Красиво, чего уж там. Вот только до полной красоты почётный караул должен быть одного роста, а тут явно набрали абы кого. Причём, не просто разного возраста, а как будто эту роту почётного караула набирал неизвестный австралийский военком, который спешно выполнял план по призыву – тощие, упитанные, высокие, низкие… Две – так вообще женщины, чего я ещё ни разу не встречал.

Впрочем, фиг с ней, с массовкой, потому как, стоя около раритетного «лэнд ровер дефендер» песчаного цвета, нас встречала лично новоназначенная командующая НЕРВ-Австралия полковник Мария Макинами.

В раритетном красной мундире британской армии, который я даже без понятия, где можно было нынче достать, кроме как у реконструкторов и косплееров… С наброшенным на плечи белым плащом, в короткой чёрной юбке, в высоких белых сапогах и в белоснежном пробковом шлеме.

Я даже поискал глазами саблю или палаш, но вот её как раз и не оказалось. В отличие от довольно привычной уже серенькой рукояти «глока» в поясной кобуре.

- Вау, - негромко сказала Аска и грустно оглядела себя. – А мы – отстой.

- Вау, да, - не стал я спорить. – Но мы не отстой, это с мисс Макинами что-то не так.

- По меркам НЕРВ? Явно что-то не так – она чертовски стильная.

- Ага, Мисато на максималках. Но вообще-то это не самый лучший комплимент для командующего военно-научным институтом ООН…

- Ты просто ни фига не понимаешь в командующих.

- Тсс! Держим марку.

Чеканным шагом (и даже в ногу!) подошли к командующей и отдали воинское приветствие.

- Пилоты Икари и Лэнгли, мэм, - чётко доложил я.

Мари с улыбкой молча рассматривала нас, а затем вскинула руку в пафосном жесте и громогласно рассмеялась:

- Ха! Наконец-то прибыли мои верные союзники в борьбе с происками Незримого государства!

Стоящая чуть позади меня Аска слегка наклонилась и тихонько пробормотала:

- Беру свои слова обратно...

- Прошу, садитесь! – Макинами махнула рукой в сторону джипа. – Я лично отвезу вас в чертоги нашей организации, стоящей на страже всего человечества!.. Так, а вы, ребятки, продолжаете стоять тут и дальше, если не хотите усмирять мятежные папуасские племена. Вы же не хотите? Ну и здорово! Пока-пока!

А это она уже, похоже, что нашему почётному караулу... Интересно, и долго это они так стоят? Судя по обливающимся потом лицам – долго.

Мы с рыжей переглянулись и полезли на заднее сиденье «дефендера»...

- А вы, мисс, к остальным.

Макинами указала в сторону нескольких колёсных бронемашин, куда грузились прибывшие с нами охранники.

Выросшая около «лэнд ровера» буквально из-под земли Габриэлла слегла прищурилась и чуть сдвинула руку в сторону висящей на поясе кобуры с пистолетом.

- Вообще-то не мисс.

- О, неужели миссис? – заинтересовалась Мари.

- Сеньорина. И я еду с ними.

- Я вправе дать ход Второму Протоколу, - патетично произнесла Макинами. – И я даю ему ход, сеньорина!..

- Ну... ладно, - проворчала Ферраро, но спорить не стала.

Мы с Аской разместились внутри «дефендера», Мари лично села за руль, хлопнула дверцей...

Чертыхнулась.

Открыла дверцу, втянула застрявший плащ и снова закрыла дверцу. Завела джип и повела в сторону виднеющихся неподалёку приземистых коробок административных зданий и больших крытых ангаров.

Интересно, что за Второй Протокол такой? Никогда не слышал…

- Я была достаточно неадекватной? – неожиданно с улыбкой произнесла Мари, глядя на нас через внутрисалонное зеркало.

- Вполне, - невозмутимо ответил я, на всякий случай пихая локтём в бок сидящую рядом Аску.

Конечно, за солнцезащитными очками не видно, что она выпучила глаза от удивления, но по лицу всё равно можно догадаться.

- Это хорошо, что мне удаётся не выделяться, - хмыкнула Макинами.

- А вам обязательно прикидываться поехавшей? – поинтересовалась Лэнгли.

- Почему сразу... прикидываться? Я искусственно вызвала у себя лёгкую степень помешательства, и теперь вполне искренне верю в то, что миром правит Незримое государство... Учитывая, что я работаю на международную организацию, которая втайне от всех проводила запрещённые генетические эксперименты для защиты всего человечества – это было не очень сложно. Просто прикол в том, что враньё против ментального заражения не работает – нужно именно психическое заболевание, пусть даже и в лёгкой форме.

- Именно поэтому вы везёте нас лично и говорите это всё в машине?

- А то! – рассмеялась Мари. – В моём «дефендере» не успевают ставить жучки быстрее, чем я их нейтрализую.

Аска задумалась.

- А кто?

- А чёрт его знает! – весело отозвалась Макинами, лихо выворачивая руль. – НЕРВ-Австралия старается внешне соблюдать приличия, но у большинства уже свои тараканы. В лучшем случае. Потому как я подозреваю, что у некоторых тараканов в голове сожрали куда более опасные твари.