В спину «всего лишь» прилетело несколько выросших из-под земли шипов, что попытались не столько нанизать на себя, сколько обвить и до хруста сжать в своих объятиях, но лишь сгорели в объявшем меня изумрудном пламени.

Жалкая попытка. Нырок даже почти никак на ту не прореагировал, а я сделал несколько шагов навстречу.

— Молчание ничего не изменит. — Опыт общения с первым из встреченных паразитов отнюдь не был забыт, и то, что пока к нему больше не прибегал, не значит, что не сделаю этого теперь. — Ответ я узнаю так или иначе.

Придется потерять немного времени на выяснения истины, но… я прямо чувствую, что все это неспроста.

— Самоуверенность — ваша общая черта. — Впервые открыл рот собеседник. И лучше бы этого не делал, так как прямо оттуда выползло несколько белесых личинок, частью выпавших на землю, а частью отправившихся путешествовать по лицу захваченного мастера.

«Пора заканчивать этот театр». — То, что подобное зрелище на меня никак не влияло, еще не значило, что оно мне нравится.

Делаю еще несколько шагов… И буквально захлебываюсь в резко накрывшей меня плотной волне сплошной опасности.

Блик.

«Какого…» — Произошедшее оказалось для меня почти внезапным, ведь здесь у противника просто не могло найтись столько сил, чтобы заставить технику предвидения буквально сойти с ума.

Но и додумывать было некогда, так как долго находиться в мире с измененным течением времени не мог все по той же причине — размеры слоя словно специально были заданы таковыми, что, не используй Нырок, тут же влетел бы в ту самую защиту, которая изначально не дала отсюда выбраться.

Однако, именно Нырок позволил мне нащупать тонкую грань, где свою смертоносность теряла вогнавшая в Блик опасность, но еще не набрала критическую плотность иная.

Там я и вышел, будто заправский эквилибрист замерев на тонкой нити жизни над влекущей пропастью бездны.

Миг перехода оказался краток, но еще короче стало затишье. Я едва успел заметить, что случилось с местом предыдущего пребывания, что оказалось полностью накрыто разъедающей все и вся грязной водянистой взвесью, как вновь ощутил стремительно приближающуюся смерть.

Блик.

«Да откуда у нее взялась эта сила?» — Я не прекращал контролировать стабильность созданного слоя, а потому мог с уверенностью сказать, что здесь у паразита просто не было достаточного источника мощи.

Я, конечно, не успел окончательно вырвать ему зубы, но тот удар в спину — максимум, что он мог ими сделать…

Во второй раз контролировать технику стало легче: вступили в права особенности внутреннего мира. Здесь знакомые техники не настолько закостеневшие, а потому у интуита всегда есть возможность прогибать их под себя.

В реальности вот только такое не работает.

В любом случае, я получил возможность осмыслить происходящее. По всему выходило, что эта атака, по изначальному замыслу, и должна была меня уничтожить, а все, что случилось до, лишь отвлекало внимание.

Тварь и вправду подготовилась. В свое первое покушение она полностью замаскировалась от Точки, а теперь едва не смогла сделать то, что считал невозможным — обмануть Нырок.

Хотя тут я немного преувеличиваю. Правильнее будет сказать, что, держа достаточно высокий уровень фоновой опасности, та сумела замаскировать под ним подготовку более смертоносной атаки.

Не жди от нее подвоха, мог бы и не успеть среагировать.

И теперь самый актуальный вопрос: что с этим делать? Даже в разделенном виде паразит Кристины оказался на несколько ступеней выше подселенца Рокеро, и так просто тот не сдастся.

Тратить силы и время на то, чтобы докопаться до мотивов? Уже не уверен, что оно так уж нужно. Сами действия врага говорят за себя: паразит делает все, чтобы Луиза отправилась на встречу к Лорду одна. И пока я буду возиться с одной частью уродца, другая вполне может как-то убедительно пожертвовать собой, передав архонту путь к своему хозяину.

Вот только не я один делал выводы.

Тварь не могла предсказать точку моего выхода, а, следовательно, и подгадать с прицельным ударом, но распределить свою атаку по всему слою ей ничто не мешало.

Логика подсказывала, что такие действия неминуемо должны сказаться на степени опасности, существенно ту снизив, однако этого почему-то не произошло.

И, выйдя из Блика, мне оставалось рассчитывать только на силу архонта и собственный контроль.

Сражение с захватчиком больше походило на фарс. Несмотря на все громкие слова, что до этого были произнесены, враг элементарно не мог ничего ей противопоставить.

Нет, тот и не думал сдаваться, да и совсем уж расслабляться не давал, но правда заключалась в том, что Луиза просто позволяла ему существовать.

Минимум серьезных повреждений паразиту, минимум разрушений мира Кристины.

Когда нужно, архонт умела быть прилежной.