— Ого, — я впечатлился жестокостью Гюрзы. Ладно, я представлял строгую медсестру в образе беспощадного монстра, но и не думал, что это окажется настолько близко к правде. — Жестокие монстры. Походу, она была абсолютно уверена, что…

— Именно! — перебил меня врач и вскочил. — В этом и суть! Никто до сих пор не может точно сказать, знала ли она, кого пытает, или нет! Никаких доказательств! Никаких! А Гюрза — хладнокровно отрезает пальцы пожилой учительнице, между прочим, младших классов! Да у неё идеальная репутация была! И-де-аль-на-я! А ей — пальцы! — он нервно взъерошил свои волосы. — Вот я каждый день рядом с Гюрзой работаю и не могу отделать от этого вопроса: «Знала или не знала?» А если бы она ошиблась? А у заслуженного преподавателя — отрезанные пальцы! Но самое страшное — то, что я знаю ответ на этот вопрос, — врач дёрнул за воротник, ослабляя давление. — Понимаешь, Гюрза ушла с должности как раз после Мостового убийцы. И сразу же пошла учиться на медсестру и два года работала обычной санитаркой. В санитарки из следаков просто так не идут.

— Грехи замаливает, — понятливо закончил я.

— Что-то я растрепался языком, — вдруг смутился врач и, кивнув мне на прощание, выскользнул за дверь.

Удивительно, каких людей только не встретишь… Вроде бы обычная больница, ничего примечательного, а история настолько необычная, что хоть кино снимай. Я уселся на кровать, разблокировал телефон и открыл контакты. Что ж, пока есть свободное время, можно договориться о незаконном походе в Данж — нелегальная продажа кристаллов сама себя не организует.

* * *

Изнанка, пещера богини Марены.

Впервые за долгое время Марена была счастлива — её пещера была обставлена красивой мебелью, на полу лежал тёплый ковёр, а еды было в достатке. Каждый день люди — её верные подданные, подумать только! — возлагали на алтарь жертвы в её честь. Марена в превеликим удовольствием покидала Изнанку, благословляла своих слуг и прогуливалась по деревне, дыша полной грудью. Она даже успела подружиться с вассалами Ломоносова — сёстрами, Лерой и Верой. Они рассказывали ей новости, показали, как пользоваться телефоном, и знакомили с человеческой культурой, которую Марена пропустила, пока была в заточении в Изнанке. К сожалению, она не могла пользоваться своими способностями — иначе её мог отследить Перун. Приходилось быть осторожной. Но ничего, когда-нибудь…

Вздохнув, она перевернула страницу книги, которую читала, и скривилась — Мокошки азартно играли в покер и переругивались. Какие же они шумные… Ну, с другой стороны, даже в Изнанке она больше никогда не останется в одиночестве. Это грело душу. Марена покосилась на Мокошек. Сегодня один из них был лысым, второй — с зелёными волосами, а третий — с ядрёно-розовыми. Как всегда нелепы.

— Фулл-хаус! — воскликнул Розовый.

— Мошенник! — хряснул кулаком по столу Лысый. — Ты подменил карты!

— Тихо, — зашипел Зелёный. — Ребёнка пугаете!

Марена вздрогнула.

— Вы знаете? — осторожно спросила она дрожащим голосом.

— Да тут только дурак не увидит, — Зелёный кивнул на её живот. — Сколько ты его уже носишь?

— Долго, — Марена подтянула колени к груди и спрятала лицо за волосами. — Очень долго.

Краснодарская больница, та же ночь. Загадочное преступление.

Гюрза делала ночной обход. На самом деле её звали Марией Ивановной, как учительницу из заезженного анекдота, но она и сама иногда забывала собственное имя, что уж говорить про её коллег и знакомых. Прошлое следовало за ней по пятам, она навсегда осталась в чужой памяти как Гюрза — жестокая следачка, неотвратимая как смерть. Она могла найти любого преступника, даже самого умного, но… был маленький нюанс — её дорога была залита кровью. Гюрза раскаивалась в своих преступлениях, хотя до сих пор сомневалась — были ли её решения настоящими преступлениями? Она пытала плохих людей, чтобы невинные граждане Империи могли спать спокойно. Она делала это во благо. Так почему её так грызёт совесть, почему она бросила прежнюю работу и устроилась в больницу? Гюрза с раздражением оттолкнула инвалидное кресло в кладовку — опять младший персонал разбрасывает вещи где ни попадя. Ох, зря она ослабила уздцы, их надо держать в ежовых рукавицах и приучать к дисциплине!

С тихим шорохом перед ней соткался чёрный силуэт — Крабогном щёлкнул клешнями, залихватски отдал честь и протараторил:

— Все крыса ловить! Своя доля забрать, ваша доля — лежать!