- А что ты хочешь? – вздохнул я, готовясь к тяжёлому и напряжённому торгу...

- Вариант – стать моим слугой на веки вечные не рассматривается? – Аска чуть склонила голову, переплела пальцы на груди и хитро посмотрела на меня.

- Стать подкаблучником, даже не будучи женатым? Ну уж дудки.

- Тогда – как и ты со мной. Будешь должен желание.

- Только без посягательств на моё юное тело, - я показательно поёжился.

- Тоже мне, нашёл о чём беспокоиться, - фыркнула рыжая. – По рукам? Но учти – желание будет ооочень серьёзным...

- Слюшай, зачем заранее пугаешь, да?

Ударили по рукам.

- Приготовьтесь к выдвижению, лейтенант Лэнгли, - нарочито сурово произнёс я.

- Есть, сэр! - Аска дурашливо козырнула, встав на цыпочки, и ухмыльнулась. – Мне копировать тебя?

- Можем, как и вчера продолжать изображать из себя Командующего и Замкома.

- Почему я опять Заместитель? – воскликнула рыжая.

- Потому что ты либо молчаливый заместитель за моим плечом, либо ты Командующая. Не думаю, что ошибусь, сказав, что ты не очень-то в восторге от идеи изображать из себя оловянного солдатика...

- Я же Аска Великолепная, я могу всё, - небрежно бросила Лэнгли. – Подумаешь – солдата сыграть... Если через полгода-год разрулим всю эту фигню с Ангелами, то про нас ещё и сериал снимут, а я в нём главную роль сыграю...

- Тебя не возьмут, - сочувственно вздохнул я.

- С чего бы это? – Аска нахмурилась подбоченилась.

- Ты же ещё несовершеннолетняя будешь, а в любом приличном сериале без постельных сцен никуда...

- Да я тебя!..

- Аааставить! – гаркнул я, но на всякий случай от замаха Лэнгли увернулся. – Начнём вживаться в роль прямо сейчас? Потому что по роли тебе так делать нельзя.

- Эта роль отстойная, попрошу её ко не мне применять! – запальчиво воскликнула девушка, но затем глубоко вздохнула и начала бормотать себе под нос. – Я - лежащий камень, я - текущая вода...

- Я – пациент психбольницы, - в тон ей добавил я.

Аска посмотрела на меня. Внимательно-внимательно! И до жути ласковым взглядом.

- Ох как ты поплатишься, - мечтательно протянула рыжая. – Ты будешь молить меня о пощаде, Синдзи Икари...

- Мне перестала нравится наша сделка, - сказал я. – Сделаем вид, что ничего не было и разбежимся?

- Трус, - с чувством произнесла Лэнгли. – Подлееец... Вызвать тебя на дуэль, что ли?

- А я не приму вызов.

- Это ещё почему?!

- Потому что трус и подлец.

Перелёт вышел довольно долгий.

Почему-то мне казалось, что от Японии до Австралии буквально рукой подать, но оказалось, что лишь казалось. Восемь с лишним тысяч километров, блин – всё равно что от Тройки до Европы долететь. Итого – больше двенадцати часов со всеми манёврами, а маневрировать пришлось изрядно.

На Филиппинах опять было неспокойно – Национально-освободительный фронт моро и «Абу Сайяф» провели серию атак на военные и гражданские объекты, так что филиппинская и японская армия сейчас вели бои в южной части острова Минданао. В Индонезии тоже было горячо – сепаратистов из Южно-Молуккской республики и повстанцев Западной Папуа давили уже не первый год, но додавить всё никак не могли. Статус особой административной зоны Индонезии присвоили уже давно, но теперь всё чаще и чаще речь шла о том, чтобы запросить помощь других Великих Держав. Старая индонезийская армия была многочисленной, но воевала довольно плохо, а японских контингентов отчаянно не хватало – развёрнутые до полуторамиллионного состава Силы Самообороны Японии были раздёрганы от Хоккайдо до Новой Гвинеи и от Таиланда до Полинезии. В мире и до Второго Удара было не слишком-то спокойно, а сейчас так и вовсе – старые сообщества повстанцев сильно укрепились, да ещё и вдобавок новых развелось, как грибов после дождя…

Учитывая характер этих… сообществ – ядовитых грибов после радиоактивного дождя…

А учитывая, что те же «Абу-Сайяф» и НОФМ не так давно присягнули на верность НОД, мимо контролируемых ими регионов мы летели с внушительным эскортом в виде двух десятков истребителей, сплошь увешанных ракетами. Причём не только противовоздушными, но и противорадиолокационными, противокорабельными и класса «воздух-земля». Это официально у этих повстанцев ничего серьёзного не имелось в арсенале, но мало ли что, как говорится...