Вот концовка правильная, так как проявил любезность и готовность оказать услугу. Второй, который мудрее или умнее, сохраняет молчание, но что-то ему явно не нравится в поведении кореша. Видимо его «снейк» несколько неправильно начал беседу и портит впечатление. Впрочем гадёныш и сам сообразил, что избрал не ту тональность и заткнулся по доброй воле.

Подсаживаюсь к столу, благо свободные стулья имеются, и начинаю выбивать табуретки (понимайте как хотите).

— Мортал, — это я более разумному, — завтра я уезжаю, так как решил заняться другими делами причём в Северной Калифорнии.

Доброе покладистое слово и кошке приятно, так чего сразу не раскрыть карты?

— Меня здесь больше ничего не интересует, тем более, что через год-другой сюда начнут прибывать переселенцы с Востока, а с ними и различные «гэнги» со своими лидерами. Такое месиво конфликтов интересов начнётся, что лучше оказаться подальше отсюда.

— А что скажут фермеры, Бабун? — наконец-то разлепил свои уста претендент на местный огород, — они же на тебя надеются.

— Я им ничего не обещал, да и, как видишь, переоделся в добропрядочного джентльмена, далёкого от нехороших поступков.

Видимо ранчерос действительно раскатали губу на мессию, который их защитит от нехороших парней ценой собственного здоровья и даже жизни. А они будут его дружески похлопывать по плечу за это, избавившись от прежних проблем, и даже угощать виски за свой счёт при случае.

— То есть, бежишь? — опять, да ещё и презрительно, подметил «змеёныш».

— Да, бегу, но напоследок могу тебя пристрелить, если ты не против. Снэйк тоже имел чересчур длинный язык.

Интересно, как отреагируют на угрозу? Вру, мне это нисколько не интересно, я просто жду когда все схватятся за оружие, коли это неминуемо.

— Заткнись, Табак, всё оказывается проще, чем я думал.

Видимо на Мортала подействовал мой цивильный вид и спокойные слова. Это шестёрки мельтешат, а их лидеры всё-таки не лезут на рожон, когда не уверены в своём абсолютном превосходстве. Да и вопрос приоритетов решился достаточно просто, так чего лезть в бучу с неопределённым концом?

— Тогда другое дело, Ба… Эндрю… — неужели сработала домашняя заготовка? — всё складывается достаточно просто.

Пока слежу за телодвижениями оппонентов, но кажется пронесло. Мортал с честью выходит из щекотливой ситуации: я сбегаю, а моральная победа остаётся за ним, как и вожделенная кормушка. И нечего копья ломать зазря. Пришлось, конечно, пропустить по стаканчику виски на прощание и пожать друг другу руки. Угловой бандос так и подрёмывал на стуле, а значит потом всем сообщит о достигнутом мирном соглашении, как самоличный свидетель.

А то, что мой авторитет среди местечковых рэкитиров явно опустился, нисколько лично меня не беспокоит.

— Я думал, что ты сразу пристрелишь Табака, — откровенничает Джордж на обратном пути, — тогда без перестрелки не обошлось бы, а нас всего двое. Хорошо, что ты удержался, Эндрю, так хочется новой жизнью пожить побольше.

— Мне самому этого хочется, приятель, вот и сдерживаю себя. Мы могли бы всех внутри по-быстрому перестрелять, но наружу выйти не удалось бы никогда.

Теперь нас ждёт юрист Пола и надо как-то с ним сговориться насчёт подложных свидетельств. Тем более, что у Джорджа имеется реальная выписка, подтверждающая легитимность его пребывания в Америке. Впрочем и здесь обошлось без излишних расспросов и закидонов. Мистер Моррис стопудово всё понимает, да и юрист видимо опытный. Он нормально воспринял отсутствие у меня хоть каких-нибудь бумаг и сказал, что сам всё подготовит и отправит. А выписку Джорджа переписали и заверили у нотариуса, чтобы у моего партнёра хоть какой-то документ имелся до тех пор, пока наши паспорта не прибудут в Сан-Франциско. Услуга обошлась в две тысячи долларов, а что делать? Это пломбир стоит девятнадцать копеек, а жульничество обходится гораздо дороже.

Обедать вернулись вместе с Вермонтом в наш ресторан, где ещё одна встреча предполагалась. Связи есть связи и теперь наш визитёр — человек, интересующийся золотом. А точнее инновациями о которых я упомянул на днях. Его брат имеет прииски на Золотой Линии в Сьерра-Неваде и заинтересован в более тщательном обогащении песка.

— Мистер Изборски, так откуда всё-таки берётся дополнительное золото?

— Попробую объяснить, по крайней мере, постараюсь. Когда моют песок, то вода уносит мельчайшие частицы золота. Плюс, металл, заключённый внутри гальки и песка, также остаётся в отходах. Обычное амальгамирование, конечно же, обеспечивает более высокий процент добычи, но необходимо много очень дешёвой ртути. Кроме того, нужна смесь серной и азотной кислот для финальной стадии технологического процесса.