Причину этой странности я пока не понял. Не думаю, что кому-то здесь не нужна халявная мана. Но вот то, что отдельные личности будут стремиться захватить для себя хоть один — сомнений не вызывало. Пусть не среди тоталитарных ордена и цеха, но среди многочисленных звёздных — точно.

А вот реакция рабов меня удивила. Новость о том, что я вольный наёмник их сильно расстроила. Видимо, надеялись, что я всё-таки из звёздной фракции.

— А где гарантии, что ты не принесёшь нас в жертву тёмным богам? — спросил какой-то старик.

Ответ пришёл сразу, как только я о нём задумался. Видимо, тоже частая ситуация, когда кто-то получает рабов и пускает их на какие-нибудь запретные ритуалы.

— Ох. Гарантии? Серьёзно? Они точно тебе нужны? — проворчала Тали.

— Никаких. Поэтому можете смело выбирать Дамиана и вас выпустят на ближайшем острове. Наверное.

— Я согласен! Я присягаю тебе на верность, владыка! — упал ниц первый.

Ух ты, это на них так имя подействовало?

Следом за первым на колени упали второй, третий, четвёртая… народ почти единогласно выбирал возможность присягнуть на верность непонятно кому, и буквально считанные единицы предпочли общество механистов. Скорее всего те, кто сами некогда были механистами и надеялись на возвращение к товарищам.

— Сильно же их запугали эти уроды, — поморщился Тео.

— Ты не против, я надеюсь?

— Это твой трофей, ты в своём праве, — с какой-то ноткой тоски ответил подрывник.

— У меня не так плохо, — заметил я. — Я ведь не солгал, когда сказал про равенство.

— Странная причуда. Надеюсь, твой остров не какой-то новозахваченный ошмёток земли на границе с тёмными землями… о, так я прав? Жаль. Я надеялся, что всё же семейные владения…

На это я просто пожал плечами. Вербовать его в свои ряды в мои планы не входило, хотя такой специалист мне бы определённо пригодился.

Людей на площади перед нами становилось всё больше. Ну как людей — химеры и зверолюди… порой отличить одних от других мне ещё не хватало познаний. Но энирай с нерабочими крыльями так и не приметил. Такую сложно пропустить.

— Здесь ведь не все рабы, верно? — спросил я у Тео.

— Нет, конечно. Ещё грёбаный Красный лис. У него их немного, но подороже. Их он держит у себя под охраной. А здесь так — подопытные, как говорят мясники.

— Пожалуй, пора бы выдвигаться и нам в город. Здесь как-то вышло просто, — заметил я.

— Ты прав, надеюсь остальным удалось сдержать младших магистров.

— Веди, — кивнул я подрывнику.

Он решительно направился к ничем не примечательной двери в подвал рядом с одним из домов. Попытался открыть, затем выругался, снял с пояса крохотный пузырёк, капнул в область замка. Послышалось шипение и затем — короткая вспышка, после которой ворота распахнулись, с шумом лязгая по камням.

— Сюда, — сказал он, и первым спрыгнул вниз.

Это была очень плохая идея с его стороны, потому как прыгнув следом за ним, я оказался перед рядом копий солдат, позади которых стоял один из учеников.

— Ты же вытащишь нас, да? — с надеждой в голосе спросил Тео.

— Почти, — криво улыбнулся я.

[Коррекция: уязвимость к магии пустоты повышена до 246%]

— Убить их! — приказал ученик. И в тот же миг за нашими спинами послышался третий глухой удар сапог о каменный пол.

Девушка ждать не стала, а сходу поднырнула под копьями, зажгла над руками огоньки чёрно-лилового пламени, и в рывке хлопнула по животам двух стражей.

Те сразу же повалились и стали с криками кататься по полу.

Затем в бой включился я, отклоняя клинком в сторону копьё противника.

Хель тем временем применила свою новую способность — от левой руки отделилось облако энергии, которое с ускорением понеслось дальше по длинному широкому коридору, вырубая сразу шестерых попавших под действие солдат.

Что поделать — пустота сама по себе не подарок, а тут ещё и уязвимость в полтора раза поднята. Немудрено.

Всё, что мне оставалось, это подскочить к последнему стоящему на ногах противнику — успевшему выставить чуть смягчивший силу удара барьером. Но следом уже подскочил я с клинком наготове.

В последний момент я чуть замедлил движение, останавливая клинок у самого горла химеролога, но тот и не думал сдаваться.

Враг отклонился назад, резко отпрыгнул и швырнул в мою сторону нечто, оказавшееся комком насекомых. Откуда он его достал я так и не понял, но крохотные кровожадные химеры сразу же впились в грудь.

[Коррекция: крепость брони повышена до 200%]

Затем я сам отскочил, и насекомые упали к моим ногам.

— Тео, огонь! — крикнул я, и парень будто бы только отмер, после чего бросил бутылку с зажигательной смесью.

Потеряв своих крошечных химер, ученик бросился бежать вперёд по тоннелю, но был быстро настигнут пустотой Хель.