Ее голос резанул, как сирена. Испуганные дети жались ко мне. Несколько стражников рухнули, словно подкошенные. Началась такая суматоха, что мне на секундочку стало дурно. Лишь испуганные глаза малышей, заставили меня опомниться и взять себя в руки.

- Защищайте себя любой ценой! – крикнула я детям.

- Принц… Прошу тебя… Не надо! – послышался слабый голос Камиллы. Она открыла глаза и подняла руку, чтобы скользнуть ею по лицу принца. – Прошу тебя… Меня просто поцарапало… Твоя матушка отдала все свои бриллианты, чтобы укрепить мой корсет… Со мной все будет в порядке…

Камилла взглянула на свой бок.

- Просто царапина! Нож, соскользнул! – шептала Камилла. А король чуть не плакал.

Как вдруг принц обернулся драконом, обрушив балюстраду балкона вниз. Мы едва успели выбежать в холл, как он схватил Камиллу и дернул вверх, разбивая купол театра. Огромная люстра – торт с грохотом упала в горящий зрительный зал.

Дракон проломил потолок и скрылся в небе.

- И этот … кхем…. доказывал мне, что истинность ничего не значит… Тьфу! – выругалась я, пытаясь понять, чего бояться.

- Вот она! Настоящая истинность! – выдохнула Мелла, пока я пересчитывала детей. – Главное для него сейчас – спасти истинную! Она для него все!

Я схватила роскошный графин с хрустальной водой, а потом рванула нижнюю юбку. Разрывая ее на лоскуты, я мочила их и выдавала детям.

- Держи, держи, держи! – выдавала я малышам. – Дышать через тряпочки!

Руки с треском рвали ткань, а я сама закашлялась, чувствуя, как поднимается вверх черный густой дым.

- восемь… девять… десять… где еще? – кричала я, видя как Мелла сносит заклинанием еще одного нападающего. Откуда они берутся? Сколько их?

- Ты посмел испортить мое платье! – заорала она, испепеляя еще одного убийцу.

- Сюда! – звала Анна. Она отстегнула юбку, оставаясь в штанах и сапогах. Заклинание, вырвавшееся из ее рук, отмело пламя на несколько шагов, образуя проход.

- Мама Ася! Мы пытаемся его потушить! – послышался крик сзади, когда я вытолкала часть детей в проход. – Анна! Выведи детей! Я прошу тебя!

- Дети! За мной! – кричала Анна, пока Мелла пыталась удержать пламя с другой стороны. Я бросилась обратно, хватая Джимми и Булочку. Булочка плакала и визжала, а я тащила ее сквозь огонь, с которым никак не могли справиться Мелла и Анна. Мистер Флетчер схватил Булочку. Вроде бы все! Нет! Патрик и Саша!

- Патрик!!! – кричала я, пытаясь перекрикнуть все визги и вопли театра.

- Мама Ася! – услышала я голос Патрика там, дальше по коридору.

- Нет! – закричали Мелла и Анна в один голос, когда я метнулась на крик. Огонь тут же сомкнулся за моей спиной, обдавая меня жаром.

- Патрик! – дернулась я, выхватывая у него Сашу. – Так, ничего не бойся! Я здесь!

- Мама Ася, я думал, что ты побежала туда! Там была тетя в похожем платье! – оправдывался Патрик. – И я подумал, что это ты!

- Все хорошо! – успокаивала я Патрика, хотя вокруг бушевало пламя. Ступеньки показались раскаленными, когда мы пытались спуститься. Поэтому мы передумали, возвращаясь обратно.

- Сюда! – послышался сиплый кашель, когда я окончательно потеряла надежду выбраться из западни. Я увидела мистера Кингкнайта, зажимавшего нос платком. – Принцесса! Сюда!

Он выбрался из какой-то невзрачной двери, зовя нас.

- Я вам не очень доверяю! – крикнула я, тормозя обрадовавшегося Патрика.

- Можете не доверять мне сколько влезет! Но я устал спасать вашу жизнь! – прокашлялся старик. – Я уже не молод, чтобы вот так вот бегать по театру!

Выхода не было! Везде был огонь. Пути к отступлению были отрезаны пламенем.

- Балка трещит! – орал старик, а я увидела над головой обнаженную, словно скелет, с которого слезла вся позолота и лепнина, балку крыши.

- Придется поверить! – решила я, следуя в неприметную дверь.

- Так! – выдохнул Кингкнайт. – Это раньше была уборная для королевских персон!

Я увидела комнату без окон.

- Сюда! – дернулся Кингкнайт, пока я недоверчиво смотрела на маленькую дверь в фальшпанели. Покрытый сажей, взъерошенный старик напоминал трубочиста в своем черном сюртуке.

Саша обернулся подсвечником. Может, так для него и проще! Патрик шел рядом, осматриваясь по сторонам.

- Зачем вы нам помогаете? – спросила я, в спину старику. Вот от кого-от кого, от него я точно помощи не ждала! Я могла представить все, что угодно, но не его в роли спасителя. Хотя, может, это и не спасение вовсе. Может, нас ведут в ловушку?

- Тетя Ася! – задохнулся Патрик, глядя на меня испуганными глазами. – Тетя Ася! А где остальные дети? Где Булочка?

- Надеюсь в безопасности! – выдохнула я, чувствуя, как внутри все сжимается. В этой суматохе я боялась кого-то потерять. Для меня это будет страшной потерей!