После того, как действие сковывающего заклинания с разбойницы спало — как она призналась, в ожидании этого ей пришлось пережить тревожные мысли: вдруг маг обманул, и она останется недвижимой, пока не замёрзнет или не будет растерзана каким-нибудь хищником — Рада двинулась к лагерю, где застала картину разгрома банды.

Пересчитать трупы она тоже догадалась и поняла, что вскоре должны вернуться те, кого атаман посылал в соседнюю деревню обменять остатки награбленных тканей на продукты, староста поселения не брезговал сотрудничать с шайкой.

Девушка могла бы дождаться посланников, но здраво рассудила, что ничего хорошего среди остатков банды её теперь не ждёт. Лишившись покровительства правой руки атамана — Рябой использовал Раду и для любовных утех — она сразу же станет игрушкой для оставшихся членов шайки.

К тому же, вчетвером банда не сможет промышлять грабежами, придётся, как прежде, воровать продукты и одежду из поселений, пока не попадёшься сельской самообороне, дружине ола, королевским егерям, городским патрулям или не умрёшь от голода и холода.

Поэтому молодая разбойница предпочла другой путь. Где находится казна банды, она не знала, зато приметила, куда Рябой прячет свою заначку. Выкопала его бронзовый горшочек, в котором нашла почти восемь оборов медью и серебром, а кроме того, лечебный амулет, магические зажигалку и светильник.

Из награбленных вещей, которые атаман не успел отправить на продажу, выбрала более-менее приличную одежду, оседлала спокойную кобылку и поспешила покинуть поляну, пока не вернулись подельники.

Когда она подъезжала к мосту, то увидела приближавшийся обоз, а среди караванщиков узнала того мага, который её пленил, перенёс на лесную поляну, допросил и подарил жизнь.

— Одной бы мне всё равно не выжить. — Рада с огромным удовольствием уплетала пирожные, не замечая, что уже ест те, которые вообще-то благородный Анд заказывал для себя. Попаданец решил не жадничать и знаком показал служанке, чтобы та принесла ещё. — И я подумала, что вы же поди часто путешествуете по лесам, а я хорошо в любых дебрях ориентируюсь, умею силки ставить, следы зверей и людей читать, с луком или арбалетом управляюсь умело…

— Прямо настоящий клад.

— Ага. Умею шить, стирать, готовить на костре. Жизнь в лесу многому учит. Можно я ещё вкусняшку возьму? И вина, а не эту сладкую тянучку? Я ведь на лесном хуторе жила, пока мои родители и брат не умерли от красной лихорадки. Помните, пять, нет, шесть лет назад был мор?

— Помню. — Андрей не соврал. Сам-то он конечно же не находился на Гертале в то время, но Вит наряду с остальными родственниками участвовал в наполнении лечебных амулетов энергией. Владение Шерригов тогда отделалось совсем небольшим количеством смертей, и то, умерли в основном старые рабы. — Вот, пирожные ещё бери, надеюсь, одно место у тебя не слипнется, а без вина обойдёшься, пей сбитень. Значит, ты осиротела?

— Ага. Меня вдовый мельник к себе на воспитание взял. Кормил хорошо, хотя работать заставлял всеми днями. А когда через два года у меня кровь прошла, то снасильничал.

— Вот сволочь.

— Ага. Я его ночью зарезала. Ножом по шее. И в лес ушла. Кралась за караванами, брошенную еду подбирала. Однажды один из обозов ребята окружили, меня Рябой и заметил. В банду взял. А я что? Говорю же, полезная. И вам буду полезной. Я поэтому и направилась за вами следом. Только в городе потеряла. Вы так быстро куда-то исчезли. Наверное опять магию ветра использовали? А сегодня нашла.

Если вначале встречи Андрей жалел, что тогда на лесной поляне не убил разбойницу, то уже в середине разговора эта мысль ему не понравилась. Одно дело отправить на тот свет вражескую единицу, и совсем другое, когда за безликим противником увидишь человека. На будущее Немченко сделал вывод, что не стоит ему вступать в разговоры с тем, кого можешь приговорить.

Вот зачем ему эта докука? От одной в лице Мелисы ещё толком не отвязался, а тут другая на голову свалилась. Действительно, ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным.

С Радой ситуация ещё хуже чем с красоткой-приказчицей. Разбойница знает, что Андрей одарённый. Обещает не болтать, только ведь могут её могут спросить весьма настойчиво, если та вдруг во что-нибудь влипнет. Дознаватели в Далиоре работать умеют.

И нужна ему Рада как пятая нога кобыле. Хотя, подумалось вдруг землянину, почему бы и не найти ей применение?

— Ладно. — он полез в сумку и достал оттуда карту запада королевства. — Ты в схемах разбираешься?

— Ага.

— Это твоё ага уже утомляет.

— Ага. То есть, поняла.

— Смотри. Видишь, это Хатин? А это Фож.

— Ага. Ой. Да, вижу.

— Раз ты решила связать себя со службой мне, то вот тебе первое задание. Считай его испытанием. Тут, смотри, рядом с Фожем замок Рей. Отправляйся туда. Доберёшься, считай стала егерем владетельной дружины.

— Это ваш замок? Так вы…

— Согласна? Ну, а не сможешь, считай, нашего разговора не было.