— Где его лошади? — задал наводящий вопрос. Должен же этот здоровяк мыслить критически, или тут никто такое не практикует?

— Может отпустил для выгула? Я откуда знаю?

— С одной стороны логично, а с другой стороны нет. Я с пятидесяти метров вижу, что нет никаких следов от копыт возле телеги, хотя вчера был дождь — это заметно по некоторым участкам дороги. Либо этот мужик со вчерашнего дня тут торчит и лошадей вчера отпустил, либо это обычная засада на мамонта, а точнее, на лоха. Какая версия тебе нравится больше?

— Та, которая со вчерашним днём, — почесал затылок он. — Думаешь, что всё-таки засада?

— Как ты дожил до своих лет? Ещё решил поучаствовать в охоте на высших оборотней. Включай нюх и скажи мне, сколько спряталось людей? — я успел заметить пятерых в лесу и троих в кустах. Уже минимум восемь человек. Серьёзная засада.

— Слишком много запахов. В человеческом обличье сложно улавливать запахи. С чего ты решил, что тут всё-таки засада?

— Есть у солнца одно хорошее свойство, — начал я демонстрировать свои научные познания. — Оно хорошо отсвечивается от предметов, особенно от металла. На дереве в лесу спрятался лучник. Его выдал наконечник от стрелы, которая так неудачно блеснула. Зная стратегию засады, то, возможно, разбойников больше. Я успел насчитать восемь человек.

— Тогда я разберусь с ними сам, — Костнер спрыгнул с лошади и начал убирать оружие в сумки, закинутые на лошадь.

— Ещё нет ночи, да и полнолуние прошло, — решил напомнить я ему. — Тем более, что мы точно не знаем сколько их. Представь, что будет, если хотя бы один выживший сбежит с воплями об оборотне, который не должен существовать без полной луны? Паника и хаос в ближайших окрестностях. Ещё не факт, что они тебя не знают. Что-то мне подсказывает, что тут среди разбойников есть эльфы, а у них острое зрение. Предлагаю следующий вариант событий, если ты готов его услышать, — в последнее время стал чересчур гуманным для охотника на оборотней и слишком жестоким для агента.

— Хорошо, — согласился здоровяк и на всякий случай сложил оружие и снял кожаный доспех. — Второй вариант в любом случае есть. Ты же понимаешь, что разбойники редко оставляют кого-то в живых на трактах?

— Всё будет хорошо, а если нет, то у тебя будет сытный обед, — улыбнулся я.

Спешился и пошёл к мужику, который так старательно делал вид, что чинит колесо. Меч пришлось оставить с конём, так как его наличие было бы подозрительным. Придётся орудовать кинжалом и надеяться на оборотня. Мужик увидел приближающегося меня. Да кому я вру? Он давно нас заметил и просто ждал. Подойдя ближе, горе-крестьянин встал и выпрямился. Окинув его беглым взглядом, я не нашёл у него никакого оружия, кроме зубила, но им не успеешь провести прямую атаку. Двухметровый накачанный амбал смотрел на меня свысока. Надеюсь, что эти данные у него от природы, а не от того, что он много жрёт и тягает железо, ну или брёвна на худой конец.

— Нужна помощь? — я держал дистанцию между мужиком.

— Да. Колесо наехало на камень и сломалось. Спасибо, добрый молодец, не пойми меня неправильно, но твой друг окажет больше помощи… Надо повозку поднять и вставить запасное колесо, — почесал он затылок.

— Необязательно нужна грубая сила, — я поднял с земли брёвнышко диаметром десять сантиметров и вставил его под повозку с той стороны, где не было колеса, для упора подложил чурбан, на котором до этого сидел мужик. Приложил немного усилия, и повозка приподнялась на нужную высоту. — Видишь… Нужно только подумать, и все решения сразу станут лёгкими, — улыбнулся я.

— Спасибо… — здоровяк почесал бороду. Наверное, обдумывал как подозвать второго путника. — Мои лошади сбежали… Тут недалеко есть деревушка, пара часов езды… Можно одолжить ваших лошадей для поездки до деревни? Я вам обязательно оплачу ваше добро, — в глазах у двухметрового мужика виднелась радость. Гениально придумал на ходу, или это был запасной план?

— Солнце уже заходит, — произнёс я. — Когда твои лошади убежали? Просто я не вижу тут следов копыт… Вчера же дождь был. Ты со вчерашнего дня тут? До дождя сломалось колесо? Как ты пережил ночь? Говорят, тут видели трёх молодых вампиров… Охотники на вампиров смогли поймать и убить только одного… Да ты везучий человек, выходит, — я специально задавал столько много вопросов и догадок, чтобы у мужика черепушка задымилась.

— Вампиры? — растеряно произнёс мужик, но затем собрался и достал зубило. — Ты мне голову не пудри, — он громко свистнул.