Я знаю этот дворец лучше чем вы, поэтому упасть здесь проще простого.

Я робко, словно нехотя положила руку поверх руки генерала. Надвинув на голову капюшон, я немного успокоилась, когда сонная стража дёрнулась в постойке смирно.

- Вольно, - негромко произнес генерал, помогая мне сесть в карету. Патрик ловко забрался внутрь, а я осторожно выглянула в окно. Интересно, почему принцу не захотелось прийти и поговорить со мной? Проверить, как нас устроили? Или просто обнять?

Карета дернулась, перебив мои мысли. Замок постепенно растворялся в тихих ночных улицах, на которых изредка попадались пугливые одинокие прохожие.

Карета набирала скорость, а я невольно дернулась, вспоминая то, как резво неслась карета в сторону обрыва.

- Не бойтесь. Что бы ни случилось, дальше меня не упадете! – послышался голос генерала, а я увидела, как невольно вцепилась в его рукав, как совсем недавно цеплялась в сидение.

Это получилось как-то двусмысленно, а я тут же отодвинулась, приоткрыв пальцами шторку. Напротив тихо хихикал Патрик, поглядывая то на меня, то на генерала.

- О! Остановите за поворотом! – заволновался Патрик, подпрыгивая на месте. – Вот тут!