- Может, и путаю, - беззаботно пожала плечами Лэнгли. – Разве это важно? Я, может быть, всегда мечтала о сестрёнке, которую можно было бы таскать по магазинам или учить краситься. Но знаешь, что самое крутое? Я знаю, что за Рей перегрызу глотку кому угодно. А она – за меня.

- А за меня глотки готова грызть? – улыбнулся я.

- Только не зазнавайся! – Аска захватила локтём мою шею и начала яростно тереть кулаком голову. Тоже мою. – Ты бесишь, но ты в круге доверия. Гордись!

- Горжусь. Даже очень, - вздохнул я, высвободился из захвата и снова ущипнул Лэнгли за задницу.

А вот теперь самое время НЕ следовать принципу «не убегать!», потому что…

- ТЫ ПОКОЙНИК, ИКАРИ!

Вероятно, меня сейчас попытаются бить. И, возможно, даже ногами…

- Кто последний – тот готовит ужин! – крикнул я, бросаясь к лифту.

В приёмную Верхней Догмы мы ввалились шумно – запыхавшись и раскрасневшись… Ну, красной в основном была Аска, потому как она устала больше. Почему? А вот побегайте-ка в не очень-то и приспособленных для этого туфлях.

Впрочем, даже так Лэнгли демонстрировала завидную подвижность и уехать от неё на лифте не получилось. И ещё и в лифте побесились – она меня пыталась как обычно лупить, я её пытался щекотать и щипать.

Ребячество, да, но весело, блин. Даже Аске, которая всё меньше пыталась косить под Мисс Взрослую. Учитывая, какую дичь в НЕРВе творили настоящие взрослые… Быть серьёзным среди психов – то ещё отклонение.

Аска попыталась напоследок двинуть мне кулаком под рёбра, но я оперативно перехватил её руку и взял в захват. Притянул рыжую к себе и вежливо улыбнулся секретарше:

- Мэм. Командующий ожидает нас, - и уже шёпотом Аске, - Тихо, не позорь меня.

- Проходите, - флегматично произнесла коротко стриженная девушка в ало-бежевой форме… Не забывая держать одну руку под столом.

Вот что у них там всё-таки, а? Прям интересно… Точнее, что из двух – пистолет или тревожная кнопка?..

В личные покои Командующего мы вошли чинно – под ручку. Правда, как только за нами закрылась герметичная дверь, Аска немедленно выдернула руку из моего захвата и с показным отвращением начала отряхивать рукав кителя.

Я огляделся по сторонам.

Гендо почему-то нигде не было. Хотя, казалось бы – где тут спрятаться-то можно? Огромный зал, панорамные окна и одинокий рабочий стол…

- Я тут всего второй раз, - с интересом огляделась Лэнгли. – И, знаешь ли, как-то не так я представляла себе кабинет главы специального научного института…

- Ты имеешь в виду…

- Я имею в виду – ЭТО, - немка указала на замысловатые узоры на полу и потолке. – Это храм Древних богов или кабинет?

- Если вы приглядитесь внимательнее, Второе Дитя, то заметите, что эти символы всего лишь отреставрированы.

Лэнгли натурально подпрыгнула от прозвучавшего позади нас сухого холодного тона. Я подпрыгивать не стал, но тоже как-то вздрогнул.

Гендо вошёл в свой кабинет, держа в руке тонкую папку с документами, и неторопливо зашагал к рабочему столу. Мы с Аской переглянулись и поспешили следом… Что было не так-то просто, ибо Командующий был ростом за метр восемьдесят, и шаги у него были не чета нашим.

Положил папку на стол, уселся в кресло, повернулся к нам. Молча кивнул на два стула.

- Хотите сказать, что это помещение было выстроено не институтом НЕРВ? – не сдержалась Лэнгли, усаживаясь на стул и устраиваясь поудобнее.

- Институт НЕРВ не настолько экстравагантен, как это принять считать – если бы мы строили штаб-квартиру, то ограничились бы бункером или комплексом обычных административных зданий. А эти пирамиды уже были в Геофронте.

- Им же тысячи лет… - поражённо пробормотал я.

- Несколько сотен тысяч, если точнее. Наглядное подтверждение того, что о древней истории человечества нам почти ничего неизвестно.

- Но ведь эта схема – Древо Сефирот, верно? – Аска указала на потолок. – Хотите сказать, что Каббале сотни тысяч лет?

- Может быть, - равнодушно ответил Гендо. – А, может, и нет.

- Таких совпадений не бывает, - не согласилась немка.

- Речь не о совпадениях, а о трактовке, - блеснул стёклами очков Командующий.

- Например?

- Например, Свитки Мёртвого моря говорили о том, что Ангелы явятся через двадцать семь лет от рождения Мессии, поэтому мы рассчитывали, что атаки начнутся не ранее 2028 года. Однако, вероятно, дата рождения была интерпретирована неверно.

- Мессия? – обалдела Аска. – Свитки Мёртвого моря? То… то есть Кумранские рукописи, да? И на этой оккультной фигне вы развели ООН на сотни миллиардов?!