— А разве нельзя будет подыскать другое место? Слушайте, Краснодар идеальное место для такого магазина. Тут есть рыбные традиции. Гостеприимство, хлебосольство. Люди туда потянутся.

Кожухов скептически кивнул. Хотя я видел, что идея ему нравится.

— Ага. И будут выполнять план минрыбхоза. А нам что останется? У нас знаете, как показатели упали?

В дверь тихонько постучали. В кабинет заглянула секретарша.

— Можно, Илья Григорьевич? Я дозвонилась до Наумова. Он говорит, что не может найти. Нигде нет. По всему городу. Он уже все обыскал.

Теперь лицо Кожухова исказилось. В ярости хлопнул ладонью по столу.

— Как это нигде нет? По всему городу нет японского магнитофона? Да ни за что не поверю!

Я потерял дар речи. Я это и вправду услышал? Или мне показалось?

Секретарша стояла понуро. Как школьница, которую застукали с сигаретой в туалете.

Кожухов устало вытер лицо ладонью. Посмотрел на меня.

— Ну, вам все понятно? Разговор окончен.

Я улыбнулся.

— Простите, что вмешиваюсь не в свое дело. Но может, я могу помочь? Вам нужен японский магнитофон? А какой именно? У меня есть знакомый в индийском посольстве. У него полно их.

Я никогда не видел, чтобы выражение лица менялось так быстро. Видно, что я буквально спас человеку жизнь. Без преувеличения.

— Если так, буду очень благодарен, — пролепетал Кожухов. — Завтра у дочери день рождения. А я ей пообещал подарить, по дурости. Магнитофон из Японии. Этот, как его. «Phillips». Есть такой? Нигде найти не можем. А она мне ни за что не простит. Если не подарю.

Я продолжал улыбаться.

— Илья Григорьевич, вы попали по адресу.

Через пять минут я выскочил из здания. Помчался обратно в переговорную. Позвонил Капусте.

— Срочно отправь Алекса в индийское посольство. Пусть возьмет магнитофон «Phillips». Только пусть проверит. И пусть сегодня же отправит сюда. Первым же рейсом. Самолетом. Я перезвоню через полчаса. Мне нужно подтверждение.

Капуста ничему не удивился. Просто меланхолично ответил:

— Хорошо. Насчет наших друзей из швейного отдела хочешь узнать? Есть время?

Я отрывисто сказал:

— Нет, потом. Сначала магнитофон, — и объяснил ситуацию. Я заключил с Кожуховым негласное соглашение. Если мы добудем то, что нужно, он отдаст нам здание.

Капуста опять был немногословен:

— Хорошо. Сделаем.

В ожидании результата я быстро прошелся по улице. Потом перезвонил Капусте.

Надеялся, что все срастется. Мои контакты в посольстве как раз должны привезти новую технику. Знакомые Мадхави Надж.

— Все в порядке, — ответил Капуста. — Правда, в посольстве отказали. Нету «Филипсов». Тогда я позвонил в «Россию». У зама директора нашлось. Он как раз скинул нам. Я уже отправил Алекса в аэропорт. Принимай посылку.

Ох, молодец. Я запомнил номер рейса и время вылета.

— Так, теперь по другим делам, — Капуста отчитался по продажам. Вроде все хорошо. — Завтра мы переезжаем. На другое место. Здесь уже засиделись. Надо уходить. Я уже подобрал новую хату. С черным выходом и телефоном. Как и полагается. Записывай номер. И адрес.

Я опять все запомнил. Такие сведения лучше держать в голове. А не на бумаге.

— Наши дружки из швейного отдела пока молчат. Что-то затаились. Везде их люди лазают. Пока все глухо. Их цех хорошо спрятан. Ромин туда ни ногой. Так, теперь по Калинину. Мой приятель съездил туда. Только недавно с ним разговаривал. Он там все разузнал.

Ничего нового. Все эти сведения про работу в обществе глухонемых я уже знал. Недостаточно, чтобы сожрать конкурентов.

— А что по Обвинцеву? — нетерпеливо спросил я. — Выяснил что-нибудь?

Единственная зацепка. Если удастся раскрутить это дело, уже хорошо.

— Не-а, — неумолимо ответил Капуста. — Даже наоборот. Мой приятель нашел его. Ничего с ним не случилось. Жив-здоров. Уехал из города. На Дальний восток. В геологоуправление при Владивостоке. Давно уже.

Если бы мог, то выругался бы. Вот чертовщина. Митя-Портняжка опять подсунул липу. Да что ты будешь делать!

— Ладно, — глухо ответил я. — Понятно.

Капуста дипломатично помолчал. Потом спросил:

— А что ему делать? Он еще там, в Калинине. Ехать обратно? Или там остаться.

Я подумал. Нет, нельзя терять надежды. И сдаваться.

Надо работать дальше. У меня так много раз бывало. Вроде ничего нет. Всюду темнота. А потом хоба! — и свет в конце туннеля.

— Пусть остается там, — распорядился я. — И копает дальше. Может, еще чего нароет. Пусть поговорит с людьми, знающими Ромина и Зиновьева.

Капуста ответил «Хорошо». И отключился.

А я вышел из переговорной в раздумьях. И сразу наткнулся на Асю.

— Ну вот, ты-то мне и нужен, — сказала девушка.