Между мной и ним и замерла завершившая короткий разговор Луиза. Архонт, как и я, не сомневалась в близком нахождение главного эмиссара враждебных данному миру сил.

К слову, с кем бы та не разговаривала, тот явно не обрадовался. Оно и понятно: предупреждение прозвучало без всяких словесных изысков. Прямо в лоб прозвучало. Учитывая текущее время суток, сказать, что ее собеседник был огорошен, означает сильно преуменьшить.

Впрочем, к этому моменту уже полностью отстранился от происходящего, лишь по инерции поддерживая свои техники и удерживая самого себя в воздухе.

Теперь меня волновало иное.

Много ли людей встречает рассвет на работе? Как оказалось, здесь таких трудоголиков было немало — под пару тысяч. Но, что хуже, в деловой части (что располагалась ближе к южной окраине столицы) находились не только офисы. Так, некоторые из зданий явно принадлежали местным родам. Да и кто даст гарантии, что бой двух монстров ограничится лишь одним куском прибрежного города?

Оставалась надежда, что, как только он начнется, то те, кого не смогу зацепить, примутся убегать самостоятельно.

Эвакуировать целый город, да хотя бы его часть… В моем мире даже монстры контроля разума не стали бы замахиваться на задачу и в тысячу раз более простую, чем стоящую сейчас передо мной, а потому ничего удивительного, что почти мгновенно я стал черпать из закромов Эфиров. От своих сил едва-едва сумел создать контур, как по нему хлынуло изумрудное пламя.

И да, сейчас я делал с местными жителями тоже самое, что когда-то проделал с соседями семейства Киоу — убеждал, что у них возникли очень срочные дела вне столицы. Отличался лишь масштаб и отсутствие возможности действовать индивидуально.

Невидимая сеть воздействия, что медленно распространялась над столицей, охватывала все больше и больше людей. Их образы проходили через мое сознание, абсолютно там не задерживаясь, а я все гнал и гнал область влияния в стороны от себя.

И чем дальше, тем сильнее оказывалась нагрузка. Да и количество осечек возрастало почти в геометрической прогрессии, что также сказывалось на мне не лучшим образом. Конечно, основную тяжесть забирал Эфир, но и того, что оставалось, хватало, чтобы до судороги сжимать челюсть, гася пробивающиеся в сознание болезненные импульсы.

В данный момент делал упор на простых людей, цепляя последователей Духовных Путей лишь постольку-поскольку. Стоило тем начать сопротивляться, как я тут же обрывал попытку контроля. У этих шансы выжить всяко выше, чем у обывателей, а сил на подчинение, зачастую, требуется значительно больше.

Отстранившись от обычных чувств, я не видел, как сотни и тысячи легко одетых и, зачастую, босых людей в противоестественном молчание покидают свои дома, оставляя открытыми двери и забирая лишь самое необходимое: документы, деньги и тех, кто не мог передвигаться самостоятельно. Одинокими стариками и инвалидами занимались соседи или кто оказался ближе всего. Аналогичное происходило и с оставленными на ночь детьми.

На улице же людей подбирал любой автотранспорт, что для этого подходил.

К сожалению, на всех его не хватало, а общественный еще полноценно не заработал. В этом плане стремление правительств европейских стран снизить для своих граждан привлекательность личного автомобиля сыграло против меня.

Пришлось немного изменить тактику. Авто стало подбирать лишь тех, кто не мог сесть на велосипед (по крайней мере, с ними тут проблем нет).

Со скрипом, но дело двигалось. И если в первые минуты ничего особенного сторонний наблюдатель заметить бы не смог, то после лишь слепой не осознал бы противоестественности происходящего.

А как еще трезвомыслящий человек отреагировал бы на превращение всех жителей в молчаливо бредущих прочь зомби? Хотя, нет. Не бредущих, а очень быстрым шагом (что в иных местах был неотличим от бега) удаляющихся от района небоскребов.

Главное — удавалось избегать пробок и больших столпотворений, ведь подпавшие под мой контроль действовали вполне себе синхронно.

Не настолько, как куклы Себастьяна, что способны двигаться точнее любого самого вымуштрованного подразделения, но достаточно, чтобы не мешать друг другу и, игнорируя знаки и светофоры, не создавать глухих пробок и крупных аварий.

Постепенно количество огней разумов становилось, чем ближе ко мне, тем меньше.

Однако были и такие, что оставались на месте, либо пытались как-то задержать остальных. В последних случаях приходилось вмешиваться, банально выбивая смутьянов из сознания, так как это экономичнее навязывания воли или долгих объяснений устами одной из кукол.

Отдельными проблемами стали больницы. Не все из них оказалось возможным эвакуировать. И если, например, к расположенному южнее нас дому престарелых удалось подогнать пару автобусов с достаточным количеством захваченных по пути мужчин, что занялись спорыми сборами, то здесь такие простые решения подходили не всегда.