— Зачем бы мне могли понадобиться крысы? — задала риторический вопрос Гюрза и хмыкнула. Её дежурства значительно облегчились, когда под её командование перешли фамилиары Ломоносова. Парень возражать не стал — видимо, не хотел портить своё пребывание в больнице. Мозги на месте, соображать умеет, молодец. А вот энтузиазм фамилиаров был подозрителен — они с таким восторгом принялись выполнять её поручения, что в первые пару часов она за ними внимательно следила. Боялась, что напроказничают, диверсанты. Но нет, её опасения были напрасны. Фамилиары Ломоносова всё делали наилучшим образом. Хоть вешай их фотографии на стенд с лучшими работниками.

— Мочь брать всех-всех крыса? — восторженно спросил Крабогном и, кажется, затаил дыхание.

— Конечно, забирай, — отмахнулась Гюрза. — А где Дракоша?

— Менять простыня в пустые палаты, — отрапортовал Крабогном и засеменил следом за нею, явно не собираясь идти отдыхать. С другой стороны — зачем ему отдых? Он — магическое создание, а такие способны выполнять мелкие бытовые поручения без передышки. Ну и отлично, будет компания. Гюрза давно привыкла, что её боятся и сторонятся, и это было… удобно. Никто не подсядет на уши и не начнёт рассказывать о том, как их детишки сходили в туалет или сказали первое слово, какие большие яблоки в этом году уродила их яблоня, какого милого пёсика они купили. Гюрзу огибали по широкой дуге и приставали с этими глупостями к другим людям, более дружелюбным. Однако время от времени ей становилось скучно. Было бы приятно с кем-нибудь поговорить, обсудить дела и последние новости, да просто в молчании посидеть — всё-таки иногда хочется простого человеческого тепла и поддержки. Но Гюрза не призналась бы в этом никому и ни за что.

— Так, солдат, смотри внимательно по сторонам! Если увидишь нарушителей — кричи. Будем наказывать, — приказала она, и Крабогном снова потешно козырнул. В полуночной тишине они обошли первый этаж, заглянув в каждый угол, и поднялись по лестнице на второй. Медсёстры были на своих постах, никто не спал, а дежурный врач, тихо ругаясь, разгадывал кроссворд. Правда, от него почему-то несло табачным дымом, но Гюрза решила его на первый раз пощадить — за храбрость и смекалку. Мало того, что осмелился пойти против правил, так ещё и сделал это незаметно — так, что она не засекла. За такое можно и поблажку дать. Мысленно напевая детскую песенку про «Вместе весело шагать по просторам», она завернула за угол и направилась к палате Николая Павловича — спивающегося старика, который чудил без баяна. Притворяясь невменько, он любил прохаживаться по чужим палатам и прибирать к рукам приглянувшиеся вещи. Там — чашку возьмёт, тут — отбивную из холодильника стырит. Его Гюрза навещала чаще всего — чтобы пресекать воровство на корню.

Приоткрыв дверь, она с трудом сдержала желание выругаться — кровать была пустой. Лишь слегка смятая подушка и скомканное одеяло.

— Ну и куда свалил этот старый хрыч? — прошептала она и включила свет. Под потолком вспыхнула лампочка и осветила два мешка, лежащих в углу палаты. Гюрза просканировала их на опасные артефакты и, ничего не обнаружив, быстро развязала верёвки. Из одного мешка посыпались яблоки, а из другого — сахар. Крабогном деловито подбежал и резким движением освободил оба мешка от содержимого — Гюрза поздно заметила и не успела его остановить. Яблоки раскатились по всей комнате, сахар заскрипел под подошвой туфель. Глубоко вдохнув и выдохнув, она спросила: — Зачем?

— Для крыса, — беспечно ответил Крабогном, не замечая, что над его головой вот-вот грянет гром и засверкают молнии. Но ему повезло: Гюрзу больше занимала пропажа пациента, чем зловредный дух, который устроил бардак в палате. Санитарка уберёт это за пять минут, ничего страшного, но сперва… нужно собрать улики. Гюрза едва ли не обнюхала каждый сантиметр комнаты и нашла ржаво-красные кусочки кирпича — видимо, упали с ботинок преступника. У неё в запасе было несколько полезных заклинаний и одно из них она применила прямо сейчас — магия анализировала вещество и подсвечивала его в радиусе десяти метров. Гюрза пригляделась. Ага, кирпичная дорожка ведёт к лифту. Вместе с Крабогномом она поднялась на пятый этаж и прошла к люку на крышу — именно под ним прервался след. Гюрза потянулась, спустила железную скрипучую лесенку и взобралась наверх.

— Найти пыль и следили пыль? — уточнил Крабогном.

— Да, — невнятно пробормотала Гюрза. Вот, что она действительно любила в своей работе следователем, — это идти по следу. В её душе всколыхнулся знакомый азарт, впервые за много месяцев она снова почувствовала себя живой. Приятное разнообразие среди скучной рутины! Она обогнула мансарду — нежилое помещение, в котором хранили инструменты, — и окаменела: на сером влажном покрытии крыши валялись окровавленные осколки. Понять, чем это было раньше, не представлялось возможным. Но это явно было чем-то большим и объёмным — очень уж много получилось битого стекла. Благо, крови было мало. На убийство не потянет. Кто-то порезался? Теперь Гюрза подсветила заклинанием кровь — дорожка из красных капель повела её ко второму выходу на крышу.

— Найти кровь и следить кровь? — поинтересовался Крабогном.