Я долго стояла в начале толстого бревна, разглядывая движение молотов. Есть ли тут какой-то алгоритм? Девять движущихся балок плавно летали из стороны в сторону, пересекая путь. Я так и не заметила какой-либо последовательности. Что ж, придётся рискнуть. Отступать некуда.

Я шагнула, когда первый молот полетел вверх, открывая путь. Смотри вперёд! Прошла второй, третий. На четвёртом молот меня ударил прямо в бедро, и я полетела вниз. Плюх! Я была вся в грязи и лежала на спине. Как противно! Одежда тут же намокла и стала тяжёлой от слякоти. Со стороны финиша я услышала довольный хохот дракона. Ну-ну! Мы ещё посмотрим, кто там последним будет смеяться!

Собравшись, я встала, пытаясь стряхнуть с себя грязь. Жутко неудобно, как я снова пойду по бревну?

На том же самом месте меня снова скинул молот.

— Чёрт! — ударила я кулаками в мерзкую жижу, вставая.

— Кенарина Пилар, как вы? — с издёвкой спросил рыжий. — Есть ещё попытки? А то может, не стоит продолжать?

— У ещё меня две попытки, алмандо Перес! — крикнула я, стряхивая грязь с волос. Боже, как это всё отмывать?! На мне даже нитки чистой не осталось.

— Хорошо, жду, когда вы сдадитесь! За вами приятно наблюдать!

Пусть умоется рыжий! Сжав кулаки, я снова поднялась на бревно. Внимательнее, Серафима! Обращение к себе по имени, как ни странно, придало новые силы, и я ринулась в бой с препятствием. Первый, второй, третий, четвёртый, пятый… осталось ещё два молота. Но тут сапог поехал вниз, скользя по бревну. Я замахала руками, чтобы восстановить равновесие, задержавшись на этом участке дольше, чем следовало. Седьмой молот ударил в плечо, снося меня. Плюх! Да что такое! Я упала прямо лицом в грязь. Отплёвываясь, упёрлась руками в скользкую субстанцию и поднялась на колени.

— Красивая поза, кенарина Пилар! — донёсся едкий голос дракона. — Ой! Магистр Кэйнд, за что?

— За пошлую шутку! — процедил Дженаро. Кажется, кому-то дали по шапке.

Чёрт! Надо же так кувыркнуться, чтобы потом сверкать пятой точкой перед мужчинами. У меня остался последний шанс!

Думать о том, как я сейчас выгляжу, совсем не хотелось. Главное, собраться и не повторять ошибок.

Молоты двигались, мелькая через всё бревно. Я долго стояла и смотрела на них, вновь пытаясь увидеть алгоритм, но опять ничего, их было слишком много. Вдох-выдох, кулаки сжаты, пристальный взгляд. Вижу цель — вижу препятствия. Вперёд, Серафима!

Шаг, второй! Полпути пройдено, шестой молот просвистел за спиной. Седьмой позади! Осторожно переступила на том месте, где кора слезла с бревна, чтобы не поскользнуться снова. Восьмой молот полетел вверх, открывая путь. Шагнула, девятый только начал лететь вниз. Если задержусь, восьмой снесёт меня. Я отчаянно бросилась вперёд, успевая в последний момент протиснуться перед молотом.

Спрыгнув с бревна, я каким-то образом оказалась в чужих руках, которые крепко держали меня

— Росита! Вы умничка! — это рыжий подхватил меня.

— Стойте! Я же грязная! — я пыталась оттолкнуть дракона, но тому, казалось, было всё равно, и он крепче сжал меня в объятиях.

— Поздравляю, кенарина! Примите моё искреннее восхищение! — Алонсо втянул носом воздух возле моего уха, которое, к моему удивлению, оказалось не заляпано грязью. — Теперь я буду вашим самым лучшим и послушным учеником. Может, тогда вы согласитесь на свидание со мной, видя моё старание?

— Да опустите уже меня! — возмутилась я наглостью студента, стукнув его кулачками в грудь.

Вдруг дракон прошептал что-то непонятное, и я почувствовала, как мой рот очистился от высохшей грязи. Что он задумал? Не успела я ничего сообразить, как его губы нагло впились в мои, требуя ответа.

— Это что такое?! — прорычал Дженаро. — Алонсо, отпусти девушку! Росита — моя невеста!

Ничего себе заявочка! Но рыжий отпустил только мои губы, судорожно вздохнув, и покосился на магистра.

— С каких это пор вы помолвлены? — за спиной послышался стальной голос, от которого у меня мурашки по телу прокатились и смылись подальше. — И что вообще здесь происходит?

Инквизитор, его душу!

Рыжий спустил меня на землю и вытянулся по струнке. Я растерянно смотрела на Светлейшество, хотя его появление не было неожиданным. После того, как Алонсо подхватил меня на руки, «сигнализация», конечно, тут же сработала.

Угольки драконьих зрачков уже пылали вовсю, ноги в чёрных сапогах были широко расставлены, а руки сложены на груди, что подчёркивало широкие плечи и высокий рост мужчины. Строгий тёмный сюртук сидел на нём идеально, а белоснежный воротничок рубашки делал образ инквизитора не таким мрачным, как его настроение.

— Я ещё раз спрашиваю: что здесь происходит? Почему вы, алмандо, целуете кенарину Пилар? Что за неуставные отношения в академии? — требовал ответа Его Светлейшество. — И почему вы, госпожа ведьма, такая грязная?