Из пятерых членов совета гильдии, четверых — Немченко чувствовал — коммерческие противоречия их организации с молодым владетелем мало заинтересовали. Значит, к гадалке не ходи, один только почтенный Верас Касий, старший магистр, и является препятствием для договорённости. Сам является собственником медных шахт и заинтересован в высокой монопольной цене на свою руду? Скорее всего, так и есть.

— Не собираюсь ждать конца осени. — заносчиво заявил Андрей. — Мне нужны доли в поставках уже наступающей весной. — он встал. — Хорошенько подумайте, как это вам организовать. Ровно через месяц я вновь приду сюда, и мы обговорим этот вопрос.

— Боюсь, господин, за месяц ничего не изменится. — старик едва сдерживался, чтобы не рассмеяться молодому олу в лицо. — Но мы всё равно будем рады вас видеть.

Рано торжествовал этот старый козёл. Гость уже наградил его проклятием. И через месяц Верас Касий не будет выглядеть так самодовольно как сегодня.

Вообще тень предоставила своему адепту удивительную возможность. Джиса, уж на что от родителей и в столице многого наслушалась, но ни о чём подобном проклятию тени не слышала. Это заклинание ничуть не напоминало описанную много раз в множестве произведений порчу, не приносило никакого вреда здоровью и потому не воспринималось аурами или защитными амулетами как атака.

Проклятие изменяло не сам объект приложения, а линии его судьбы и пространства вокруг. Настоящее чудо. Его суть была в том, что если с жертвой данного заклинания в каких-либо обстоятельствах может произойти какое-нибудь несчастье, оно обязательно случится. Есть шанс забивая гвоздь угодить себе молотком по пальцам? Если не опытный мастер, то да, и тогда без вариантов попадёшь. Можешь поскользуться на банановой кожуре? Гарантировано на ногах не устоишь, раз уж не хватило внимательности поставить ногу мимо.

Почему-то получив от Тани такой подарок, Немченко вначале решил, что на магов проклятие действовать не станет. Разобрался быстро. Станет. Только в серьёзно ослабленном виде и не месяц, а неделю. Из-за чего? Магическая аура всё же как-то влияет? Подруга на вопрос лишь улыбалась в ответ, дескать, ты же у меня самый умный адепт, лучший, единственный такой, разберись сам.

Верас Касий неодарённый. Ему предстояло прожить все пять недель под проклятием тени. Интересно будет посмотреть на его рожу в следующий раз.

Ушёл ол Рей по английски не попрощавшись. Продемонстрировал своё недовольство.

Пользуясь установившейся по весеннему тёплой солнечной погодой, на ратушной площади развернулись балаганные представления. Местные зрелища на избалованный вкус землянина были примитивными, однако, на безрыбье, как говорится, и рак рыба.

Убрав за пояс берет со знаком стихии тени, Немченко стал походить на богатенького молодого простолюдина, мажора. Он спокойно затесался в толпу, и никто от него уважительно не отстранялся.

Весёлая тётка, разодетая будто перенесённая с Земли в Герталу цыганка, приняла у попаданца медную монету в десять боров.

— На красного. — сказал ей Андрей.

Та кивнула, написала на кусочке красной тряпки цифру десять и отдала ему.

Двое скоморохов — один в синем сюрко, другой в красном — с мешками, набитыми соломой, встали по краям бревна, уложенного на тумбы метровой высоты. Народ приветствовал цирковых единоборцев радостными криками, поддерживая каждый своего бойца.

Азартным Немченко не был. Хватило чужого урока, когда одноклассник, устроившийся в студенческие годы подрабатывать в зале игровых автоматов, оставил там доставшуюся по наследству бабушкину квартиру. Зачем сейчас Андрей сделал ставку? Да просто цыганка весёлая понравилась, а медяка не жалко.

Выиграл и получил назад вместо тряпочки шестнадцать боров.

— Через час будут петушиные бои, приходи. — пригласила брокерша.

— Постараюсь. — пообещал попаданец.

В трактир он обедать не пошёл. Бродил по городу, угощаясь свежей сдобой и мясом или рыбой, завёрнутыми в лепёшки. Попрошаек в городе заметно поубавилось. Кажется, остались только те, кто отдавал долю с милостыни стражникам или бандитам.

К лавке Лиитока он подошёл позже, чем рассчитывал, и застал там Бурого.

Охрана авторитета — двое угрюмых братков — топталась на улице, изображая зевак, а сам главарь шайки сидел в соседствующей с торговым залом комнате, куда приводились наиболее важные покупатели редких, дорогих товаров.

— Четверть часа назад он заявился. — негромко доложил встретивший господина на входе лавочник. — Сказал, что вы…

— Да, так и есть. Мы с ним договорились встретиться. У тебя как дела? Всё закупил?

Бывший каторжанин удивлённо посмотрел на своего освободителя.

— Нет, вы что. Только треть, даже меньше. А о всех остальных товарах договорился. Что-то завтра привезут сюда, за чем-то мне самому надо будет съездить. О телеге с мулом я договорился.

— Наш фургон не подошёл бы? Понятно. Громоздкий слишком. Хорошо, я понял. Тебе при нашей с Бурым беседе присутствовать не нужно. Проследи, чтобы нам никто не мешал.