— Тогда кто это? — я кивнул на вполне себе живого толстяка. Пускай и со странным стеклянным взглядом словно бы под чем-то изменяющим сознание.

— Это кукла с возможностями и силами именованного Кряка, но сам он давно мёртв. На нём нет браслета.

С этими словами стоящий рядом с ней мужчина дёргано поднял перед собой руки, демонстрируя отсутствие браслета на них. Секунду смотрю на них, пытаясь осознать сказанное Кнопкой. В голове вихрем проносятся разные мысли. Непроизвольно бросаю взгляд на руку девочки и с каким-то внутренним облегчением вижу на ней браслет.

— Кукла, значит… — я повторил за девочкой, краешком сознания отмечая увеличение взрывов, часть из которых докатывались досюда, сотрясая и без того полуразрушенное строение.

— Не приближайся к месту ритуала, — Кнопка показала взглядом на место, где было установлено странное устройство. Рядом с ним всё так же работало часть проводников, старательно выводя какие-то магические руны. Другая часть их многочисленной группы охраняла место. Я постоянно ощущал на себе их мимолётные взгляды. Безэмоциональные и невраждебные.

— Это слишком опасно, — между тем продолжала Кнопка. — Даже для человека, отмеченного Лабиринтом. Если хочешь, мы поговорим после того, как всё закончится… я-я-я, сама хотела кое-что обсудить, но мать запретила любые контакты, пока мне не удастся унять внутренние проблемы. Сейчас я готова.

— Э-э, — вот этого я, конечно, не ожидал. — Хорошо, свяжись со мной в городе Лабиринта.

«Если выберемся отсюда, конечно», — мысленно добавил я, хотя внутренне почему-то чётко уверен — выберемся. Уж я-то точно.

— Слово, — кивнула Кнопка. — А теперь, я прошу тебя отойти от этого места хотя бы на двадцать шагов. Иначе можешь закончить, как эта кукла.

Она кивнула на Кряка, что всё так же молча застыл рядом с вытянутыми руками. На его лице не дрогнул ни один мускул, полное отрешение, а глаза были всё так же пусты. Вот же проклятье. Я никогда не слышал ни о чём подобном. Нужно будет обязательно расспросить в гильдии об этом. Когда выберусь, конечно.

Кнопка не стала дожидаться моего ответа или чего-то ещё. Просто развернулась и вернулась к другим проводникам, её ручная человеческая кукла проследовала за ней. Проследив за ними пару мгновений и мысленно ёмко выругавшись, перевёл взгляд на место проведение ритуала, и руны, что сейчас выводили Проводники зимы.

Моё первоначальное впечатление, что я уже видел эти глифы, подтвердились. Эти знаки были копией тех, что использовались в 23 вратах на переходе в нижний ярус Земли Изменений. Благодаря Наблюдателю, который находился над местом ритуала, я хорошо рассмотрел последовательность рун, но разобраться сходу в них не получилось. Понятно было, что проводники пытались создать что-то вроде концентратора, но для чего?

Земля под ногами вздрогнула. Всё, времени стоять разинув рот, больше нет. Зафиксировал увиденное в браслете, разберусь позже в спокойной обстановке. А сейчас нужно следовать плану. Находится так близко от места сражения уже небезопасно, пускай основные столкновения идут сейчас где-то в вышине, сюда тоже прилетает знатно. Несколько домов неподалёку судя по раздавшемуся грохоту, уже рухнули не выдержав происходящего. Да и это здание, где сейчас готовится ритуал, очевидно, устояло лишь благодаря магии проводников.

Уже больше не отвлекаясь и выкинув лишнее из головы, я подтянул себя на огромную кучу обломков по соседству, оценивая расстояние до извивающегося тела «Планарного повелителя». Опять кольнуло глухой болью в бедре и области груди. «Малое исцеление» закрыло рану, но и только.

Вновь по округе проносится ментальный крик монстра, заставляя кривиться и материться сквозь зубы. Чувствую, что эффективность амулета местных начинает падать, безделушка просто не рассчитана на такую и частоту ударов.

Так, собраться. Выкинуть из головы чужой голос. Отсюда усиленный заряд уже должен достать тварь, даже несмотря на постоянно искажающееся от магии пространство и обменов ударов. А группы проводников послужат каким-никаким прикрытием спины.

Поднимаю Метатель, выставляя специальные прицельные планки на корпусе. Обычно они не нужны, но сейчас я буду использовать каждый шанс. Выстрелить, попасть, выстрелить второй раз, чтоб уж наверняка засчитало участие. А потом сваливать подальше. Не благородно, конечно, но я и не рыцарь, чтобы спасать принцесс и именованных.

Первый заряд, вечной зимы. Посмотрим, на что ты там способен. Прицеливаюсь, смотря через прицельные планки на внешне самый обычный морской полип похожий на какую-то гидру. Только очень большой, злобный и постоянно верещащий на ментальном уровне. Ещё и без остановки сыплющий сокрушительными магическими ударами.

Хлоп. В моё плечо ударяет отдачей. Как обычно, при выстреле усиленным зарядом она какая-то бешеная. Хорошо ещё, что моё ранение находится с другой стороны, но даже и так ощущения не из приятных. Секунда. Вторая. Жду, когда снаряд пролетит расстояние до твари.