Выждав необходимое время, землянин, устроившийся возле повозки Дибса, погрузился в сумрак и двинулся обезвреживать людей Гичарта. Он подходил к каждому из намеченной им семёрки, опускался позади, выходил в реальность и заклинанием объятия тени погружал одним гитом энергии в сон на час. Уже знал, что после окончания действия заклинания его жертвы не проснутся сразу же, просто магический сон перейдёт в обычный.

На всякий случай, после усыпления очередного негодяя убирал в сторону метра на два его оружия. Пусть в темноте спросонья попробует быстро его найти.

Справился с задачей довольно быстро. Ничего сложного. Так же незаметно вернулся и стал ждать, не позволяя себе расслабиться.

Убивать лейтенанта явился сам Гичарт. Похоже, этот урод уже имеет опыт скрытного приближения к врагу. Андрей без помощи магии действовать также бесшумно не смог бы.

Капитан приготовил меч для нанесения удара, но, прежде, направил вверх ярко-жёлтый луч света из перстня.

— Тревога! — что есть мочи закричал землянин, всаживая свой замечательный клинок в живот Гичарта по самую рукоятку. — На нас напали!

Караванщики люди бывалые, спали на привалах, что называется, в полглаза. Немченко услышал предсмертные хрипы от соседнего фургона — Кипень и его человек отправились в путешествие по реке забвения — и сразу же удары металла о металл. Кто-то успел вскочить и начать оказывать сопротивление.

Что могут сделать четверо оставшихся подельников капитана против толпы вооружённых караванщиков? Мало чего. Только не нужно забывать и о спящих уже обычным сном семерых других подонках.

— Это Гичарт и его люди хотят нас убить! — оповестил Андрей всех.

Вот теперь дело пойдёт веселее и более организовано.

— Ты… ты сволочь… — хрипел капитан, держась руками за живот.

— Я⁈ Вот уж это точно с больной головы, да на здоровую. Но ты не рассчитывай быстро подохнуть. Есть у меня при себе лечилка, так что, тебе ещё предстоит побеседовать с почтенным Титобисом.

Андрей принялся вязать своего пленника перед тем как использовать амулет оздоровления, но тут из темноты выскочил Рауш, тот самый, который прирезал Кипеня. Ол Рей ушёл перекатом, одновременно перерубив вояке ногу в колене.

— Что здесь, Лиц? — спросил появившийся Миль.

Следом вывалились из фургона с мечами в руках Дибс и Ремез.

Оставив торговцев присматривать за связанным и исцелённым Гичартом, Андрей, добив вопящего Рауша, вместе с королевским арбалетчиком кинулся помогать караванщикам отбить нападение.

Выспаться этой ночью ни у кого из караванщиков не получилось, как и позавтракать толком. Не до еды оказалось. Кроме Гичарта, главаря бывших вояк, вставших на путь разбоя, живыми взяли только ещё двоих. Из тех, кого усыпил ол Рей. Остальные погибли в ходе схватки.

Землянин, помимо обезноженного им Рауша, прикончил ещё одного. Тени обоих он вовремя сообразил забрать к себе в магическое войско, всего две, но, как говорится, курочка по зёрнышку клюёт, да сыта бывает.

Утро только окрасило светом верхушки сосен, пока ещё не добравшись до берёзок, кочек и водных зеркал болота, а обоз уже готов был продолжить путь, вытянувшись в плотно сбитую колонну.

— Повесим? — спросил у Титобиса его телохранитель.

Ночью Марк, поднятый криком отставного лейтенанта Лицероса, в последний момент успел уйти от кинжала разбойника, спастись сам и сохранить жизнь своему шефу. Правда, избежать тяжёлого ранения не получилось. Пришлось начальнику каравана пожертвовать личному бодигарду оба имевшихся лечебных амулета.

Злость на Гичарта и его людей не помешала Марку пытать их аккуратно. Бывшие охранники каравана выложили абсолютно всё о своих планах, оставшись при этом живыми, хотя и сильно изувеченными.

— Это будет слишком лёгкая смерть для таких тварей. — мотнул головой Титобис, сидевший на бревне в окружении стоявших рядом коллег-купцов. — Да, сволочь? — обратился он к бывшему капитану.

У полулежавшего на земле чуть в стороне от костра Гичарта, кроме вырванных зубов, отрезанных носа и правого уха, сильно опухли разбитые молотком пальцы обеих рук. Но кровотечение у него остановили с помощью алхимического бальзама, так что, смерть ему не грозила.

Он с ненавистью смотрел не га своих мучителей, а на таких же изувеченных подельников, сидевших связанными спиной к спине. Андрей понимал причину этой злости. Капитан считал именно их виновниками провала, проспали растяпы. А те и сами не знали, что вдруг на них ночью накатило.

Разумеется, просвещать кого бы то ни было о магическом характере напавшей на людей Гичарта сонливости Немченко и не подумал. Ему слава не требовалась.

Начальнику каравана бывший капитан не ответил, сплюнул тягучую слюну и свесил голову на грудь.