— Высший, у нас проблемы! — выпалил Теру. — На острове некрохимеролог! Я видел его собственными глазами! Он использует запрещенную магию и грозится всех нас убить! Он даже меня вырубил. Я… я смутно помню что было. Но точно видел огромные крылья, и магию… темную магию!

Виктор бесцеремонно подошел и небрежно раскрыл веки Теру, заглянув в его глаза. Зрачки младшего магистра были слишком расширенными.

Он схватил его за руку, посмотрев на пальцы, кожа там сильно слезла, будто по телу пропустили электрический ток, а вышел он через пальцы.

— Кажется, ты снова переусердствовал с зельями, Теру, еще и шоковым удовольствием баловался. Если бы не твой отец… — холодно произнес Виктор. — Некрохимерологи были уничтожены после войны с Анклавом. И запрещенную магию в наши дни почти никто не использует. Так что успокойся и проспись. Не позорь Цех своими бреднями.

С этими словами Виктор вышел из комнаты, оставив ошарашенного Теру одного. Однако, на лице Высшего промелькнуло беспокойство.

— Оставь меня, проследи лучше за этим олухом, чтобы не болтал лишнего, — бросил он своему помощнику и зашагал прочь.

Виктор прошел несколько коридоров, а после, миновал множество лестниц. Он спустился в самые глубины подземелий комплекса, туда, куда обычно никто не заходил. Влажные каменные стены, мерцание факелов, капающая со сводов вода — здесь царили мрак и сырость. Воздух был пропитан запахом серы.

Шагая вперед по узкому извилистому коридору, Виктор достал из-за пазухи амулет — небольшой кулон с выгравированными на нем рунами. Амулет позволял сохранять силы в этом месте, где обычная магия почти не работала. Ведь стены подземелья были выложены из камней, содержащих крошку адамантия и орихалка — металлов, которые в смешении подавляют магическую активность.

Наконец Виктор дошел до массивной кованой двери, украшенной замысловатым узором из переплетенных змей. Он провел рукой над дверью, прошептав слова на древнем языке. Раздался тихий щелчок — дверь приоткрылась сама по себе.

Он вошел внутрь обширного помещения, освещенного мерцанием светляков, летающих под самым потолком. Это была одна из самых засекреченных лабораторий Цеха, о существовании которой знали лишь самые высокопоставленные члены.

Мрачные колонны подпирали высокий сводчатый потолок. Вдоль стен стояли стеллажи, заставленные колбами, ретортами и прочей алхимической утварью.

Однако больше всего внимание привлекал огромный стеклянный саркофаг посреди помещения. Внутри него, в зеленоватой жидкости, плавал человек. Его руки и ноги были скованы и крепко прижаты к телу, которое в свою очередь обматывало множество ремней из сплава адамантия и орихалка. На лице крепилась черная маска без прорезей для глаз и рта. Длинные черные волосы колыхались вокруг головы, как змеи.

Несмотря на все эти предосторожности, от саркофага веяло чем-то зловещим и опасным. Казалось, сам воздух вокруг него, наполнен темной магией и запахом смертию.

Виктор медленно приблизился к саркофагу. Его лицо исказилось в гримасе отвращения и ненависти.

— Здравствуй, Мельхиор Геноцид Миров, — процедил он сквозь зубы. — Давно не виделись.

Пленник внутри, разумеется, никак не отреагировал — он был надежно изолирован от внешнего мира. И вообще от любого проявления.

— Скоро тебя переведут на остров Цех-1, ты должен быть рад, ведь это великое место, откуда пошел весь Цех Преобразований, — продолжил Виктор. — Я надеюсь, там тебе будет еще хуже. Хотя куда уж хуже, ты и так в полной изоляции, даже свихнуться не можешь.

Он с отвращением посмотрел на Мельхиора.

— Проклятый некрохимеролог… Из-за таких как ты весь наш мир чуть не погиб. Смешение прекрасного искусства преобразований с отвратительной тьмой — это мерзость и кощунство. Не понимаю, почему Цех оставил тебя в живых. Наверное, чтобы помучить как следует, а? За то, что ты натворил на островах Дор.

Виктор горько усмехнулся. Перевозка Мельхиора была для него тяжким испытанием, но после успешного завершения он получит долгожданное повышение и возможность вступить во внутренний круг Цеха.

— Всего несколько дней, Мельхиор, — прошипел Виктор. — Еще немного, и я избавлюсь от твоего отвратительного присутствия. А ты отправишься гнить в самой глубокой яме, как того и заслуживаешь.

Он с ненавистью посмотрел на пленника и развернулся, чтобы уйти. Но тут его внимание привлекло слабое мерцание на одном из мониторов, подключенных к саркофагу.

Виктор нахмурился и подошел ближе. Показатели магической активности Мельхиора были чуть выше нормы.

«Наверное, датчики сбоит», — подумал Виктор. Ведь в такой полной изоляции некрохимеролог просто не мог колдовать.

Но на всякий случай Виктор еще раз проверил все показания. Все работало как надо, саркофаг был абсолютно герметичен.

Тогда откуда этот странный скачок активности? Может он реагировал на его слова?

Виктор нахмурился еще сильнее. Что-то здесь было нечисто. Нужно было доложить об этом.