«Слишком сильное сопротивление». — Мысленно подмечаю первую проблему.

Разум Луизы с большой неохотой позволял опутывать себя сетью невесомых воздействий. Это не было сознательной реакцией девушки, а потому ни о чем говорить той не стал. В том, что касалось очерченной для нее задачи, архонт казалась, практически, идеальной.

Что не отменяло факта нарастающего сопротивления. И через десяток минут сталкиваюсь с необходимостью начинать удерживать технику силой.

На данном этапе подобное допустимо, но является уже вторым звоночком.

Финалом же стало то, что еще через двадцать минут, при попытке протолкнуть в разум союзницы короткую мысль-послание, Связь разом оборвалась, а я едва успеваю закрыться от ударившего в поднятые щиты отката.

«Дьявол». — Даю себе несколько секунд на осознание провала. — «Это будет долго».

«И почему это должно было произойти именно сейчас?» — Задаю самому себе риторический вопрос, едва пережив очередной откат от рассыпавшейся техники.

Только начало что-то более-менее получаться, и вот вам. Меня сбили. Причем самым неприятным в конкретно этом случае способом: сигналом о смерти, прошедшем по другой Связи.

Погиб оставленный Сау голубь, чем окончательно закрыл историю моего летучего отряда.

Отвожу взгляд от взора архонта, слегка подернушегося пеленой транса, и с некоторым усилием опираюсь на непослушные ноги.

Судя по начавшему вечереть небу, мы самую малость увлеклись. И теперь тело Химуры настоятельным образом мне мстит.

Но с этим-то я знаю, что делать. И короткая интенсивная разминка, разгоняет кровь, возвращая затекшему телу подвижность.

А архонт, тем временем, продолжает витать в облаках.

Ничего удивительного, на самом деле.

С непривычки можно уйти глубоко в себя. Это я, помимо Луизы, не забывал отслеживать окружающее пространство и периодически заглядывать через иллюзию к Эм, ну, да и опыт какой-никакой в данных вещах есть.

Щелчок пальцев, прозвучавший над самым ухом, заставил девушку очнуться. А, поскольку тягой к самоубийству никогда не страдал, сотворил это посредством еще одной иллюзии.

Чужие рефлексы — вещь предсказуемая лишь для Нырка. Но не постоянно же мне с ней его использовать?

По лицу же гостьи пробегает быстрая смена эмоций. От непонимания происходящего, когда резкий звук заставил вынырнуть в реальность, до досадливого поморщивания, в момент осознания собственной мимолетной слабости.

«Даже спустя столетия жизни, ты в чем-то остаешься простым человеком». — Отметил про себя я. — «Любопытно».

Не скажу, что то, чем совсем недавно меня соблазняла Луиза, ничуть не зацепило. И разговор, как раз, не о власти и деньгах, или о десятках готовых на все красавицах. Речь о бессмертие.

То, о чем человечество мечтает на протяжении многих поколений, растрачивая ресурсы на малопродуктивный поиск эликсира вечной жизни. И то, что я получил просто одним из пунктов по факту вступления в ряды архонтов.

Власть над собственным временем.

Невиданный дар. Да только на него один купится восемьдесят процентов кандидатов, ведь правда в том, что страх смерти есть в каждом из нас.

Хорошая морковка, не просто подвешенная перед носом, а вложенная в рот. И делать ведь даже ничего не надо. Лишь принять свою новую судьбу. А, чтобы совсем не заскучал в вечности, вот тебе возможность подарить бессмертие еще одному человеку, например, своей возлюбленной. Не просто так, разумеется, но, что тут какая-то цена, когда на кону стоит такое?

Чем-то все это напоминало договор с дьяволом, ну или с банком — кому, что ближе, — где мелкими буквами внесено с десяток правок и пояснений, что полностью переворачивают суть «выгодного» предложения.

С двумя лишь дополнениями.

Моя подпись даже не потребовалась обратной стороне. Да, и ознакомить с договором никто так и не удосужился, а уточняющие вопросы наталкиваются на гранитное «это закрытая информация».

Ощущается во всем этом небольшой подвох.

А от того Луиза переживает совершенно зря. Менять свое решение точно не стану.

— Что-то случилось? — Отмерзла, тем временем, обсуждаемая персона.

В отличие от меня, до пошлой разминки архонт не опустилась, а лишь на мгновение вспыхнула своей силой и поднялась, как ни в чем не бывало.

— С чего ты так решила? — Состроил морду кирпичом я.

— Чувствую.

«Ну, да». — На секунду сосредоточился уже на нашей Связи. — «Грубые наметки пока держатся, а, значит, эмоциональный фон друг друга мы вполне способны уловить».

Нюанс в том, что от девушки исходит лишь холодная пустота, а потому я даже не заметил разницы.