— Мне тоже граф предлагал серебро за твою голову. Я хотел тебя зарезать, когда ты уснёшь, но потом передумал. А они, — он посмотрел на тела. — Мои друзья. Они согласились.

— Живое доказательство, — воскликнул я.

— Нет. Только не это. Лучше сами быстро убейте меня, но я в качестве стукача не пойду против графа. Я даже пару часов не протяну. Знаю его, — юнец пал на колени с заплаканными глазами. — Прошу, господин Арднер.

— Мой совет: «Беги с этих земель», — грозно прошептал я ему.

Я сидел за столом у кузнеца и плотно завтракал. Позже к нам присоединился Костнер. Он молча сел за стол и принялся за трапезу. Кузнец только бровь поднял на такое молчаливое действие. Кстати, завтрак больше был похож на обед. Все эти мясные нарезки, борщ, сметана и хлеб явно не вписывались в меню завтрака, тем более для здешних мест. Но, как не трудно догадаться, это кузнец так благодарил меня за спасение деревни и, в частности, себя от оборотня. Странно, что остальные жители деревни не благодарили меня за подвиг. Неужели настолько ужасная у меня репутация? После завтрака все дружно вышли на крыльцо и сели на дубовую скамью.

— Не видел твоего Санту, он прискакал домой обратно? — про коня я забыл. Не хотелось, чтобы его прирезали. Команду «домой» ему не говорил, за что меня съедала совесть.

— Да. Сейчас в конюшне отдыхает. Тебе он сильно помог? — с надеждой спросил кузнец.

— Очень. Не побоялся следовать за оборотнем, форсируя реку. Не каждый так сможет, — тяжело улыбнулся я. Сказывался недостаток сна. Вот только засыпать в этой деревне, на этих землях очень неудачная идея.

— Представляешь, сам капитан хотел купить моего Санту за сто золотых монет, — похвалился кузнец. — Представляешь? Сто золотых монет⁉

— Это целое состояние. И он хотел отдать тебе столько за коня? — слабо верилось, но, зная капитана, он готов заплатить целое состояние за то, что, возможно, спасёт его жизнь. И Санта был именно тем самым вложением. — Думаю, что капитан знал, на что шёл.

— Снова сегодня подойдёт и будет просить продать коня, — засмеялся кузнец. — Но у него уже есть истинный хозяин, — и он как-то странно посмотрел на меня.

— Нет, — отрицательно покачал я головой. — Ты меня очень выручил, дав коня в самый ответственный бой, но дарить Санту? Это просто верх идиотизма.

— Отказа я не принимаю. И ты пока единственный, кого Санта слушался.

— Ты же знаешь кто я? — задал вопрос с подвохом.

— Знаю. Только человека я сужу не по словам, а по делам, — он похлопал меня по плечу своей тяжёлой рукой. — Когда выдвигаетесь?

— Утром, — решил я. Мне нужно срочно подлатать раны, и пока только одна девушка могла это сделать. — Пистолет положил в сундук в комнате. Большое спасибо за оружие. Оно мне пригодилось, — если бы раньше знал, что серебро теперь не Ахиллесова пята для оборотней, то не стал бы тратить серебро для отлива ядра.

— Всегда пожалуйста, — одобрительно кивнул кузнец.

— Вам не кажется, что только капитан рад смерти оборотня? — спросил подошедший Костнер. — Он то ему ничего не сделал. Если удар не считать за обиду.

— Вообще-то сделал. И очень страшное, — прошептал кузнец, опустив голову.

— Он ходил к одной из жён Дюка? — спросил я осторожно. Теперь я понял, почему тогда капитан так бережно относился к голове младенца. — Последний ребёнок был не от Дюка, а от капитана?

— Да. Капитан любил Анастасию по-настоящему. Каждый вечер носил цветы, когда солнце уходило за горизонт. Помогал всей семье чем мог, но спасти своего сына так и не смог. В первую ночь он помогал не тебе. Вовсе не тебе. Сейчас он пытается скрыть свою боль за смехом и радостью, но взгляни в его глаза, и ты просто утонешь в печали и скорби, — кузнец незаметно вытер слезу.

— Кто же знал, что так выйдет, — вместо меня сказал Костнер. — Никто не застрахован от такого…

— Извините меня, но мне нужно в трактир. Позже зайду, — вяло улыбнулся я и быстро слинял от неудобного разговора.

Быстрым шагом направился к трактиру. Как только я вошёл внутрь, все, естественно, обратили на меня внимание. Оглянулся по сторонам и увидел только чистоту. Будто тут и не было никакой кровавой бани. Все столы и скамейки целы. Я не стал ничего говорить и прямо направился к стойке. Меня встретил улыбающийся хозяин.

— Арднер, — поприветствовал он меня.

— Мне нужна твоя дочь, — прошептал я так, чтобы только старик услышал.

— Зачем? — поинтересовался он. Меня это начинало злить.

— Я сама с ним поговорю, — встала из-за стойки девушка. Полагаю, она там убиралась?

— Спасибо, — вяло улыбнулся я.

— Что тебе нужно, Арднер? — спросила она, когда мы оказались в её комнате. По крайней мере интерьер говорил о том, что это именно её комната.

— Меня нужно подлечить. И выспаться за пару часов… Это возможно сделать?

— Как? — удивилась она и показала рукой на кровать.