— Знаю. И знаю то, что тебе нужен бесстрашный конь. Знакомься, Санта, — он дал мне в руки поводья рыжей лошади. — Жеребец умный и поможет тебе в бою. Мне брат рассказал, что ты хочешь отвести бой подальше от деревни. Санта тебе поможет. Только прошу, не бей его.

— Не собирался, — к нам издалека шёл человек в плаще и в капюшоне. За спиной меч в ножнах. Шёл целенаправленно.

— Я имею виду для бега не нужно его бить. Просто скажи: «Санта вперёд» и он побежит изо всех своих сил. Если надо подозвать, то просто свистни, — кузнеца будто не волновал оборотень. Он смотрел мне в глаза и объяснял все нюансы общения с конём.

— Кузнец, как закончу бой с оборотнем, то сразу верну тебе Санту. Не беспокойся. Если не получится, то он сам прибежит к тебе, — незнакомец точно шёл к нам. Оставалось сто метров.

— Это мой тебе подарок, — он подошёл к Санте и что-то прошептал на ухо. Конь в ответ поржал и кивнул головой. — Ему сказал, что ты теперь его друг. И теперь он будет слушать тебя, как меня. Вот такой мой подарок тебе, — улыбнулся детина.

— Подарок? — теперь я посмотрел ему в глаза. — Я понимаю, что спас тебе жизнь и ты многим мне обязан, но ты уже много раз мне помог. Восстановил броню и покрыл меч специальным слоем для уменьшения коррозии металла, а это дорого стоит. Ты итак для меня сделал слишком много. Тем более конь тебе нужен. Ты же кузнец. Как ты будешь возить товары в город?

— Обо мне не беспокойся. Я выкручусь как-нибудь.

Ещё тридцать метров. Я посмотрел на приближающегося человека. Он точно задумал плохое. Незнакомец выхватил нож из ножен на бедре и метнул в кузнеца. Выбора другого не было, как только толкнуть собеседника, тем самым спасая ему жизнь от летящего ножа. Холодное оружие попало мне в нагрудную бронь и отлетело. Второй брошенный нож был отбит наручнями. Реакция и опыт не подвели меня. Чтобы предотвратить попытку убийства кузнеца, надо было переключить внимание незнакомца на себя. С чем я прекрасно справился. Когда враг хотел достать третий нож, то я просто набросился на него, в прыжке вынимая меч. И тут я заметил то, от чего меня бросило в холод. У моего противника отсутствовали три пальца на правой руке. В ближайшие минуты наступит полнолуние. И это значит только одно. Мне крышка. Хотел пасть смертью храбрых? Вот пожалуйста, получите — распишитесь.

— Кузнец, беги, — закричал я во всё горло, когда брат Костнера хотел наброситься на метателя. — Это и есть вчерашний оборотень.

Кузнец попятился назад, в следствие чего получил удар в живот с ноги от инкогнито. Упал на пятую точку в шоковом состоянии. Враг набросился с мечом на детину. Я рывком кинулся на помощь другу. Набегу нанёс вертикальный удар снизу-вверх, тем самым парируя удар противника. Увёл меч недруга в сторону. Сноп искр при соприкосновении лезвий воспламенил сухую траву. Поравнялся с монстром и толкнул плечом. В развороте нанёс прямой удар кулаком в спину. И второй удар мечом по спине. Ножны приняли основной удар, но остриё распороло плечо. Будущий оборотень взвыл от боли.

В пируэте я нанёс рассекающий удар, но он смог парировать его и контратаковать. Короткий удар кинжалом парировал мой удар, и уже диагональный размашистый удар пришёлся по мне. Лезвие прошлось по нагрудной броне, оставив сноп искр и неглубокую риску. Второй удар по наручням оставил такую же риску. Затем последовало три быстрых удара кинжалом и один сильный мечом. Парировать удары кинжала не составило труда, а вот вражеский меч прошёлся по клинку от острия до гарды. Таким нехитрым способом ему удалось меня обезоружить, выбив меч из рук. Я схватился за свой кинжал и уже был готов сражаться до конца, но это я так думал.

Убийца накинулся на меня вертикальным ударом меча. Я выставил горизонтально кинжал и, естественно, такой удар не удалось полностью парировать из-за разности противопоставленных сил. Клинок прошёлся по кинжалу, вдавив моё же оружие мне в грудь. Металлическая нагрудная броня снова спасла меня, но уже от моего оружия. Рожа немолодого солдата была максимально противной. Беловолосый мужчина сорока лет, весь в шрамах, смотрел на меня убийственным взглядом. Он давил на меч изо всех своих сил. Даже приложил вторую руку на клинок. Лезвие впивалось в ладонь блондина, но он будто не испытывал дискомфорта. Алая кровь капала на землю. Лезвие кинжала впилось в металл, который не давал продвигаться дальше. Надо выходить из такой неловкой ситуации. Быстро сжал и разжал пальцы для снижения боли в кисти после удачного обезоруживания. Схватился за рукоять кинжала и, упершись второй рукой, я смог увести страшный удар в сторону. Ринулся вперёд, сшибая врага с ног, накинулся на него и нанёс смертельный удар кинжалом в грудь.