Проходя мимо двух домов, у которых был один общий двор, меня привлёк один. Хозяин одного из домов освежевал барана. Привычное дело. Самое интересное, что он давал лоскутки мяса детишкам не старше десяти лет. Они жевали мясо, будто жвачку. Две собаки радостно прыгали возле детишек и ждали свою порцию еды. Мясник посмотрел на меня неодобрительно и продолжил своё дело. Кстати, эти два дома находились от трактира в ста метрах. Я обернулся в сторону реки. Шикарный вид. Река не очень широкая и, самое главное, не быстрая. Переплыть её можно. Да и была веская причина переплывать, так как мост находился в трёх километрах правее отсюда. Почему жители деревни сами не построили тут мост? Непонятно. Это, выходит, центр деревни? Деревня имела вид полумесяца, и два конца виднелись ближе к берегам реки. Значит по центру ближе к берегу можно поставить наживку. Измазать кровью шкуру овцы и ждать. Гениально. Как раз полнолуние будет вместо прожекторов. Жаль, что тут их нет. Было бы намного проще.

Но что будет, если оборотень клюнет и разорвёт овцу в считанные секунды? Один меткий выстрел из порохового пистолета невозможно сделать из-за дистанции. Ближайшие кусты в семидесяти метрах. Колючая проволока помогла бы, но откуда её тут взять? Может его гнать к реке? Хотя, в случае опасности эта тварь может уплыть, и тогда мне точно его не догнать. Остаётся только один единственный выстрел. Нужен план Б. А что, если поджечь его? Нужно много пороха и бочка масла или жира. Сделать бомбу? Да не вопрос.

Ко мне подошёл уставший Костнер. Его удручающий вид меня немного пугал. В руках он держал свою секиру. Не удивлюсь, если он с ней спит. Он тяжело вздохнул и сел на траву. Мне пришлось последовать его примеру. Взглянул на меня и положил на траву кинжал. Вот только он был не простой. Ну как не простой. Его рукоять обвивала змея, её голова с высунутым раздвоенным языком выходила в гарду. Искусно. Клинок был интересным. Само лезвие только по одну сторону, а вот на другой стороне имелась зазубренность в пять сантиметров. Также имелась канавка вдоль середины клинка. Края канавки из серебра? Помню, как нам объяснял трудовик, когда мы делали примерно такие же канавки на ножах: «Сосунки, канавка на клинке нужна в двух случаях. Первый и самый важный — это создание дополнительной прочности за счёт дополнительных рёбер жёсткости. И вторая — для кровопускания подонка». В тот день трудовик много что сказал, так как был в стельку пьяный. День учителя как никак. Сталь клинка была покрыта рунами. Интересно, но я их не смог понять.

— Арднер, твои полномочия закончились, — тяжело произнёс Костнер.

— Хорошо. Значит, не буду подвергать себя смерти, — улыбнулся я и хотел встать, как собеседник положил на меня руку.

— Ты не исправим. Вчера я хотел тебя разорвать за твоё прошлое. И сейчас бы так сделал, но утром я разговаривал с братом. Оказывается, ты его спас из огня, — по лицу не скажешь, что нянька радостный. — Тогда была неразбериха с этим проклятым оборотнем и только ты единственный кинулся в избу за моим братом. Что тобой двигало в тот момент? Ты же эгоист. Тебя не волнуют чужие жизни. Что тогда произошло?

— Кузнец твой брат? — сходства есть. — Не думай об этом. Что было, то было. Не думаю, что эта информация заставила тебя поникнуть. Что произошло?

— Сегодня прибудут ближе к закату десять рыцарей-всадников и три охотника на оборотней по приказу короля. Из-за этого граф хотел тебя казнить ещё раз. Я выбил тебе одну ночь. Убегай, пока есть возможность. Я помогу тебе, чем смогу. Если бы ты не спас брата, то я лично казнил бы тебя.

— Мило, — оценил я его стремление. — У меня есть ночь. Значит, попробую поймать оборотня. Если не получится, то утром меня тут не будет. Всю жизнь бегать? Такой себе расклад.

— Хорошо. Я дал тебе шанс. Надеюсь, что у нас всё выйдет, раз я твой персональный нянька, — Костнер встал на ноги. — Кинжал оставь себе. Он принадлежал убитому в прошлое полнолуние ведьмаку. Особо не свети им. Мало ли, будут у людей намерения насчёт него.

— Спасибо за подарок.

— Придумал план? — более радостно спросил Костнер.

— Нужна овца и кувшин свежей крови к закату. Также нужны глиняные маленькие горшки с маслом или жиром и, естественно, факел с камнями для розжига, — спички точно не создали. — Пороха много сможешь достать?

— Всё смогу, кроме пороха. Его нигде нет в больших количествах, кроме столицы. Таков закон. Неужели ты хотел создать бабах-горшки?

— Бабах-горшки? — я чуть не умер от смеха. — Ну и названия у вас. Граната лучше подойдёт для названия ваших горшков. План прост, как три копейки. Привязываем на закате овцу и поливаем её свежей кровью. Если оборотень кинется на скотинку, то мы закидаем этого гада горшками и зажарим заживо. Посмотрим, какой у него болевой порог. И ты своей секирой отрубишь ему голову. Как идея?

— Идея хорошая, особенно с кровью. Где будешь всё это устанавливать? — Костнер посмотрел на реку. — Там?

— Да. Центр. Идеально. Все жители должны находиться в своих домах. Не должно быть лишних жертв. Надеюсь, граф сможет это организовать? — я почесал бороду. Только сейчас обратил на неё внимание. Потрогал волосы и тихо ужаснулся. Длинные лохмотья. Не удивительно, что меня тут не любят. Я же некрасивый с таким косплеем на бомжа. — Есть зеркало, ножницы и бритва?

— Решил привести себя в порядок? — удивился Костнер.

— Неудобно будет таким показываться перед оборотнем. Вдруг испугается? — пошутил я.

— И умрёт от страха? Было бы неплохо. Пойдём в мою лачугу. Там всё есть. Кстати, — Костнер мгновенно повеселел, — откуда у тебя все эти словечки? Копейки. Граната. И гад. Что они означают?