— Не сходится, — подала голос Тали. — Ближайший тёмный остров находится дальше нашей базы.

На это я ей ничего не ответил, мысленно вспоминая карту островов у алтаря. Ближайшим тёмными островами были ирису сто пять и сто шесть. И были они куда как ближе к моей базе, чем к этому острову. Так что если такие твари способны каким-то неведомым образом подниматься без мостов с такой глубины, они должны регулярно наведываться и ко мне домой.

Однако Ящер ничего не говорил о том, что поселению приходится отбиваться от стай тёмных птиц.

— Я думаю, маскировка срабатывает и от них, — предположила Тали. — Сомневаюсь, что эти птицы охотятся на нежить и тёмных духов.

— Мне скорее интересен сам принцип. Как птицы могут сами летать между островами, если там — космос? Они что, задерживают дыхание на неделю?

— Если они вообще дышат. Ты ведь не видел, как бьётся их сердце?

Тут она была права. Птицы вполне могли бы сойти и за мёртвых.

На второй день я поутру, после спешного завтрака сухим пайком, я отменил свою власть над островом и устроил тренировку с элементалями. Результатом двухдневного ожидания на острове стали десять тысяч единиц маны ветра на двоих, и шесть сотен единиц мрака.

Ману ветра я решил обменять на способность для девушки. В целом, я мы могли бы задержаться здесь ещё дня на три, и собрать мне способность скорости за счёт маны ветра. Но решил, что остров и так рядом с моим, так что охотиться здесь я могу регулярно, и не стоит на это сейчас тратить слишком много времени.

Тогда же мы и опробовали новый навык. Смотрелся он не очень впечатляюще, да и работал с элементалями слабо. Но и сил требовал не так много. Тем более, что контроль над островом я тоже на время передал девушке, чтобы немного восполнить ей запасы маны.

Выглядело это, как некая силовая волна из чёрно-лиловой энергии, которая одновременно отбрасывала противника, и наносила ему урон. Не то, чтобы нечто запредельное, но в целом полезный навык, который не даст так просто окружить Хель.

В тот день я немного перестарался с охотой и по итогу мы оба выбились из сил. Едва передвигая ноги от усталости, мы добрались до источника, и я снова поставил владельцем темноволосую энирай.

Вторая ночь на острове была… странной.

Во время охоты мы случайно наткнулись на дыру в земле, ведущую в крохотную пещеру.

Внутри оказалось теплей, чем наверху, и сюда не проникал вездесущий ветер. Даже не смотря на большую дыру, за которой открывался вид на водопад.

Тот самый водопад, что лился с острова над нами — здесь он проносился мимо, не оставляя за собой даже шума воды. Однако величественный вид бесконечного потока воды, бегущего из никуда в никуда впечатлял.

Здесь мы и заночевали, будучи под защитой теперь и от птиц. Но сон всё равно не шёл из-за постоянного воя ветра и периодически появлявшихся в отдалении противников. Не факт, что тех же, но всё равно доверия они не внушали.

В какой-то момент мы сели спина к спине, пытаясь согреться.

— Альтаир, — вдруг подала голос Хель. — Скажи, а в чём наша цель? Ради чего ты живёшь? Ой… прости, если прозвучало…

— Нормально прозвучало, — отмахнулся я. — Постараемся пополнить наши ряды, набрать денег, возможно получим специалистов.

— Нет, я имела ввиду глобально. Вот, починишь корабль — что потом? Улетишь туда, откуда ты прибыл?

— Если б я ещё знал сам, откуда…

— А если бы знал? Наставница рассказывала, что существуют маги разума, способные копаться в памяти разумных.

— Вот когда найду такого — тогда и буду думать.

— Я бы хотела забыть всё, что со мной произошло…

— Забыть своих близких? — спросил я.

— Нет… но… — девушка растерялась. — Это больно. Знать, что я больше никогда их не коснусь. Никогда не услышу их голоса. Понимать, что в этом мире от них осталась лишь моя память.

— Поэтому ты не должна забывать. Никогда. А знаешь ещё почему?

— М?

— Потому что однажды мы с тобой заберёмся на вершину всей этой цепочки. И тогда твоя память станет памятью мира. Они живут в тебе, Хель. А ты можешь стать той, кто станет известна всему миру, как сокрушитель Цеха. А может, и правитель всех их земель.

— Ты говоришь странные вещи, Альтаир.

— А что тебе мешает, кроме твоих собственных ограничений?

— Я слишком слаба. Я никто. Беглый раб…

— Ты была всем этим. А сейчас ты свободна. Ты можешь зачищать острова, повышать свою силу на алтарях и стать той, кто сама будет диктовать другим условия этой игры. Не будь ходячим источником пустоты, стань ее повелительницей и покажи, что даже такая страшная сила может служить во благо.

— Мне… даже страшно об этом мечтать. Но очень хочется.

— Очень скоро на ту сторону появится мост. Там мы дойдём до города и я схожу на разведку. Затем подумаем, что можно сделать…