Больше мне с охотником поговорить не дали, ещё одного раненого приволокли. Теперь наш до этого почти свободный дом неожиданно превратился в местную лечебницу. Так мы провели первую ночь в приграничном городе.

— Пять золотых, -заявил служащий имперской канцелярии.

— Сколько⁈ — У меня от таких расценок глаза на лоб полезли от удивления. — Вы, уважаемый, кажется, не поняли, я собираюсь не половину империи купить, а небольшую книгу.

— Ну, вот именно столько эта книга и стоит, — заявил мужчина, с трудом сдерживая смех, видно моё лицо в этот момент выглядело очень потешно.

С утра мы отправились и сдали жало той твари за целых пять серебряных монет, огромные деньги по местным меркам. Потом согласно плану решили наконец-то приобрести нужные нам книги. Если с бестиарием монстров проблем не возникло, приобрели даже больше, чем планировали, то с магической книгой возникли некоторые сложности. Как меня и предупреждали, нужно было подписать что-то вроде контракта с империей. Должен буду находиться здесь, пока не истечёт три года. Не обязательно в этом городе, но обязательно на границе с Диким лесом, в противном случае объявят дезертиром со всеми вытекающими.

Разумеется, мне ничего не хотелось подписывать, вот и пытался выклянчить книгу просто так, а эти сволочи начали заламывать цену. Вообще служащий канцелярии удивился, что какой-то молодой охотник сходу покупает подобную книгу. Я опасался, что тут будет маг и он поймёт, что я его коллега и попытаются на меня хомут одеть. Повезло, магов тут не было, хотя в городе их несколько человек имеется, об этом я точно знал.

— Так что, охотник, будете книгу брать? — Снова уточнил у меня служащий.

Само собой, тут имелась солидная охрана, но видно этому человеку просто было скучно с утра одному сидеть, вот и потешался надо мной. Мол, не хочешь контракт подписывать, покупай магическую книгу за деньги, правда, стоит она в сотни раз больше, чем без контракта. Чтобы накопить такую сумму, я даже не представляю, сколько времени на это уйдёт, поэтому сидел, пыхтел, а сделать ничего не мог. Хорошо, что сказал о том, что являюсь травником, возможно, только благодаря этому он меня ещё не вышвырнул за дверь.

— Ладно, — проворчал я, — давайте сюда свой контракт. Хоть почитаю, что там от меня требуется.

— Вот это другой разговор, — обрадовался мужчина. — Да не переживайте Вы так, многие даже чтобы взять простые книги о монстрах контракт подписывают, совсем голодранцы приходят.

— Тащи, — поморщился я, всем своим видом показывая, что сильно тороплюсь.

Когда мне принесли условие договора, я ничего сходу подписывать не стал, углубившись в чтение. Что тут скажешь? Вроде бы подводных камней не было, просто имперцы делали всё, чтобы удерживать на границе как можно больше воинов, а травников тем более. Давали много разных бонусов и привилегий в случае подписания контракта, не думаю, что у них желающих мало. Это и большие скидки при покупке книг и некоторые надбавки при продаже разных зелий. Кстати, имперские службы скупали у травников различные мази, цена была фиксированная и ниже рыночной, но всё равно, если много чего-то сделаешь, то не пропадёт, всё заберут. Причём с кем подписал контракт, всегда для них в приоритете. Большинство травников стараются не вешать на себя такой хомут, я вот исключение.

Если б не магическая книга, то никогда бы ничего не подписал, не хочу ни от кого зависеть. Опять же существует опасность, что меня попытаются привязать к этому государству как можно крепче, в связи с чем как-нибудь подставить или ещё что-то придумают. Во время нашего путешествия нам рассказывали, что подобные вещи на границе с Диким лесом не практикуются. Слухи расходятся быстро, так что если обманут одного охотника, то запросто могут нарваться. Как уже было сказано, многие охотники в первую очередь усиливали себя и старались помогать друг другу. Можно сказать, что они были сильным воинским формированием, так одного обидишь, об этом тут же узнают другие и начнут продавать полезные вещи не имперцам, а разным дворянам или вообще вывозить в другие государства, там тоже хватает желающих приобрести редкости.

Один раз подобное было, один чинуша решил нажиться, а когда охотники почти в полном составе ушли из города, так его тут же прилюдно вздёрнули, не забыв сказать за что. Мне же по условиям контракта просто запрещалось покидать границу. Командиров надо мной никаких не будет, это тоже радовало. Хорошо, что не обязан ходить в лес на охоту, могу спокойно заниматься травничеством на благо империи.

В общем, контракт мною был подписан, хоть и с великой неохотой, не получилось от него отвертеться. Ладно, всё равно я свой первый капитал хотел сколотить именно тут, а дальше видно будет. Зато теперь я нахожусь под защитой империи, так что не должны меня лишний раз провоцировать. Я не верил в то, что травников все любят и пытаются не задевать.