— Что из этого съедобно? — тихо спросил я у Хель, когда мы чуть отошли.

— Кашу знаю. Вернее, эантрис. У нас его считали сорной травой, но не ядовитой. Только это должно быть очень горько.

— Главное, что не отравлено. А совсем полную дрянь младшему магистру не подадут.

Две порции зелёной каши с такими же хлебцами, видимо из того же растения, и две чашки чая, обошлись нам в сорок маны. Есть местных птичек желания у меня не было, особенно после кучи скоррапченых тьмой, что мы успели зачистить Тошнит уже от крылатых.

Мы с Хель заняли столик рядом с выходом, где был небольшой уголок и сидящие оказывались за спинами любого входившего в трактир. И вид отсюда открывался на всё помещение.

Кроме нас здесь группа работяг выпивала и играла в карточную игру на камни энергии.

— ТОНК! Ха-ха! Давайте сюда свою деньжатки! — доносилось оттуда.

Чуть дальше, в противоположном углу, рядом с барной стойкой, обедала девушка, видимо, одна из работниц. Было довольно пустынно для большого зала, потому посетители заняли места достаточно далеко друг от друга. Однако слышно разговоры за столами было от этого даже лучше.

—…Некромант, — уловил я знакомое слово и прислушался к разговору игроков за столом.

— Но их же не видели уже больше сотни лет! Неужели грядёт новая великая война?

— Надеюсь, что нет, — отозвался захмелевший мужик с пышными рыжими усами и лисьими ушами. — Говорят, некры без разбора всех пускали под нож в первую войну. В жертву для преобразования островов, и тела — под нежить. А сейчас наши наверху с механистами не договорятся точно.

— Что, всё настолько плохо?

— Хуже, чем кажется… У меня друг из внутренней безопасности Цеха. Так вот он говорит, сейчас везде их агенты. Что-то они планируют масштабное против нас. Так что если слухи о некроманте правда — будет большая беда. Но я согласен с Михеем, скорее всего там был не некромант, а тёмная тварь. Они порой забредают с нижних островов. Некоторые даже похожи на гуманоидов. Может быть даже был прорыв. Всё же мы совсем рядом с тёмными мирами.

— Вы не правы, сержант, — ответил ему другой стражник. — У меня друг служил у Эзарха.

При этих словах я весь подобрался.

— И что он говорит? — заинтересовался тот, кого звали Михеем.

— Что там один мужик был. Всем резко стало плохо, будто всю силу из тебя выпили. А потом началась какая-то жуть. Вроде как все видели кто мертвецов, кто злых духов, кто самого некроманта. Высокий скелет с горящими зелёными глазами. Ещё и в мантии аниматурга. В общем, Эзарх и Киба, это его ученик, схватились с ним. И остались там, короче. В Тальхеоре подтвердили его гибель и вычеркнули из списков. Так что ходит теперь добряк Эзарх с протянутыми руками, требуя мозги.

— Чушь!

— Что… ик, чушь? — обиделся рассказчик.

— Из младшего магистра некромант не стал бы делать простого мозгоеда. Лича, скорее всего, поднял, или в крайнем случае, какое-то лютое умертвие…

— Ой, Мадо, я по твоему свечку над ним держал? Может, и в умертвие!

— Ты дальше давай, — поторопил его усатый.

— А что дальше? Всё. Нет больше магистра. А они убежать успели.

— Просто бросили пост и бежали?

— Ну так страшно же было до одури! Говорят, там четверть рейда вообще поседело.

— Поседело, говоришь? — вмешался Мадо. — А вот это похоже на правду. У тёмных в древней войне было самое опасное оружие, мёртвая магия. Пустота она же. Так под ней даже старшие магистры с ума за секунды сходили.

— Да похрен! — рявкнул усатый. — А что с рабами? Там же было полно скотины?

— Так нет их больше. Это же некромант! — удивился вопросу рассказчик. — Вроде как разведку туда отправляли — остров пуст, даже тел не осталось. Значит, всех в нежить обратил и увёл.

— А остров почему тогда не взял?

— Не смог, наверное, — пожал он плечами. — Может, ранил его в бою Эзарх. Он-то хоть и добряк был, а всё ещё младший магистр. Не какой-то вшивый ученик.

— Твой магистр? Настоящему аниматургу? Тьфу! Сожрал бы и не подавился. И друга твоего превратил бы в ходячего мертвеца. Поверь мне, у меня дед служил на фронте в те времена. Много чего рассказывал про войну с тёмными. Как-то раз он с товарищами попал на тёмный остров…

— Не горько, — с удивлением произнесла Хель, заставив меня чуть вздрогнуть от неожиданности.

Я даже не заметил, как нам принесли еду и напитки.

Каша передо мной оказалась обильно покрыта кольцами жареного лука. Этот вкус и название были мне знакомы, что меня очень порадовало. Сама же каша если и горчила, то совсем немного. Блюдо полностью впитало в себя вкус лука и собственного почти не имело.