Со стойкостью каменного истукана она простояла на одном месте почти половину часа, и лишь к исходу этого срока заметила идущую к ней фигуру Химуры.

«Ну же, парень». — Подумала она, все так же держа мысли в дали от Связи. — «Не заставляй меня разочаровываться в тебе и твоем выборе…»

— Что-то произошло? — Интересуется она у Химуры, когда тот подходит достаточно близко.

— Здесь всегда что-то происходит. — Выдыхает собеседник и произносит фразу, которая сразу же выделяет в нем того, с кем они вместе одолели Лорда: — А, где Изуми?

Потому что у истинного Химуры не могло остаться таких воспоминаний…

— Я отправила ее с Себастьяном обратно. — Ответила архонт совершенно правдиво. — Не было никакого смысла находиться здесь такой толпой. Так почему ты еще тут?

— Думаю, тебе будет сложно в это поверить, — начинает тот, серьезно посмотрев Луизе в глаза, — но опасность для этого мира только возросла. Это не так просто объяснить, но все, что тебе известно об Эфирах и их целях — ложь…

— Дай руку. — Перебила она собеседника.

— Зачем? — Удивился парень.

— Ну, не здесь же нам обсуждать вопросы будущего планеты. — Следует в ответ усмешка.

И Химура, с читаемым сожалением обернувшись на манящий зев все еще открытого прохода, выполняет требование.

— Ты права. К сожалению, я пока не могу покинуть этот мир…

Дальше она не слушала.

У нее имелись сомнения, что тот, кого она видит перед собой, именно живой человек, а не очередная обманка. И даже взяв того за руку, почувствовав тепло человеческого тела, те не стали меньше.

Однако оставалась одна лазейка, с помощью которой архонт могла проверить истинность.

Связь Разумов.

Она еще в момент внезапного вечернего посещения Одзи (причиной которого стал тот странный наемник) поняла, что техники сокрытия не прячут от Связи. В прошлый раз парень тоже ушел под Сферу, и она смогла его под ней почувствовать.

И тоже самое происходило теперь. То, что стояло подле нее, было иллюзией.

Однако ее хозяин остановился в всего лишь полсотни шагов, едва-едва отойдя от входа.

Жаль.

Золотисто-огненный торнадо ударил в первую очередь именно туда, лишь долей мгновения позже накрыв саму девушку и ожидающего момента перехода фантома.

У мальчишки был единственный шанс пережить все это — остаться в пределах своего Эфира, ведь ни один архонт не мог нанести и тени вреда творениям Предтеч.

И, судя по всему, ее маскировка от сил интуита не была идеальной, так как за пару мгновений до самой атаки, Киоу ринулся именно к спасительному входу.

Но не успел.

Ибо любой способ быстрого перемещения был ею заблокирован еще после расставания с Себастьяном.

Скорости подростка же оказалось маловато, чтобы успеть убежать от смерти. И ворвавшийся в разум болезненный толчок, что резко оборвал Связь, лишь подтвердил все, что Луиза видела и ощущала.

— Ты был прав, парень… — Произнесла она слова, что быстро потерялись в яростном гудении выпущенной на волю стихии. Как до того в ней бесследно растворились фантом и его создатель. — Этот импульс смерти, действительно, невозможно не почувствовать…

* * *

Отпустив человека, принесшего ему новые вести, Мэзээки встал из-за рабочего стола и подошел к окну своего кабинета.

Кабинета, что располагался на вершине небоскреба, целиком принадлежащего его Дому.

Он не любил это место.

От этих бездушных гор из стекла и бетона слишком сильно тянуло духом европейцев.

Единственное, что заставляло со всем этим смиряться — открывающийся вид на город и некоторое удобство самого места.

Все прошло вполне ожидаемо. Как только Луиза обозначила собственную позицию, то стало очевидно, что первоначальной задумке пришел конец.

Но, как видимо, не всем из глав родов.

Тот же Кэзуки все-таки попытался идти старой дорогой, предложив от лица Дома новому архонту договор.

В отличие от Мэзээки, глава Акаяши на тот момент так и не понял, что Химуру уже увели из-под их власти.

Простительная ошибка. А уж на фоне тех, что успел совершить он сам…

Взгляд невольно вернулся на оставшуюся лежать на столе короткую записку, что архонт передала через Кэзуки.

«В расчете». — Гласила она.

Чем вызывала нестерпимое желание сжечь вместе со столом.