Погода была прекрасная, дорога была ужасная… Ну, не так чтобы ужасная, конечно - не в стиле «а давайте лучше изобретём супервездеход, чем починим ЭТО». Но пешком топать всё равно было не слишком комфортно - каменистая, заросшая травой тропинка… Было бы неплохо приехать сюда на машине, но, боюсь, тут спасовал бы любой джип, кроме разве что военного.

Как-то не так представлял я себе полевой выход, да…

Нет, формально, всё было чётко. Я вышел. Я в поле. Но, как всегда, есть нюанс… И нюанс этот в том, что я был не в Ноль-первом.

На кой ляд мы попёрлись в горы? Хрен. Его. Знает.

Кроме растения из семейства крестоцветных в курсе должна была быть майор Кацураги, но командир упорно молчала. Точнее нет, всё было ещё хуже – бодро шагающая впереди начальник оперативного отдела НЕРВ-Япония что-то жизнерадостно напевала себе под нос.

Хотя вообще-то ворчал я из принципа, потому как променять нудное сидение в Геофронте и постоянные обследования на турпоход был готов с радостью и энтузиазмом. Конечно, вокруг не парк и под ногами отнюдь не парковая дорожка…

В любом случае в этом спонтанном срыве на природу явно отметилось влияние драгоценного металла. И речь сейчас не о каком-то там презренном злате, а о хладной стали, из которого было сделано уколовшее задницу майору Кацураги шило…

- Скоро привал? - тоскливо спросила Аска, вцепившись в лямки рюкзака.

- Через пятнадцать километров, - беззаботно ответила Мисато, бодро шагающая в авангарде. - А до места назначения ещё…

Лэнгли издала стон раненой чайки.

- Да шучу я. Вооон до того холмика дойдём и расположимся.

- Мисато, когда вы говорили, что мы идём на пикник, я думала, что мы идём на пикник, - произнесла Рей, скептически оглядывая собственную одежду.

- А… в чём проблема?

- Это не пикник, а марш-бросок уже получается, - ответила Аянами. - Мы идём уже свыше трёх километров по пересечённой местности. Если бы я знала о таком, то оделась бы более подходящим образом.

- Это каким же? – поинтересовался я.

- Как ты.

Ну да, я-то как с тренировок пришёл, даже особо не переодевался – ботинки те же оставил, штаны камуфляжные и куртку. А вот Рей и Аска переоделись. Причём, если Аянами выбрала спортивный костюм и кроссовки, то Лэнгли как обычно выпендрилась, экипировавшись сандалиями на босу ногу, футболкой и джинсовыми шортами. И теперь немного старадала. Но молча. Гордость, етить её.

- А на пикник нас Фуюцки бы и не отпустил, - невозмутимо парировала Кацураги.

- А откуда такая точность-то? - буркнула Аска. - Как по мне, мы миль сто прошли…

- Я шаги считаю, - невозмутимо ответила Аянами.

- Зачем?!

- Как он нас вообще из штаб-квартиры-то отпустил? - спросил я. - Он же какую-то эпическую проверку всего начал?

- Так он нас первыми и проверил.

- Неужто всё так хорошо было? - не поверил я, вспоминая феерический бардак с документацией у своего командира.

- Замечательно! - просияла майор. - Он сказал «С глаз моих долой, Кацураги!». Я намёк поняла, взяла приказ о полевых занятиях, подписанный задним числом, ну и…

- Мне кажется, вы неправильно поняли намёк полковника, - бесстрастно заметила Рей.

- Бедный Макото… - вздохнул я, сразу осознав всю ситуацию

Замкомандующего устроил проверку оперативного отдела, вполне ожидаемо обнаружил бардак (а его можно обнаружить всегда и везде - было бы желание), сделал выволочку Мисато, а та моментально слиняла, оставив разгребать бумаги своего зама…

Ход подлый, но разумный. В том числе ещё и потому, что сама бы майор ничего бы не исправила, а только бы создала ещё больший бардак. Что ни говори, а командир у меня смелый, решительный и тактически подкованный, но к службе мирного времени подготовленный откровенно слабо.

- А чего это Макото сразу бедный? - не согласилась Кацураги. - Во-первых, он мой зам. Во-вторых, таким образом он опосредованно спасает планету, как любой сотрудник НЕРВ…

- А в-третьих? - поинтересовался я.

- А в-третьих, я пообещала ему всегда обедать вместе, если он платит, - довольно потёрла ладони командир.

- Подло, - одобрил я. - И расчётливо. А не стыдно майору объедать лейтенанта?

- Знаешь, Синдзи, действительно чувствую себя последней сволочью… Ведь не капельки же не стыдно.

- Объедать? - насторожилась Рей. - Я чего-то не знаю о Мисато? XXI век, Япония, штаб-квартира НЕРВ, каннибализм? Мне стоит беспокоиться о Макото?

Кацураги поперхнулась, закашлялась и круглыми глазами посмотрела на шагающую следом с самым серьёзным видом Аянами.

- Пай-девочка шутит, - проворчала Аска. Немного помолчала и добавила. - А если бы она не шутила, то тебя бы скрутили наши шпики при попытке сожрать Макото.

- Разумеется я бы ничего не сказала вслух, если бы подозревала что-то серьёзное, - подтвердила Рей. - Но, Мисато, куда вы деваете всю зарплату?

- Да вот… Деваю куда-то. Сама порой удивляюсь.

- Надо делать запасы.