— Нет, абсолютно точно нет. Ты можешь стать одним из нас. Но для этого тебе обязательно нужно умереть, чтобы тебя убил один из высококровок. Убил именно укусом. А затем суметь переродиться до того как станешь низшим. Но тогда ты окончательно потеряешь свой дар и способности. А это мне не нужно. Клятва кровью не даст никому из нас соврать. Если кто-нибудь захочет обмануть другого — он умрет. Его убьет его собственная кровь.

–…Не стоит этого делать Дарий, я ей не верю…

Я глянул на Марику, она так и стояла с протянутой рукой с которой капала ее кровь. На глаза цвета крови. А затем поддался велению интуиции, которая меня не подводила. Достал кинжал отчима и чиркнул себя по ладони, так, чтобы кровь побежала, капая на землю. И сжав ей протянутую руку сказал:

— Клянусь кровью. Если ты поможешь мне выиграть войну, я сделаю тебя сильнее. Я дам тебе силы Марика, чтобы вытащить своего отца. Пусть Темная Мать будет свидетелем моим словам.

Когда я сказал последние слово ладошка, что сжимала ее холодную руку на нагрелась. Это богиня приняла клятву. Марика видно почувствовала тоже самое, ее глазищи в очередной раз расширились. Ведь Мать давно не являла ночному народу свое благоволение. Затем она решительно кивнула смотря мне в глаза и пожала руку. Сделала она это нежно, но в ее хватке ощущалась ужасающая сила — нечестивая мощь, дарованная вместе с бессмертием и извечным спутником — голодом.

— Но как же так⁈ Я ж вот, недели две как, недавно ж сувсем ездил. Не было такого.

— То две недели, а то сейчас. Сказано тебе человеческим языком. Теперь плату взымать положено, господин решил разбойников всех в округе извести. Наемникам тоже платить надобно. Указ издали: за проезд в город требовать с телеги и коня три медных, а с пеших по одному. Нет денег — проваливай.

— Так я ж по заказу продукты везу. Где ж я тебе сейчас оплату возьму.

— Это не мои проблемы старик. Мне что велено, то я и делаю. Или передай своим заказчикам, чтобы тебя встречали. А если не нравиться, иди в магистрат, там тебя обязательно послушают. — Сказал рыжий и сплошь заросший бородой стражник, телосложением больше похожий кирпичную стену на которую натянули кольчугу и табард с гербом местного владетеля. Когда он улыбался, его физиономия, и без того малопривлекательная, становилась совершенно разбойничьей.

Его соратники стоящие на воротах услышав про магистрат громко рассмеялись, отпуская шуточки пожилому крестьянину с полной телегой продуктов, что приехал по заказу. А теперь застрял перед городскими воротами на ночь глядя.

«Стражники — это преступники которые продались богатым, но при этом все равно остались преступниками. — Сказал мне однажды один мудрый человек. — Они вполне себе неплохие ребята, они ведут себя так же, как мы, дерутся так же. И что главное, думают они так же, как мы.»

Я смотрел на этого вылитого преступника продавшегося богатым и думал, как мне быть. Нам по хорошему тоже следовало бы попасть за крепостные стены городка. Но денег у меня не было совершенно, а у Марики и подавно.

После того, как мы заключили с ней клятву на крови прошли сутки. Теперь, когда я получил ее расположение она была целиком на моей стороне. Более того, теперь она будет охранять мою тушку как никто другой. Во первых она действительно хотела вытащить отца, и для этого ей нужна была моя помощь, а во вторых если погибну я, то умрет и она, умрет в муках. Боги не прощают нарушенной клятвы заверенной кровью. Но эта клятва была монета о двух концах, теперь и я вынужден заботиться о ней, как о себе самом пока не исполню свою часть уговора, потому что если с ней что-нибудь случиться — меня ждет та же участь.

После кровавого рукопожатия я спокойно лег спать, попросив разбудить меня через несколько часов. Без всяких опасений, что рядом со мной сидит вечно голодный, кровожадный мертвец питающейся людьми, а из еды у него только я. Если честно, то я с трудом представлял себе, как бы смог за ней следить. Я был крайне сильно вымотан, Полночь конечно постоянно бдит, но в таком состоянии я мог попросту не проснуться, не услышать ее вовремя.

Оказалось, вампирам тоже требовался отдых, гораздо меньше, но требовался. Так что Марика улеглась неподалеку. А когда Полночь нас разбудила через несколько часов мы снова продолжили путь, дойдя до ближайшего городишки на следующий вечер, когда уже начинало темнеть. По иронии судьбы это был именно тот город, в окрестностях которого прошлым летом я с бродячим цирком угодил в засаду Савара младшего. Но в прошлый раз я его обошел стороной, заночевав в ближайшем сельском трактире.

Теперь же мне желательно было попасть внутрь. Или прямо сейчас снова уходить и ночевать в дороге. Но была проблема, Марика ела больше трое суток назад. Ее возлюбленный недруг Голод уже стоял за плечом, пока что просто напоминая о себе. Но еще день может два и ее начнет скручивать все нарастающая жажда. И тогда мне придется кормить ее собой. Сейчас ее глаза все больше приобретали естественный цвет, и теперь она полностью походила на обычную девушку, на потрясающе красивую девушку.