Я твёрдо решил, что сотру себя из Машиной жизни, если потребуется. Но сначала мне нужно подтвердить или опровергнуть свои подозрения, а для этого потребуется следственный эксперимент. Я задумался. Если Перун пристально следит за Машей, то он будет снова и снова стирать ей память. Сомневаюсь, что моё присутствие поможет, — вероятно, я тоже попаду под раздачу. Я не настолько силён, чтобы выходить с ним в прямую конфронтацию. Пока он по каким-то причинам меня не трогает, и это играет мне на руку. Не в моих интересах всё кардинально менять, потому что я не смогу это сделать в свою пользу. Кстати, любопытно… А ведь Перун, уже почти не скрываясь, нагло нарушает Соглашение о невмешательстве, однако вместо того, чтобы прихлопнуть меня, стирает память моей подруге. Я так самонадеянно считал, что раскрыл его мотивацию, но сейчас… Сейчас всё снова запуталось. Я сделал мысленную заметку — вернуться к этому позже. В данный момент моя главная проблема — это Маша. Где можно её спрятать от взгляда Перуна?

Но первым делом нужно её предупредить. Я позвонил ей, но Маша не взяла трубку. Моё сердце сжали дурные предчувствия. Надо срочно что-то предпринимать! Срочно! Но что? Как мне спрятать Машу? Внезапно меня осенило.

Кокошник Мокоши! Его до сих пор носил Крабогном — правда, магическим образом маскировал. Стеснялся — говорил, что головные уборы ему не идут. Кокошник мог скрыть любое существо из этого мира, да так, что его не смогла бы отыскать ни одна ищейка. Однако он защищал Крабогнома от проклятия Ядозубов… А если Маша посадит Крабогнома себе на голову, словно шляпу, и прикоснётся к Кокошнику? Технически Кокошник будет на её голове, тактильный контакт тоже на месте. Я представил эту картину и глухо рассмеялся — Маша будет в восторге от такой перспективы. А куда она денется с подводной лодки? Если это сработает, то я отправлю Машу в пещеру Марены и там уже понаблюдаю за её состоянием — впадёт ли она в лихорадочное состояние? Начнёт ли бесконтрольно выдавать предсказания? Однако сперва надо проверить теорию с Крабогномом-Кокошником. Я направился в общагу и поскрёбся к Кристине.

— Что такое? — она отворила дверь и зевнула, прикрыв рот ладошкой. — Только подремать легла, и тебе срочно что-то понадобилось.

— Закон подлости, — пожал я плечами и скользнул внутрь. Кристина заварила кофе и разлила его по кружкам. Я дождался, когда она сделает несколько глотков и окончательно проснётся, и коротко изложил свой план. В моих мыслях он звучал логично и здраво, только вот я не учёл, что уже десять раз всё обдумал, оценил, проанализировал… А Кристине забыл рассказать, что вообще-то не сошёл с ума, а просто пытаюсь спасти Машу. Когда я закончил свою речь, Кристина замерла — не донесла кружку до приоткрытого рта и несколько минут пристально смотрела на меня. В её черепной коробке так громко крутились шестерёнки, что я буквально слышал их скрип.

Кристина встряхнулась, отставила кружку и уточнила:

— Ты хочешь, чтобы я посадила Крабогнома на голову в качестве модного аксессуара?

— Едва ли он потянет на последний писк моды, — я улыбнулся, но Кристина явно не была настроена на хиханьки да хаханьки, поэтому мне пришлось перейти на серьёзный тон. — Технически на твоей голове будет Кокошник. Ну, я надеюсь, что магия так посчитает. А Крабогном… ну, он будет как бы прокладкой между тобой и твоим головным прибором. Если тебя успокоит, то потом я буду этим способом измываться над Машей.

— А что с ней?

— Если кратко — возможно, всё очень плохо. А возможно — не очень.

— Да ты издеваешься, — Кристина с сонным видом потёрла глаза и поинтересовалась: — А Крабогному твоя идея понравилась?

— Ещё не спрашивал, — я хмыкнул и позвал зловредного духа: — Крабогномище!

— Великан-хозяин-друг? — тот моментально соткался передо мной и застыл, ожидая приказаний.

— Мне нужно, чтобы ты залез Кристине на голову и посидел там несколько минут.

— Я не шапка, — возразил Крабогном.

— Ты сделаешь очень хорошее дело. Спасёшь жизнь моей подруге.

Он со скепсисом покосился на Кристину и пробормотал:

— Её убивать кофе?

— В больших количествах кофе всех убивать, — ответил я, чувствуя, что наш разговор идёт куда-то не в ту степень и поспешил исправиться: — Мне нужен Кокошник… — Крабогном с готовностью потянулся, чтобы его снять, и я едва успел его остановить. — Стой, стой! Тебе нельзя снимать Кокошник. Проклятие, ты забыл? Неизвестно, что с тобой случится, если ты снова попадёшь под его действие. Но чтобы не снимать Кокошник и в то же время как бы надеть его на другого человека, мне нужно, чтобы ты на этого самого человека взгромоздился. Возможно, это не сработает. Давайте признаем честно — это даже звучит глупо. Но будет ещё глупее, если этот способ сработает, а я его не использую. Крабогномище, помнишь Машу? Мне нужно спрятать её от чужих глаз и переместить в безопасное место. Как только она туда попадёт — ты свободен.

— Маша? — задумчиво протянул Крабогном, словно решая, достойна она спасения или нет, но в конце концов согласился: — Хорошо.