Радовались наступлению весны горожане, а вот селяне вовсю работали, им было не до веселья. Помимо волов или жалких крестьянских кляч, бороны таскали и люди, даже старики, женщины и дети, впрягаясь в лямки словно бурлаки.

Проехав деревню, в которой на лобном месте дружинники избивали какого-то прилично одетого мужика — кажется, местный тиун или староста проворовался — Андрей опять для движения воспользовался магией.

И снова поехал, восстанавливая резерв. Когда это случилось, близился уже вечер, а со взгорка показалось крупное поселение с постоялым двором, где Немченко уже останавливался с караваном на пути в Хатин.

Трактирщик не признал в госте неделю назад здесь останавливавшегося отставного лейтенанта Лицероса. Слишком много тут бывает путешественников, чтобы запомнить каждого. Тем более, сейчас Анд ол Рей не скрывал свой статус, а сапоставлять внешности благородного мага и какого-то офицера хозяину постоялого двора даже в голову не пришло.

— Сами видете, у меня два каравана остановились. — трактирщик сам повёл ола по залу. — Но для вас я обязательно номер найду. Только переселю нииторского купца, и освободится двухкомнатный номер.

— Мне однокомнатного хватит. — Андрей занял место за столом, который для него освободили. — Главное, присмотри за моим конём и поклажей.

— Всё сделаю, господин. Как покушаете, служанка вас проводит.

Трактирщик убежал выполнять обещаное, его сменила разносчица, принявшая заказ.

Пока ждал запечёную рульку с квашеной капустой и эль, обратил внимание на подозрительную компанию из пяти наёмников, забившуюся в дальний угол.

Что Немченко в них насторожило? Взгляды? Нет, наоборот, как старательно, слишком напряжённо они не смотрели в его сторону. Другие посетители, а их было почти полный зал, тоже не пялились на ола в упор, но всё-таки и не делали вид, будто бы вовсе не замечают благородного мага.

Музыканты начали исполнять очередную композицию, разносчица, виляя пышными ягодицами, принесла тёмное пиво, сообщив, что рулька будет вскоре готова, а Анд ол Рей на всякий случай нацепил на одного из подозрительной пятёрки, самого крепкого из них, сумеречного слухача.

Комната оказалась вполне приличной, а уж кровать и вовсе двухместной. Ещё бы постельное бельё на ней заменили, после того, как переселили прежних постояльцев, тогда трактирщик заслужил бы от землянина искренней похвалы и небольшого вознаграждения сверх договоренной платы в один обор.

Вместо этого благородый Анд потратил время на воспитательную беседу, в результате которой хозяину постоялого двора пришлось краснеть, а коридорной служанке отправиться на конюшню получать горячее внушение по спине и пятой точке.

Жаровню не разжигали, в комнате и так было тепло, а ватное одеяло толстым.

— Что мы сегодня станем смотреть? — Таня выскочила как чёрт из табакерки, едва её адепт явился к ней в царство.

— Всё, чего пожелаешь, моя прекрасная повелительница. — хорошее настроение, вызванное скорой встречей с любимой супругой, не покидало попаданца с самого Хатина. — Только, позволь, я сначала делом займусь. Ладно?

Тень часто закивала и устроилась рядом, упёршись локтем во вторую подушку, а ладонью подперев голову. Ей тоже оказалось интересно, что донесёт сумрачный слухач.

Вначале ничего интересного наёмники не говорили. К ним подсели две местных шлюхи и разговор вертелся в основном насчёт определения очерёдности, кто с кем первым, кто вторым или следующим.

Тупые и пошлые шутки, которые при этом отпускались, могли вызвать только брезгливое презрение у нормальных людей, к которым безусловно Немченко относил и себя. Таню тоже стоило бы отнести к этой категории, но она не совсем человек, точнее, совсем не человек.

Полезная информация прозвучала, когда наёмники остались за столом втроём и перешли на шёпот. Звуки музыки, кабацкий шум или смех других посетителей зала Андрею и его подруге слышать разговор ничуть не мешали.

— Нужно ли ещё раз так рисковать, Берод? — в хриплом голосе слышались сомнения. — Стоит чуть ошибиться, и маг нас прибьёт. Тогда нам просто повезло, и то, где сейчас Рик с Лесником? Одни головёшки остались. У этого молодого хлыща тоже наверняка поисковик имеется. Как только нас обнаружит, нам…

— Да не трусь ты, Конёк. — насмешливо ответил другой собеседник. — А где ты ещё предлагаешь взять много денег? У этого — видел? — и барахла много, и кошель с сумкой, и амулеты. Мы сразу закроем свой долг перед Шрамом. Рик с Лесником сами виноваты. Сидели бы не двигаясь, как я им сказал, сейчас были бы с нами. И с чего ты решил, что мы будем устраивать засаду?

— Эй, дружище, — вступил в разговор третий. — Только не говори, что ты предлагаешь напасть на ола прямо здесь, на постоялом дворе.